● chirographe nom masculin (latin chirographum, du grec kheirographon) À l'époque romaine, écrit dont la force probatoire réside dans le fait qu'il est rédigé tout entier de la main de l'auteur de l'acte ou de son mandataire. Au Moyen Âge, acte écrit quelconque, puis à partir du XIIe s. terme réservé aux chartes-parties.
⇒CHIROGRAPHE, subst. masc.
A.— 1. DIPLOM. Acte revêtu d'une signature autographe.
— P. méton. La signature elle-même :
• 1. De là [l'absence de caractère particulier de l'écriture des anciens], l'importance du sceau, qui l'emportait de beaucoup sur le chirographe ou l'apposition du nom.
J. DE MAISTRE, Du Pape, 1819, p. 108.
— Spéc. Bref du pape, manuscrit et non publié.
2. P. ext. Document écrit de la main de son auteur. Cet ancien chirographe qui avait été attaché à la Croix (CLAUDEL, L'Otage, 1911, I, 2, p. 246).
Rem. Il s'agit dans le passage cité de l'inscription « Jésus... roi des Juifs » rédigée par Pilate (cf. Évangile selon St Jean 19, 19).
— Emploi adj., rare. Écrit de la main de l'auteur, manuscrit :
• 2. ... avec une sorte de religion, il [G. Flaubert] garde devers lui, depuis qu'il écrit, le monument immortel de sa copie chirographe.
E. et J. DE GONCOURT, Journal, 1869, p. 525.
B.— DR. MÉDIÉV. Charte sur laquelle le même acte est écrit deux fois, de manière que, la feuille coupée par le milieu, chacun des contractants ait un original de la pièce. Synon. charte-partie.
— P. ext. Acte qui constate l'engagement du débiteur, et qui est remis au créancier.
Prononc. et Orth. :[
]. Seule transcr. de cirographe ds LAND. 1834 : ci-rogue-rafe. Var. cyrographe ds Lar. 19e. Étymol. et Hist. 1172-74 cyrografe « acte autographe (ici, rédigé en forme de charte-partie) » (G. DE PONT-STE-MAXENCE, St Thomas, éd. Walberg, 1022); 1er quart XIIIe s. chirographe (RECLUS DE MOLLIENS, Miserere, éd. van Hamel, 236, 5). Empr. au lat. class. chirographum « écriture, ce que l'on écrit de sa main » et « engagement signé, acte, reçu » écrit aussi cyrographus (TLL s.v., 30, 51, 67), empr. au gr. 
« manuscrit » et « engagement écrit ». Fréq. abs. littér. :3.
]. Seule transcr. de cirographe ds LAND. 1834 : ci-rogue-rafe. Var. cyrographe ds Lar. 19e. Étymol. et Hist. 1172-74 cyrografe « acte autographe (ici, rédigé en forme de charte-partie) » (G. DE PONT-STE-MAXENCE, St Thomas, éd. Walberg, 1022); 1er quart XIIIe s. chirographe (RECLUS DE MOLLIENS, Miserere, éd. van Hamel, 236, 5). Empr. au lat. class. chirographum « écriture, ce que l'on écrit de sa main » et « engagement signé, acte, reçu » écrit aussi cyrographus (TLL s.v., 30, 51, 67), empr. au gr. « manuscrit » et « engagement écrit ». Fréq. abs. littér. :3.DÉR. Chirographier, verbe trans. Rédiger ou transcrire un chirographe (cf. chirographe A). Attesté ds LITTRÉ, GUÉRIN 1892, Nouv. Lar. ill.-Lar. Lang. fr.. — [
], (je) chirographie [
]. — 1re attest. 1877 (G. Depping ds Journal Officiel, 18 juin, p. 4463, 1re col. ds LITTRÉ Suppl.); de chirographe d'apr. des dér. du type dactylographie > dactylographier alors qu'est attesté en a. fr. et m. fr. un verbe cirographer, c(h)irograf(f)er (GDF.).
], (je) chirographie []. — 1re attest. 1877 (G. Depping ds Journal Officiel, 18 juin, p. 4463, 1re col. ds LITTRÉ Suppl.); de chirographe d'apr. des dér. du type dactylographie > dactylographier alors qu'est attesté en a. fr. et m. fr. un verbe cirographer, c(h)irograf(f)er (GDF.).
chirographe [kiʀɔgʀaf] n. m.
ÉTYM. XIIIe; cyrographe, 1172; lat. chirographum, grec kheirographon « engagement écrit ».
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♦ Didact. Acte diplomatique revêtu d'une signature autographe.
Encyclopédie Universelle. 2012.