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1 ♦ Substance élastique, imperméable, provenant du latex de certains arbres ou obtenue artificiellement à partir de dérivés pétroliers. ⇒ gomme. Arbre à caoutchouc. ⇒ hévéa, landolphia. Caoutchouc naturel, de plantation. Caoutchouc artificiel, synthétique. ⇒ buna, élastomère, néoprène. Semelles en caoutchouc. ⇒aussi 2. crêpe. Bottes en caoutchouc. — Caoutchouc vulcanisé. Caoutchouc mousse (marque déposée) , renfermant des bulles d'air dans sa masse. — Industrie du caoutchouc. Travailler dans le caoutchouc.

2 ♦ Caoutchouc minéral : bitume élastique.

3 ♦ Un caoutchouc : un vêtement caoutchouté (⇒ imperméable) . — Lien de caoutchouc. ⇒ élastique. — Plur., Vieilli Chaussures de caoutchouc. Elle « me voyait chaussant mes caoutchoucs américains » (Proust). ⇒ snow-boot; région. 1. claque.

4 ♦ Plante arbustive du genre ficus, aux larges feuilles épaisses et brillantes. Le caoutchouc est, en Europe, une plante d'appartement.

Synonymes :

n. m.

rI./r

d1./d Substance élastique provenant du traitement du latex de certains végétaux (caoutchouc naturel) ou du traitement d'hydrocarbures éthyléniques (caoutchouc synthétique). Gants en caoutchouc.

d2./d Bracelet élastique en caoutchouc.

d3./d (Afr. subsah., Maurice, Proche-Orient) Pneu d'un véhicule automobile.

— Ensemble constitué par le pneu et la chambre à air d'un véhicule automobile.

rII./r Nom usuel de Ficus elastica (Fam. moracées), plante ornementale.

⇒CAOUTCHOUC, subst. masc.

A.— 1. Substance élastique, imperméable et résistante obtenue par coagulation du latex de certaines plantes, arbres ou lianes de la forêt équatoriale, en particulier de l'hevea brasiliensis, ou préparée synthétiquement, par polymérisation d'hydrocarbures divers.

♦ Subst. apposé. Couleur caoutchouc. Des gris caoutchouc et des noirs suie (HUYSMANS, L'Art mod., 1883, p. 288).

— P. métaph. ou au fig.

a) [P. réf. à l'élasticité du caoutchouc] Paccard avait des nerfs en caoutchouc et des os en fer-blanc (BALZAC, Splendeurs et misères des courtisanes, 1847, p. 627).

♦ Arg. Contorsionniste, et, p. ext., clown :

• 1. « Avant de guincher les Clodoches, il était caoutchouc chez Rancy. »

BRUANT 1901, s.v. clown.

b) [P. réf. à la couleur du caoutchouc] Arg. Café :

• 2. Le groupe constatait l'absence de tout :

— L'caoutchouc a fait l'mur, nib de bidoche, et on s'met la ceinture d'électrique.

— Quant au fromgi, macache, et pas pu d'confiture que d'beurre en broche.

BARBUSSE, Le Feu, 1916, p. 206.

a) [d'aspect] Une peau de caoutchouc flasque (ARAGON, Les Beaux quartiers, 1936, p. 169).

b) [de consistance] Un sandwich de saucisson en caoutchouc (E. TRIOLET, Le Premier accroc coûte deux cents francs, 1945, p. 50).

2. P. méton. Exploitation, industrie du caoutchouc. Crise du caoutchouc :

• 3. Un brave garçon, ce M. Marignan, mais il a bien fait de posséder un père qui lui a gagné une jolie fortune dans le caoutchouc...

MEILHAC, HALÉVY, La Cigale, 1877, I, 3, p. 8.

— Loc. fam. Être au caoutchouc. Être occupé — sur la plantation — à la récolte du caoutchouc. On traverse, (...) trois misérables petits villages. Rien que des femmes. Les hommes, comme toujours, sont au caoutchouc (GIDE, Voyage au Congo, 1927, p. 748).

B.— 1. Cette substance utilisée et transformée par l'industrie. Des chaussures à semelles de caoutchouc (MAUPASSANT, Contes et nouvelles, t. 1, Un Soir, 1889, p. 1139).

— Spéc. Caoutchouc mousse. Caoutchouc spongieux renfermant des bulles d'air dans sa masse. Caoutchouc vulcanisé. Caoutchouc brut ayant subi un traitement consistant en un chauffage prolongé avec du soufre, ce qui augmente son élasticité et le rend insensible aux variations de température (d'apr. SIZ. 1968). Caoutchouc régénéré. Produit de récupération obtenu à partir d'objets en caoutchouc usagés.

a) Synon. de élastique. Ce ne sera pas long; chaque petite liasse, méthodiquement serrée d'un caoutchouc, porte une suscription (COLETTE, Claudine s'en va, 1903, p. 251).

b) Toile caoutchoutée. Le gilet et le matelas se composaient d'un double caoutchouc, que l'on emplissait d'air, à l'instar d'une vessie (REYBAUD, Jérôme Paturot, 1842, p. 268).

c) HABILL., vieilli. Vêtement de pluie, imperméable en caoutchouc. Le cycliste Billette se faufile devant nous, en portant sur son bras le caoutchouc d'un officier (BARBUSSE, Le Feu, 1916, p. 267). Au plur. Couvre-chaussures en caoutchouc; bottes de caoutchouc. Chausser des caoutchoucs. Bottés de caoutchouc (GENEVOIX, Raboliot, 1925, p. 16).

II.— BOT. Plante ornementale d'appartement. Synon. ficus elastica. Ta rime sourdra, rose ou blanche, / Comme un rayon de sodium, / Comme un caoutchouc qui s'épanche! (RIMBAUD, Poésies, Ce qu'on dit au poète, 1871, p. 120).

Rem. Cette plante se présente aux Indes Orientales comme un arbre de grandes dimensions, cultivé pour son latex dont on obtient du caoutchouc (cf. Bot., 1960, p. 1089 [encyclop. de la Pléiade]).

Prononc. et Orth. :[]. LAND. 1834 transcrit : ka-oute-chouke alors que LITTRÉ souligne que : ,,le c final ne se prononce jamais``; à ce sujet cf. FOUCHÉ Prononc. 1959, p. 376; KAMM. 1964, p. 177 et MART. Comment prononce 1913, p. 212. Ibid., p. 41 et 249 signale : ,,on entend parfois a-ou [...] se séparer par un yod : cayoutchouc``. Ac. 1835-1932 enregistre caoutchouc; cf. aussi le reste des dict. Ac. Compl. 1842 consacre à cachoutchou une vedette de renvoi à caoutchouc. On trouve la forme cachoutchou également ds LAND. 1834, BESCH. 1845 et Lar. 19^e : ,,Forme que quelques-uns avaient donnée au mot caoutchouc, seule orthographe usitée aujourd'hui.`` Étymol. et Hist. 1736 caoutchouc « résine coagulée de l'hévéa » (La Condamine, lettre à l'Acad. des Sciences citée par R. Loewe ds Z. vergl. Sprachforsch., t. 60, p. 163). Empr., de même que l'esp.caucho (1653 ds COR.), à une lang. indigène du Pérou difficile à déterminer : ce ne peut être le quichua (FRIED., s.v. caucho et G. Friederici ds Z. fr. Spr. Lit., t. 58, pp. 145-147), la forme autochtone dans cette lang. étant wékke (v. COR., s.v. caucho). Le fr. est à l'orig. des autres lang. europ. (v. FEW t. 20, pp. 59-60; v. aussi KÖNIG, pp. 52-53). Fréq. abs. littér. :299. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 29, b) 182; XX^e s. : a) 473, b) 863.

DÉR. 1. Caoutchouteux, euse, adj. Qui a l'aspect ou la consistance du caoutchouc. Pâte caoutchouteuse. Le vieux coq dégarni, (...) dont, à travers du duvet décollé apparaît à nu la cuisse caoutchouteuse (BARBUSSE, Le Feu, 1916, p. 96). — [], fém. [-ø:z]. — 1^re attest. 1909 (R. MARTIN DU GARD, Devenir, p. 36); de caoutchouc, suff. -eux (v. caoutchouter). — Fréq. abs. littér. : 3. 2. Caoutchoutine, subst. fém. Produit à base de caoutchouc utilisé pour imperméabiliser les chaussures. Attesté ds Lar. 19^e Suppl. 1890-Lar. 20^e. 5 millions de caféiers, comme passés au sécateur et enduits de caoutchoutine sombre (CENDRARS, Bourlinguer, 1948, p. 355). — 1^re attest. 1890 (Lar. 19^e Suppl.); de caoutchouc, suff. -ine (v. caoutchouter). — Fréq. abs. littér. : 1.

BBG. — DUB. Dér. 1962, p. 82 (s.v. caoutchouteux). — DUCH. 1967, § 42.5 — GOUG. Mots t. 1 1962, p. 31, 34. — GOUGENHEIM (G.). Les N. européens du caoutchouc. Vie Lang. 1953, pp. 272-274.

caoutchouc [kautʃu] n. m.

ÉTYM. 1736, répandu déb. XIX^e; d'un mot indien du Pérou.

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1 Substance élastique, imperméable et résistante, provenant du latex de diverses plantes ou élaborée artificiellement, constituée surtout par un hydrocarbure terpénique, formé de macro-molécules très allongées. || Caoutchouc naturel, de plantation. ⇒ Gomme. || Arbres à caoutchouc : céara, ficus, hévéa, intisy, urcéole, vahé. ⇒ Caoutchoutier (2.). || Arbre, liane, plante à caoutchouc. || Caoutchouc artificiel, synthétique (caoutchouc nitrile, lentyle; néoprène). ⇒ Élastomère. || Le caoutchouc est un polymère de l'isoprène.