catastrophe [ katastrɔf ] n. f.
• 1552; lat. catastropha, gr. katastrophê « bouleversement »
1 ♦ Didact. Dernier et principal événement (d'un poème, d'une tragédie). ⇒ dénouement. « La catastrophe de ma pièce est peut-être un peu trop sanglante » (Racine).
2 ♦ Cour. Malheur effroyable et brusque. ⇒ bouleversement, calamité, cataclysme, coup, désastre, drame, fléau, infortune. Terrible catastrophe. Courir à la catastrophe. Éviter la catastrophe. — Accident, sinistre causant la mort de nombreuses personnes. Catastrophe aérienne. Catastrophe naturelle. Le bilan d'une catastrophe. Appos. Film catastrophe, dont le scénario décrit un événement catastrophique, un accident grave. Des films catastrophe.
♢ Loc. EN CATASTROPHE : en risquant le tout pour le tout. Atterrir en catastrophe. Par ext. D'urgence pour éviter le pire.
3 ♦ Fam. Événement fâcheux. ⇒ désastre, drame. Tout est brûlé, c'est la catastrophe ! — Abrév. fam. CATA. C'est la cata. — En interj. Catastrophe ! J'ai oublié ma clé !
♢ Par ext. Son dernier film est une catastrophe.
♢ Personne très maladroite; enfant très turbulent.
4 ♦ (1972, R. Thom) Math., phys. Théorie des catastrophes : théorie qui, à partir d'observations empiriques de la forme d'un système ou de processus discontinus, tente de construire un modèle dynamique continu.
⊗ CONTR. Bonheur, chance, succès. Encyclopédie Universelle. 2012.