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► (1818-81) Etnólogo estadounidense. Fue el propulsor de la antropología científica.

(21 nov. 1818, cerca de Aurora, N.Y., EE.UU.–17 dic. 1881, Rochester, N.Y.).

Etnólogo estadounidense y uno de los principales fundadores de la antropología científica. Morgan desarrolló un profundo interés por los indígenas norteamericanos y en 1846 llegó a ser adoptado por los senecas. Su obra Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family [Sistemas de consaguinidad y afinidades de la familia humana] (1871) consiste en un estudio sobre los sistemas de parentesco del mundo, que intentaba establecer conexiones entre distintas culturas y, en especial, probar el origen asiático de los nativos norteamericanos. Este trabajo condujo a una teoría general de la evolución sociocultural, presentada en La sociedad primitiva (1877). Morgan postulaba que los avances en la organización social surgían principalmente de cambios en la producción de alimentos y que las sociedades habían evolucionado desde una etapa de cazadores y recolectores (",salvajismo) a una de agricultura sedentaria ("barbarismo) hasta alcanzar finalmente la "civilización moderna. Esta teoría, junto con la teoría asociada según la cual la sociedad tuvo su origen en un estado de promiscuidad sexual y que posteriormente pasó por varias formas de vida familiar antes de culminar en la monogamia, está hoy obsoleta. Durante muchos años, sin embargo, Morgan encabezó la antropología estadounidense y sus ideas pioneras influyeron, entre otras, en las teorías de Karl Marx y Friederich Engels.