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► Estado del este de E.U.A.; 62 759 km² y 1 793 477 h. Cap., Charleston. Riqueza maderera. Importante minería (carbón, petróleo y gas natural). Ind. siderometalúrgica, química, etc.

Estado (pob., 2000: 1.808.344 hab.) en el centro-este de EE.UU. Ocupa 62.

760 km² (24.232 mi²) de superficie; su capital es Charleston. Virginia Occidental limita con los estados de Pensilvania al norte, de Maryland y Virginia al este, Kentucky al sudoeste y de Ohio al noroeste. El río Ohio forma una sección importante del límite occidental superior, mientras que el río Potomac define una sección del límite septentrional. Los ríos Kanawha, Little Kanawha, Monongahela y Shenandoah cruzan el estado. Los montes Apalaches también atraviesan Virginia Occidental, que en general posee una topografía accidentada. El punto más elevado es Spruce Knob (1.482 m [4.861 pies]). Durante mucho tiempo lo habitaron indios que se dedicaban a la caza y fue cuna de la cultura adena, conocida por sus montículos funerarios y que dejó diversos vestigios arqueólogicos. A estos habitantes los sucedieron los indios iroqueses y cherokees. En la década de 1730 se estableció el primer asentamiento blanco permanente. Los ingleses controlaron la región durante las décadas de 1750 y 1760. Si bien el este del estado de Virginia se colonizó rápidamente, lo escarpado del terreno en la parte occidental limitó los asentamientos en la región. Después de la guerra de independencia de Estados Unidos de América, una gran cantidad de colonos, en su mayoría antiesclavistas, se trasladó al oeste a medida que aumentaba el descontento con el gobierno de Virginia. Con el estallido de la guerra de Secesión, en 1861 los residentes de la región occidental de Virginia votaron en contra de la ordenanza de secesión. En 1863, Virginia Occidental fue admitido en la Unión como el 35° estado. Su desarrollo industrial, impulsado por la expansión del ferrocarril, comenzó en la década de 1870, cuando sus recursos naturales, entre ellos el carbón y el gas, contribuyeron al crecimiento de EE.UU. Durante el s. XX, la recreación y el turismo cobró una importancia creciente para la economía del estado.