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CATAPULTE

CATAPULTE

Engin de siège léger utilisé par les Romains du \CATAPULTE II^e siècle au la V^e siècle, catapulte servait à lancer des javelots, parfois enflammés, à des distances pouvant aller jusqu’à 400 mètres. Le principe de fonctionnement était basé sur l’élasticité de câbles tressés, en corde, tendons ou crin de cheval, tendus à l’extrême. Leur relâchement soudain fournissait la force motrice au projectile. La baliste était une très grosse catapulte qui lançait des pierres de 25 kilos. L’onagre atteignait des dimensions encore plus importantes. On appelle encore catapulte tout engin qui utilise une force quelconque pour lancer des planeurs, des avions ou des projectiles divers.

• 1355; lat. catapulta, gr. katapeltês

1 ♦ Ancienne machine de guerre qui projetait de lourds projectiles. ⇒ baliste, 1. onagre.

2 ♦ Dispositif de lancement d'avions (sur un porte-avions).

Synonymes :

n. f.

d1./d Machine de guerre dont les Anciens se servaient pour lancer des pierres ou des traits.

d2./d Appareil pour lancer les avions du pont d'un porte-avions.

⇒CATAPULTE, subst. fém.

A.— Pièce d'artillerie servant autrefois à lancer divers projectiles. Synon. baliste. Lancer par catapulte. Les catapultes romaines marquent le début de l'artillerie (R.-H. LOWIE, Manuel d'anthropol. culturelle, 1936, p. 241).

— P. métaph. Moyen d'attaque [Le journalisme] c'est une grande catapulte mise en mouvement par de petites haines (BALZAC, Les Illusions perdues, 1843, p. 382).

B.— P. ext. Engin de propulsion d'un avion ou d'un hydravion à bord d'un navire de guerre. La flotte américaine, avec ses catapultes pour avions (MORAND, Magie noire, 1930, p. 45).

Prononc. et Orth. :[katapylt]. Ds Ac. 1740-1932. Étymol. et Hist. 1. 1355 « machine de guerre permettant de lancer des projectiles » (BERSUIRE, T. Liv., f° 257e ds GDF. Compl. : Appareil de guerre... catapultes... arbalestes); 2. 1930 « dispositif de lancement d'avions, d'hydravions ou de fusées » (MORAND, loc. cit.). Empr. au lat. class. catapulta, lui-même empr. au gr. de même sens , . Fréq. abs. littér. :61.

DÉR. 1. Catapulter, verbe trans. Lancer un avion ou un hydravion à l'aide d'une catapulte (attesté ds les dict. gén. à partir de Lar. 20^e). P. ext., fam. Projeter au loin quelque chose ou quelqu'un. Au fig. Placer brusquement quelqu'un dans un poste de haute responsabilité. Catapulter qqn à la tête d'un ministère. P. métaph. Au coup de pistolet, les mains quittent le sol et les bras s'efforcent de « catapulter » le corps en avant, pendant que les deux jambes s'emploient à le propulser, les pieds prenant appui contre les parois des trous (R. VUILLEMIN, Mémento d'éduc. physique et d'initiation sportive, 1941, p. 129). Rem. On rencontre ds la docum. a) Le part. passé adj. catapulté. [En parlant d'un avion] Lancé au moyen d'une catapulte. Appareil, avion catapulté (cf. L'Œuvre, 24 janv. 1941). b) L'adj. catapultable. Qui peut être catapulté (cf. H. LE MASSON, La Mar., 1951, p. 25). c) Le subst. masc. catapultage. Action de catapulter; lancement d'un avion au moyen d'une catapulte. Des dispositifs de catapultage (cf. ID., ibid., p. 26). — [katapylte]. — [Début XX^e s. d'apr. DAUZAT], 1941 appareil catapulté (L'Œuvre, 24 janv.); de catapulte, dés. -er. — Fréq. abs. littér. : 2. 2. Catapultueux, euse, adj. Qui produit l'effet d'une catapulte par sa soudaineté ou sa violence. Décocher un catapultueux coup de coude (R. MARTIN DU GARD, Vieille France, 1933, p. 1085). Au fig., vieilli. Qui produit un effet extraordinaire. Il était avec une de ces femmes catapultueuses qui font tourner la tête à tous ces imbéciles d'hommes (Frondeur ds. FUSTIER, Suppl. au dict. de la lang. verte d'A. Delvau, 1883, p. 504). Rem. On rencontre ds la docum. le dér. catapultuosité, subst. fém., p. métaph. Vigueur verbale. La vigueur de cette harangue parut avoir dégoûté Bohémond de toute entreprise nouvelle sur un adversaire intraitable dont il admirait, d'ailleurs, l'intransigeance et la « catapultuosité » (BLOY, La Femme pauvre, 1897, p. 171). — 1^re attest. 1880 id.; de catapulte, suff. -(u)eux. — Fréq. abs. littér. : 1.

BBG. — DUB. Dér. 1962, p. 30 (s.v. catapultage), 56 (s.v. catapulter). — DUCH. 1967, § 11.7 (s.v. catapulte). — SAIN. Lang. par. 1920, p. 451 (s.v. catapulteux).

catapulte [katapylt] n. f.

ÉTYM. 1355; lat. catapulta, grec katapeltês.

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1 Machine de guerre antique, où un système de poutres et de cordes tordues, formant ressort, projetait au loin de lourds projectiles. ⇒ 1. Baliste (cit. 2), bricole (A., 1.), mangonneau, onagre, scorpion.