Akademik

IMBROGLIO

IMBROGLI

Mot d’origine italienne qui n’est guère attesté en France qu’à la fin du XVII^e siècle. Il signifie «embrouille» et il semble surtout employé pour désigner certaines pièces de théâtre dont l’intrigue est d’une particulière complexité. Le plaisir du public consiste à résoudre l’énigme, au terme de nombreux épisodes plaisants.

On trouve des exemples de ces pièces «embrouillées» chez les auteurs espagnols tels que Lope de Vega, Alarcón, Calderón. En France, Corneille a cherché à les imiter; c’est ainsi qu’il a emprunté sa comédie du Menteur à Alarcón, auteur d’une pièce du même genre intitulée La Verdad sospechosa . Il a même étendu ce genre à la tragédie, et l’on peut considérer sa pièce Héraclius comme un modèle d’imbroglio tragique. Mais s’il a été moins heureux que les Espagnols en cherchant à les imiter, c’est sans doute que, forcé de se plier aux exigences du théâtre en France, il a dû en respecter les lois, totalement étrangères aux conceptions de Calderón et de Lope. Molière a plutôt emprunté aux Italiens les imbroglios qui font l’intrigue des Fourberies de Scapin , de Monsieur de Pourceaugnac , du Médecin malgré lui . Dans le théâtre français, on cite généralement Le Mariage de Figaro comme exemple de parfait imbroglio. Il faut noter que Beaumarchais emploie ce mot sous sa forme francisée: imbroille. Enfin, chez les modernes, Labiche a, à son tour, illustré ce genre, notamment dans le célèbre Chapeau de paille d’Italie .

• fin XVII^e; mot it., de imbrogliare « embrouiller »

1 ♦ Situation confuse, embrouillée. ⇒ confusion, mélange. « Comment y voir clair dans cet imbroglio infernal ? » (Martin du Gard). Quel imbroglio ! (cf. fam. Sac de nœuds).

2 ♦ Pièce de théâtre, dont l'intrigue est fort compliquée. « imbroglio en trois actes » (Balzac).

Synonymes :

n. m. Embrouillement, situation confuse.

⇒IMBROGLIO, subst. masc.

Action, art d'embrouiller les choses; résultat de cette action. Synon. embrouillement, confusion. Elsbeth : Que veux-tu dire? Tu es toute tremblante. La Gouvernante : Le prince n'est pas le prince, ni l'aide-de-camp non plus. C'est un vrai conte de fées. Elsbeth : Quel imbroglio me fais-tu là? (MUSSET, Fantasio, 1834, II, 5, p. 225). On est obligé de reconnaître que Dieu (...) ne manque ni d'esprit ni de fantaisie (...); qu'il excelle au contraire dans l'imbroglio comme en tout le reste (A. FRANCE, Rôtisserie, 1893, p. 30).

— [Avec compl. du nom] Alexandre Jannée tourna (...) ses armes vers le littoral (...). L'Égypte se mêla de l'affaire; ce fut un imbroglio sans nom de perfidies et de volte-faces (RENAN, Hist. Isr., t. 5, 1892, p. 112). Explique qui pourra ces imbroglios de certitudes obscures, emmêlées et d'une netteté irréfutable (ARNOUX, Visite Mathus., 1961, p. 50). V. enchevêtrer rem. enchevêtreur ex. de GONCOURT, Journal, 1884, p. 317 :

• 1. ... un partage d'ascendant véritablement inique, masqué par un imbroglio de ventes fictives, de soultes factices, d'un amoncellement de couvertures cachant des opérations réelles, impénétrables à toute expertise.

MALÈGUE, Augustin, t. 2, 1933, p. 249.

— En partic.

♦ Affaire, situation embrouillée, confuse. Tu aimes les romans, les imbroglios, les situations scabreuses (FROMENTIN, Dominique, 1863, p. 231). Il faut encore quelques procès pour tirer tout cet imbroglio au clair (CLEMENCEAU, Iniquité, 1899, p. 285). V. éclaircir ex. 4 :

• 2. Vous m'avez adressé de belles et puissantes strophes, naturellement impossibles à publier, vu l'état de siège et l'imbroglio (...) dans lequel nous barbotons.

HUGO, Corresp., 1873, p. 372.

SYNT. Imbroglio dramatique, inextricable, infernal, picaresque; imbroglio métaphysique, politique, romanesque; amusant, bel, étrange, extravagant, parfait, terrible imbroglio; un imbroglio de comédie; clef, nœud d'un imbroglio; cocasserie d'un imbroglio; l'imbroglio se complique, se corse; débrouiller, démêler, dénouer, éclaircir, expliquer un imbroglio; se débattre dans un imbroglio; (se) sortir, se tirer d'un imbroglio.

♦ THÉÂTRE. Intrigue compliquée, difficile à suivre. À mesure que marchait l'imbroglio, et que défilaient devant Marthe les personnages de la pièce (...) Marthe riait, battait des mains (GONCOURT, Ch. Demailly, 1860, p. 228). La Prise de Berg-op-zoom ne tient guère du Palais-Royal que par son imbroglio, la confusion des situations (LÉAUTAUD, Théâtre M. Boissard, 1926, p. 145). V. brouillage ex. 1 :

• 3. Il [Larivey] rappelle (...) l'auteur de Pourceaugnac et de Scapin, par la fécondité de ses plans, la complication de ses imbroglios...

SAINTE-BEUVE, Poésies, 1829, p. 222.

P. méton. Pièce dont l'intrigue est compliquée, difficile à suivre. Un imbroglio en trois actes (cf. BALZAC, Illus. perdues, 1839, p. 345). Dans cet imbroglio sentimental [le Comme il vous plaira], les mignardises de la passion la plus compliquée alternent avec les couplets de l'émotion la plus naïve (BOURGET, Ét. angl., 1888, p. 252).

Prononc. et Orth. : []. Également [] (DUB., Lar. Lang. fr.) ou [] (LAND. 1834, BARBEAU-RODHE 1930) et [] (DG). Formes francisées : [] imbroille (Ac. 1762, LITTRÉ), imbroïlle (Ac. 1878, var.). Att. ds Ac. dep. 1762, imbroille (1762), puis -broglio, avec en 1878 une var. -broïlle. Étymol. et Hist. Fin XVII^e s. « embrouillement, confusion » (BOSSUET, Lett. quiét., 160 ds LITTRÉ); 1762-79 « situation embrouillée » (DIDEROT, Le Neveu de Rameau, éd. J. Fabre, p. 65 : Au milieu de cet imbroglio, il me passa par la tete une pensée funeste). Mot ital. attesté dep. le XIV^e s. (Libro di similitudini ds BATT.), déverbal de imbrogliare « embrouiller »; imbroille (attesté de Ac. 1762 à Ac. 1835) et embrouille représentent des formes plus francisées. Fréq. abs. littér. : 59. Bbg. BOULAN 1934, p. 34 - HOPE 1971, p. 289.

imbroglio [ɛ̃bʀɔljo]; et plus couramment [ɛ̃bʀɔglijo] n. m.

ÉTYM. 1698, Bossuet; mot ital. [imbrÂljo], de imbrogliare « embrouiller ».

❖

1 Situation confuse, embrouillée. ⇒ Complication, confusion, désordre, enchevêtrement, mélange. || Un imbroglio inextricable, compliqué. || Démêler un imbroglio. || Quel imbroglio ! ⇒ fam. Pastis, sac (de nœuds). || Faire un imbroglio à quelqu'un.