► locución MECÁNICA coloquial 1. Posición de los engranajes de la caja de cambio de un automóvil en que el movimiento del árbol del motor no se transmite al mecanismo que actúa sobre las ruedas. 2. Posición del émbolo en las máquinas de vapor, motores de explosión, u otros aparatos, en que no actúa sobre el cigüeñal por haber terminado la carrera o por no haberla iniciado. 3. Estado de un asunto que no puede llevarse adelante por cualquier motivo: las negociaciones entre sindicatos y patronal están en punto muerto.
* * *
En mecánica se denomina punto muerto a la disposición de los elementos mecánicos tal que no hay transmisión del movimiento. En el caso de una caja de cambios es la disposición de los engranajes para la cual el movimiento del motor no se transmite a las ruedas permaneciendo el vehículo quieto. En los motores alternativos, de émbolo y pistón, los puntos muertos son los dos extremos de la carrera del pistón, instantes en los que al cambiar el sentido de la marcha la velocidad del pistón es nula. Convencionalmente se denominan superior e inferior al inicial y final, respectivamente, de la carrera en la que se obtiene trabajo (la expansión).Enciclopedia Universal. 2012.