● acanthaire nom masculin (de acanthe) Protiste actinopode marin globuleux, hérissé de longues et fines baguettes (axopodes), capable de modifier sa densité pour changer de niveau dans l'eau, hébergeant des symbiotes riches en chlorophylle et se nourrissant de proies microscopiques. (Les acanthaires sont eux-mêmes microscopiques ; ils forment une sous-classe.)
⇒ACANTHAIRE, subst. masc.
ZOOL. Classe de protozoaires actinopodes pélagiques à squelette de spicules :
• Des diatomées comme les chaetoceros, corethron hystrix, ont de longs filaments; les spicules des radiolaires et des acanthaires, en même temps qu'ils forment l'armature du corps diminuent la tendance à l'enfoncement, de même que les parapodes allongés de vers polychètes comme les tomopteris.
J.-M. PÉRÈS, La Vie dans l'océan, 1966, p. 27.
Encyclopédie Universelle. 2012.