(Del gr. magnes, -etos, imán + sphaira, globo.)
► sustantivo femenino GEOGRAFÍA, FÍSICA Parte exterior de la atmósfera terrestre.
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magnetosfera f. Parte exterior de la atmósfera terrestre en que el comportamiento de las partículas ionizadas está determinado por el campo magnético de la Tierra.
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magnetosfera. f. Geol. Región exterior a la Tierra, a partir de unos 100 km de altura, en la que el magnetismo terrestre ejerce una acción predominante sobre las partículas ionizadas.
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La Magnetosfera es una región alrededor de la Tierra en la que el campo magnético terrestre desvía la mayor parte del viento solar formando un escudo protector contra las partículas cargadas de alta energía procedentes del Sol. La magnetosfera terrestre no es única en el Sistema solar y todos los planetas con campo magnético, Júpiter, Saturno, Urano, y Neptuno poseen una magnetosfera propia. Mercurio tiene un campo magnético pero demasiado débil para atrapar el plasma del viento solar. Marte tiene una muy débil magnetización superficial sin magnetosfera exterior.* * *
Región que rodea un planeta (como la Tierra) o un satélite natural que posee un campo magnético (ver campo geomagnético), donde los fenómenos magnéticos y la alta conductividad atmosférica causados por ionización influyen fuertemente en el comportamiento de las partículas cargadas (ver carga eléctrica).
El campo magnético de un planeta o luna, tal como ocurre con su campo gravitacional, se debilita al aumentar su distancia al cuerpo. El viento solar barre la magnetosfera del cuerpo en dirección contraria a la del Sol, produciendo una larga "cola que se extiende tras el cuerpo.
Enciclopedia Universal. 2012.