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personnage biblique; géant philistin tué d'un coup de fronde par David.

n. m.

d1./d ENTOM Grande cétoine (genre Goliathus) de la forêt dense africaine, le plus gros et le plus lourd des insectes.

d2./d (En appos.) Héron goliath: très grand héron des marécages et des berges des rivières d'Afrique.

⇒GOLIATH, subst. masc.

A. — Géant ou homme de très grande taille. C'est un goliath. Pareil à un David qui n'eût pas été pâtre (...), qui n'eût (...) abattu que des Goliaths abstraits, des géants construits par l'esprit (ARNOUX, Paris, 1939, p. 72).

— [P. allus. littér. au personnage biblique (cf. étymol. infra)] Voici (...) les observations qu'il [l'auteur] pourrait leur opposer; voici sa fronde et sa pierre; mais d'autres, s'ils veulent, les jetteront à la tête des Goliaths classiques (HUGO, Préf. Cromwell, 1827, p. 2).

— En emploi appos. [Pour désigner une variété de pygmées de taille plus grande] Plus à l'ouest dans la même chaîne sont les « Pygmées Goliath », qui sont un peu plus grands et qui sont brachycéphales (HADDON, Races hum., 1930, p. 231).

B. — P. anal. (de taille), ENTOMOL. Insecte coléoptère de très grande taille, analogue au hanneton, vivant en Afrique tropicale. On est venu m'apporter un énorme « goliath » que j'ai le plus grand mal à faire entrer dans mon flacon de cyanure, si large que soit son embouchure (GIDE, Voy. Congo, 1927, p. 770).

Prononc. : []. Étymol. et Hist. 1. Ca 1170 géant philistin (Rois, éd. E.R. Curtius, p. 32 : li champiuns Goliath); 2. 1801 entomol. (LAMARCK, Système des animaux sans vertèbres, Paris, p. 209); 3. 1827 « champion » (HUGO, loc. cit.; 4. 1840 « géant » (Ac. Compl. 1842). Nom d'un géant philistin dans la Bible (I Samuel, 17, 4). Lat. chrét. Goliath, gr. , hébr. biblique . Au sens 2, lat. sc. Goliathus ds LAMARCK, loc. cit.