chef [ ʃɛf ] n. m. I ♦
1 ♦ Vx Tête (⇒ couvre-chef). Le chef de saint Denis, relique. — Blas. Pièce honorable qui est en haut de l'écu.
2 ♦ DE SON CHEF : de sa propre initiative, de soi-même. ⇒ autorité. Faire qqch. de son propre chef.
3 ♦ Vx Article, point principal d'un exposé. — Mod. Dr. Élément distinct d'une action en justice, groupé avec d'autres dans une même procédure. Statuer sur chacun des chefs d'une demande. Il y a deux chefs d'accusation. — Loc. AU PREMIER CHEF. Il est responsable au premier chef. Il importe, au premier chef, que : il est essentiel, capital que.
II ♦ (XIII e) REM. Le fém. est employé par familiarité ou pour des fonctions techniques : la chef.
1 ♦ Personne qui est à la tête de (qqch.), qui dirige, commande, gouverne. ⇒ animateur, commandant, conducteur, directeur, dirigeant, entraîneur, fondateur, leader, maître, meneur, 1. patron, responsable; -archie, -arque. La responsabilité du chef, des chefs. L'autorité, le pouvoir, les directives, les ordres du chef. La volonté du chef. Chefs hiérarchiques. ⇒ hiérarchie. Obéir, en référer à ses chefs. ⇒ supérieur. « La discipline exige que le subordonné respecte le chef » (Maurois). — Par ext. Personne qui sait se faire obéir. Un tempérament de chef.
2 ♦ CHEF DE... : celui qui dirige en titre. Le chef de l'État. ⇒ monarque, président, roi; empereur, prince; raïs. Des chefs d'État. Les femmes chefs d'État. Chef de cabinet d'un ministre. Chef de bureau, de service (⇒ directeur) . Chef de rayon. Chef de tribu. — Chef d'entreprise, d'industrie. ⇒ directeur, 1. patron, P. D. G. Elle est chef d'entreprise. Chef d'équipe. ⇒ contremaître. La R. A. T. P. se targue « d'avoir “une” chef d'atelier d'entretien du réseau ferré » (L'Express, 1989). — Chef de gare, de dépôt; chef de train. La chef de station. — Chef de produit. Chef de projet.
3 ♦ Dans un corps hiérarchisé militaire ou paramilitaire, Personne qui commande. Les soldats et leurs chefs. ⇒ gradé, 2. officier; 1. grade. Le généralissime, chef suprême des armées. Les grands chefs d'armées. ⇒ 2. général. — Loc. Chef d'état-major. Chef de bataillon, d'escadron : commandant. Chef de section : lieutenant, sous-lieutenant ou adjudant. Chef de pièce, de patrouille. Chef de musique. Mar. Chef mécanicien. Chef de quart, de timonerie, de nage. — Chef scout (⇒aussi cheftaine) . — Loc. fam. PETIT CHEF : personne qui possède une supériorité hiérarchique modeste et qui fait preuve d'une autorité prétentieuse. Jouer au petit chef (CHEFAILLON n. m. ).
4 ♦ Personne qui dirige, commande effectivement (sans que cela corresponde à un titre). ⇒ leader, meneur. Un chef de bande, de gang. ⇒aussi parrain.
♢ Personne que les autres suivent. Chef d'école (artistique, littéraire). ⇒ coryphée. Chef de file. C'est le chef de la secte. « Elle était le cerveau et la chef du groupe, il s'inclinait devant sa puissance » (P. Bruckner). Chef spirituel. — CHEF DE FAMILLE : personne sur qui repose la responsabilité de la famille. « Elle respectait les volontés de ce fils, de cet aîné qui avait presque rang de chef de famille » (Loti).
5 ♦ CHEF D'ORCHESTRE : personne qui dirige l'orchestre. Chef de chœur.
6 ♦ Cuis. Chef de cuisine, chef cuisinier (cf. Maître-coq, maître queux). — Absolt Un chef : un cuisinier. La terrine du chef. — (Appellatif) Chef, deux steaks saignants !
♢ La surprise du chef : plat du chef ainsi dénommé, et qui peut surprendre le consommateur (souvent un dessert). Loc. fam. Événement très inattendu (plutôt agréable). « Le cœur battant d'impatience, je dois attendre pour savoir qui monte mes trois étages et sonne à ma porte. C'est la surprise du chef » (Tournier).
7 ♦ Appos. Milit. Adjudant-chef, sergent-chef, médecin-chef. Gardien-chef. — Aviat. Chef navigateur. Chef pilote. — (Appellatif) Sergent-chef. Oui, chef !
8 ♦ Fam. Personne remarquable. ⇒ as, champion; fam. bête. C'est un chef. — Loc. fam. Se débrouiller comme un chef, très bien, très facilement.
9 ♦ Loc. EN CHEF : en qualité de chef; en premier. Ingénieur, rédacteur en chef. Général en chef.
⊗ CONTR. Inférieur, subalterne, subordonné; second. Encyclopédie Universelle. 2012.