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(république de) état du sud-est de l'Europe. V. carte et dossier, p. 1481.

région historique d'Europe orientale partagée auj. entre la Roumanie (V. carte et dossier Roumanie, p. 1486) et la république de Moldavie (V. carte et dossier Moldavie [rép. de], p. 1481). La Moldavie roumaine (cap., Iasi) s'étend entre les Carpates orientales à l'O. et le Prout à l'E. Le relief s'abaisse d'O. en E. Les forêts des Carpates et les prairies étagées dominent des collines et la plaine, drainée par le Siret et le Prout, et prolongée, au S., par la Munténie. L'agriculture repose sur l'élevage et l'exploitation des forêts dans les montagnes, et les cultures de céréales, de fruits et de la vigne dans les plaines et les collines. L'industrie chimique est concentrée à Bacau, Iasi et Piatra Neamt; les industries textile et alimentaire sont représentées dans la plupart des villes. L'hydroélectricité se développe (barrage sur la Bistrita). Hist. - Dans l'Antiquité, la Moldavie occupe une grande partie de la province romaine de Dacie. Du IIIe au XIIIe s., elle subit de multiples invasions: Goths, Huns, Slaves, Bulgares, Tatars; ces derniers sont chassés au XIIIe s. par les Hongrois qui soutiennent les voïévodes locaux. En 1359, Bogdan Ier, voïévode de Maramures, se soulève contre les Hongrois et fonde la principauté de Moldavie. Celle-ci se développe, mais devient tributaire des Ottomans en 1455. Elle connaît son apogée durant le règne d'Étienne III le Grand (1457-1504), qui repousse les Hongrois (1467) et lutte héroïquement pendant quarante ans contre les Ottomans; mais la Moldavie passe, après sa mort, sous la suzeraineté des Turcs. Les princes Basile le Loup (1634-1653) et Dimitrie Cantemir (1710-1711) s'efforcent de secouer le joug ottoman et continuent l'oeuvre culturelle d'Étienne III le Grand. à partir du XVIIIe s., les tutelles s'alourdissent, les Ottomans soutiennent les hospodars phanariotes qui remplacent les princes moldaves; ce régime phanariote se maintient jusqu'en 1821. Au XIXe s., la Russie et l'Autriche se disputent le pays; l'Autriche ayant pris la Bucovine en 1775, la Russie annexe la Bessarabie en 1812 (traité de Bucarest). Dans une Moldavie administrée par des princes de la famille Sturdza, les mouvements nationalistes se développent malgré l'échec de la révolte de 1848, que réprime la Russie. L'autonomie du pays, soutenue, au nom de la France, par Napoléon III, se renforce après le congrès de Paris (1856) qui rend le sud de la Bessarabie à la Moldavie et place les principautés de Moldavie et de Valachie sous la garantie collective des puissances européennes. En 1859, la Moldavie et la Valachie élisent un même prince, Alexandre-Jean Cuza (1859-1869), et s'unissent pour former la Roumanie (officiellement réalisée en 1862), dont l'indépendance est reconnue en 1878 par le congrès de Berlin. En déc. 1918, la Bessarabie russe revient à la Roumanie; en réponse, les Soviétiques créent à la frontière une petite république autonome de Moldavie (1924), rattachée à l'Ukraine. En 1944, ils lui rattachent la Bessarabie, reprise à la Roumanie, pour former la république fédérée de Moldavie, au sein de l'Union soviétique. En 1991, la rép. de Moldavie proclame son indépendance.