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RIVIERA

RIVIERA

Littoral du département français des Alpes-Maritimes et de l’Apennin ligure, de Cannes à La Spezia, la Riviera est dénommée, de part et d’autre de Gênes, Riviera du Ponant et Riviera du Levant (Riviera di Ponente, Riviera di Levante). La première nommée se confond partiellement, à l’ouest, avec la Côte d’Azur. Côte rocheuse coupée de plaines littorales sans ampleur, la Riviera est surtout remarquable par son climat privilégié, facteur de développement du tourisme et des cultures délicates: les hivers sont d’une particulière douceur (10,2 ⁰C de moyenne en janvier à San Remo), l’ensoleillement est intense dans cette situation d’adret littoral.

C’est au XIX^e siècle qu’une riche villégiature d’hiver a commencé à se développer: en 1834, lord Brougham «lance» Cannes; en 1863 est fondée la Société monégasque des bains de mer, qui gère le casino. Le XX^e siècle verra s’affirmer la villégiature estivale et le tourisme de masse, qui font vivre une couronne de stations balnéaires étirée de Cannes à Levanto. Mais le déchaînement de la spéculation immobilière, la consommation anarchique de l’espace littoral, la puissance des intérêts privés et la gravité des retards dans les travaux d’équipement rendent très difficile la nécessaire planification du développement.

Favorisées par le climat, les cultures spécialisées procurent des revenus appréciables à des exploitations exiguës. Aucune n’est aussi rémunératrice que la culture florale, qui alimente l’industrie de la parfumerie dans la région de Grasse, le marché européen des fleurs fraîches dans la région niçoise et dans la province d’Imperia. Mais ces activités, qui créent «l’image de marque» de la Riviera, ne sauraient en faire vivre la très nombreuse population: sur le littoral s’entassent la plupart des 972 000 habitants des Alpes-Maritimes et des 1 700 000 habitants de la Ligurie italienne, sans oublier les 30 300 habitants de la principauté de Monaco (1994). Nice vit de ses fonctions administratives et universitaires et des industries de pointe qu’elle a su attirer: elle est devenue un technopôle de dimension internationale grâce à l’implantation de firmes spécialisées dans l’informatique, la microélectronique, la téléphonie, etc., pour la plupart situées dans la zone d’activité de Sophia-Antipolis. Monaco groupe sur son territoire réduit les sièges de milliers d’entreprises industrielles ou commerciales; Gênes et Savone sont des ports industriels en relation avec l’économie lombarde et piémontaise.

(la) nom donné au littoral du golfe de Gênes (Italie), de la frontière française à La Spezia.

riviera [ʀivjeʀa] n. f.

ÉTYM. Mil. XX^e; mot ital., « rivage ». → Rivière, II.

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♦ Rivage marin aménagé pour le tourisme, et plus ou moins analogue à la Riviera française (Côte d'Azur). || La Riviera sarde, dalmate.