exactitude [ ɛgzaktityd ] n. f.
• 1644; exactesse 1632; exacteté 1643; de exact
1 ♦ Vx ou littér. Soin scrupuleux que l'on apporte à faire ce que l'on doit faire en observant ponctuellement les règles prescrites ou les conditions acceptées. ⇒ application, assiduité, attention, conscience, minutie , régularité, soin. Ces gamins « remplissent avec exactitude, parfois avec subtilité, des missions qui ne sont pas toujours commodes » (Romains).
♢ Mod. Qualité de qqn qui arrive à l'heure convenue. Il est toujours d'une parfaite exactitude. ⇒ ponctualité. Exactitude militaire. Loc. prov. L'exactitude est la politesse des rois (phrase de Louis XVIII).
2 ♦ (XVIIIe) Conformité avec la réalité, la vérité. ⇒ correction, fidélité, justesse, rigueur, véracité, vérité. Exactitude d'un récit, des faits rapportés. Exactitude historique. « Virgile, qui décrit avec une si scrupuleuse exactitude les mœurs et les rites des Romains » (Fustel de Coulanges). « Il commence par décrire, avec une exactitude photographique » (R. Rolland).
♢ (Dans l'ordre logique). Exactitude d'une assertion, d'un raisonnement. ⇒ justesse.
3 ♦ Spécialt (fin XVIIIe) Égalité de la mesure avec la grandeur mesurée. Exactitude d'une mesure, d'un compte. Vérifier l'exactitude d'une observation.
♢ Qualité de ce qui exprime cette égalité. Calculer avec exactitude. ⇒ précision, rigueur. « des hommes qui se piquent d'appliquer l'exactitude des sciences physiques à la physiologie et à la médecine » (Cl. Bernard).
⊗ CONTR. Inexactitude. Approximation, contresens, erreur, imprécision, infidélité.
● exactitude nom féminin (de exact) Caractère de ce qui est conforme à la vérité, à la réalité : L'exactitude d'un récit. Qualité de ce qui est conforme à la grandeur mesurée : Vérifier l'exactitude d'une division. Qualité de ce qui est parfaitement adéquat à son objet, à la logique : L'exactitude d'un raisonnement. Littéraire. Qualité de quelqu'un qui met un soin scrupuleux à faire ce qu'il a à faire. Qualité de quelqu'un qui arrive à l'heure fixée : Être d'une parfaite exactitude. Qualité d'un instrument de mesure qui donne les indications conformes à la grandeur mesurée. ● exactitude (citations) nom féminin (de exact) Louis XVIII, roi de France Versailles 1755-Paris 1824 L'exactitude est la politesse des rois. Cité par le banquier Laffitte dans ses Souvenirs ● exactitude (synonymes) nom féminin (de exact) Caractère de ce qui est conforme à la vérité, à...
Synonymes :
- véracité
- vérité
Contraires :
Qualité de ce qui est conforme à la grandeur mesurée
Synonymes :
- fidélité
Contraires :
- erreur
Qualité de ce qui est parfaitement adéquat à son objet...
Synonymes :
- justesse
- rigueur
Contraires :
- imprécision
Qualité de quelqu'un qui arrive à l'heure fixée
Synonymes :
- ponctualité
Qualité d'un instrument de mesure qui donne les indications conformes...
Synonymes :
- précision
exactitude
n. f.
d1./d Qualité d'une personne exacte. Exactitude militaire.
d2./d Conformité rigoureuse, précision. Exactitude d'un raisonnement.
⇒EXACTITUDE, subst. fém.
Caractère de ce qui est exact.
A.— [Correspond à exact A] Conformité à des règles prescrites, à des usages. (Quasi-)synon. ponctualité, régularité, scrupule.
1. Régularité, soin minutieux apporté à l'accomplissement d'une tâche. Il remplit les fonctions de grand prêtre avec exactitude et décence (BALZAC, A. Savarus, 1842, p. 11).
— Exactitude à + verbe. Partages égaux, conduite réglée, grande exactitude à payer leurs dettes (DESTUTT DE TR., Comment. sur Espr. des lois, 1807, p. 49) :
• 1. ... une disparition si soudaine, si peu attendue surtout d'un homme connu pour son exactitude à remplir ses obligations professionnelles, par sa fidélité aux rendez-vous pris et donnés, l'ordre scrupuleux de sa correspondance...
BERNANOS, Imposture, 1927, p. 377.
2. En partic. Respect de l'heure. (Quasi-)synon. ponctualité. Elle ne manquait jamais à paraître dans la volière au moment précis où onze heures trois quarts sonnaient, et il eut presque la présomption de se croire la cause de cette exactitude si ponctuelle (STENDHAL, Chartreuse, 1839, p. 304). Un de nos amis russes vient d'imaginer une bombe à retardement d'une exactitude d'horloge (BOURGET, Actes suivent, 1926, p. 108) :
• 2. Zaza n'estimait pas Garric sans réserve; elle s'agaçait qu'il arrivât toujours en retard. « L'exactitude est la politesse des rois » écrivit-elle un jour sur le tableau noir.
BEAUVOIR, Mém. j. fille, 1958, p. 182.
B.— [Correspond à exact B] Conformité au vrai, au réel.
1. Conformité rigoureuse avec la vérité, la réalité. (Quasi-)synon. authenticité, vérité. Rien ne nous garantit l'exactitude de nos conclusions, et des faits bien observés nous permettent même de les contredire (CADET DE GASSICOURT, Mal. enf., t. 1, 1880-84, p. 80). Il [Du Roy] répondit : ... Je réponds en tout cas de l'exactitude de mes renseignements (MAUPASS., Bel-Ami, 1885, p. 313) :
• 3. [Ces ouvrages] étaient, en somme, des guides, qui ne manifestaient aucun souci d'exactitude topographique ni d'échelle, mais présentaient tous les détails de la côte, avec les écueils et les phares.
P. ROUSSEAU, Hist. transp., 1961, p. 134.
— Spéc., domaine artistique
♦ Conformité (d'un dessin, d'une peinture) au modèle choisi. (Quasi-)synon. fidélité, ressemblance, similitude. Les abominables mégères des caprices de Goya, ne sont que des portraits d'une exactitude effrayante (GAUTIER, Tra los montes, 1843, p. 33) :
• 4. ... je ne saurais dire ce que j'y admire le plus : la notation « naturaliste » d'un univers fantastique mais que la minutieuse exactitude des peintures sait rendre réel à nos yeux, ou la sûre audace des embardées vers l'étrange.
GIDE, Journal, 1940, p. 51.
♦ Justesse. Ses mouvements manquaient d'exactitude. Mais un mouvement, si simple qu'il paraisse, est très difficile à faire quand il n'est pas habituel (FRANCE, Livre ami, 1885, p. 203). Ce qui est de l'intonation, de l'exactitude du timbre, du degré d'intensité... : autant d'éléments divers d'une mobilité que bien des raisons... entretiennent dans la musique (SCHAEFFNER, Orig. instrum. mus., 1936, p. 305).
♦ Avec une valeur péj. La froide exactitude. Jusque-là (avant que je ne garde dans mes tableaux que l'essentiel), j'étais poursuivi par l'amour de l'exactitude, que le plus grand nombre prend pour la vérité (DELACROIX, Journal, 1824, p. 92). Si une tête a du caractère, bien que ne se rapportant pas au sujet, il [Véronèse] la copie, aimant mieux être humain qu'historique et préférant la vérité à l'exactitude (GAUTIER, Guide Louvre, 1872, p. 45). Il y a une basse exactitude : celle de la photographie et du moulage (RODIN, Art, 1911, p. XIII).
2. En partic. [Qualité propre à une pers.] Respect scrupuleux de la vérité. (Quasi-)synon. véracité. L'auteur de cette relation veut être cru à la lettre... Et, malgré la minutieuse exactitude du narrateur, son récit nous touche par quelque chose de vague (FRANCE, Noces, Notes, 1876, p. 405).
C.— [Correspond à exact C] Précision. [Le catalogue] pèche, il est vrai, par un excès de brièveté et ne présente point ce genre d'exactitude que les archivistes de ma génération introduisirent (...) dans les ouvrages de diplomatique (FRANCE, Bonnard, 1881, p. 269). L'exactitude scrupuleuse avec laquelle le cordier, le chevalet, les ouïes... [de cette toile du portrait de Moissac] ont été exécutés (GRILLET, Ancêtres violon, t. 1, 1901, p. 52).
— En partic., domaine du calcul, des sc. exactes, de la log. (Degré de) précision (d'un calcul, d'une méthode). Exactitude des calculs. (Quasi-)synon. rigueur, justesse. Que cet état potentiel de notre âme ait un lien nécessaire et d'une exactitude mathématique (...) avec les faits antérieurs de notre vie (...) cela est incontestable (LEROUX, Humanité, t. 1, 1840, p. 279). Dans la critique de Montaigne par Malebranche, finesse, exactitude géométrique de l'analyse (VIGNY, Journal poète, 1842, p. 1177) :
• 5. ... on doit reconnaître, sans dépasser les limites d'une scrupuleuse exactitude scientifique, que cette nouvelle façon d'envisager la vie universelle a pu modifier entièrement les bases de la philosophie contemporaine, et renouveler (...) la plupart des concepts de l'esprit humain.
MARTIN DU G., J. Barois, 1913, p. 290.
SYNT. Exactitude absolue, littérale, minutieuse, parfaite, rigoureuse; exactitude commerciale, historique; grande, scrupuleuse exactitude; la stricte exactitude; esprit d'exactitude; un modèle d'exactitude; un scrupule, un souci d'exactitude; ce fanatisme de l'exactitude.
♦ Loc. De la dernière exactitude; une exactitude sans défaillance; avec la plus extrême exactitude; il est l'exactitude personnifiée.
Prononc. et Orth. :[
] ou [e-]. Cf. é-1. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1647 (VAUG., p. 239 : Exactitude, c'est un mot que j'ay veu naistre comme un monstre...). Dér. de exact p. anal. avec des mots où la finale est étymol. comme habitude ou solitude; exactitude l'a emporté très rapidement dans l'usage sur exactesse ou exacteté, proposés par certains auteurs (cf. VAUG., loc. cit.). Fréq. abs. littér. : 968. Fréq. rel. littér. :XIXe s. : a) 2 008, b) 1 087; XXe s. : a) 1 456, b) 944. Bbg. DARM. 1877, p. 190. — RITTER (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 417.
] ou [e-]. Cf. é-1. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1647 (VAUG., p. 239 : Exactitude, c'est un mot que j'ay veu naistre comme un monstre...). Dér. de exact p. anal. avec des mots où la finale est étymol. comme habitude ou solitude; exactitude l'a emporté très rapidement dans l'usage sur exactesse ou exacteté, proposés par certains auteurs (cf. VAUG., loc. cit.). Fréq. abs. littér. : 968. Fréq. rel. littér. :XIXe s. : a) 2 008, b) 1 087; XXe s. : a) 1 456, b) 944. Bbg. DARM. 1877, p. 190. — RITTER (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 417.
exactitude [ɛgzaktityd] n. f.
ÉTYM. 1644, Vaugelas; exacteté, 1643; exactesse, 1632; de exact.
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♦ Caractère de ce qui est exact; qualité d'une personne exacte.
1 C'est un mot (exactitude) que j'ai vu naître comme un monstre, contre qui tout le monde s'écriait; mais enfin on s'y est apprivoisé. Et dès lors j'en fis ce jugement, qui se peut faire en beaucoup d'autres mots, qu'à cause qu'on en avait besoin et qu'il était commode, il ne manquerait pas de s'établir.
Vaugelas, Remarques sur la langue franç., t. I, p. 405.
2 (…) lorsqu'il est question de faire un mot nouveau dont il semble qu'on ne peut se passer, comme est celui d'exactitude, la première chose à quoi il faut prendre garde, est qu'il ne soit point équivoque; car dès là (autrement) faites état (soyez sûr) qu'il ne sera jamais bien reçu.
Vaugelas, Remarques sur la langue franç., t. I, p. 405.
3 Arnauld avait risqué le mot d'Exacteté dans son livre de la Fréquente Communion (1643), se réglant en cela sur les terminaisons en usage dans les mots de Netteté, Sainteté, Honnêteté; mais, se voyant à peu près seul, il se rétracta depuis et revint à Exactitude.
Sainte-Beuve, Nouveaux lundis, 21 déc. 1863, t. VI, p. 372.
1 (XVIIe). Vx ou littér. Soin scrupuleux apporté à faire ce qui doit être fait par l'observation ponctuelle des règles prescrites ou des conditions acceptées. ⇒ Application, assiduité, attention, conscience, minutie, ponctualité, régularité, soin. || Une exactitude poussée jusqu'au scrupule. || Remplir ses devoirs avec exactitude. || L'exactitude de qqn à faire quelque chose.
4 (…) Mais cette rectitude
Que vous voulez en tout avec exactitude,
Cette pleine droiture, où vous vous renfermez,
La trouvez-vous ici dans ce que vous aimez ?
Molière, le Misanthrope, I, 1.
5 L'exactitude à écrire a toujours été au-dessus de mes forces; sitôt que je commence à me relâcher, la honte et l'embarras de réparer ma faute me la font aggraver, et je n'écris plus du tout.
Rousseau, les Confessions, VII.
6 (…) vous (…) connaissez la minutieuse exactitude avec laquelle l'administration française écrit tout (…)
Balzac, la Cousine Bette, Pl., t. VI, p. 421 (→ Écrire, cit. 12).
7 Ces gamins, à l'âge où d'autres jouent aux billes, remplissent avec exactitude, parfois avec subtilité, des missions qui ne sont pas toujours commodes.
J. Romains, les Hommes de bonne volonté, t. IV, IV, p. 23.
♦ Mod. Qualité d'une personne qui arrive à l'heure convenue. || Il est toujours d'une parfaite exactitude (→ Bureau, cit. 3). || Exactitude militaire. ☑ L'exactitude est la politesse des rois, phrase favorite de Louis XVIII (cf. Guerlac, les Citations françaises, p. 276). ⇒ Ponctualité.
8 Cette mère est (…) d'une exactitude sur les heures qui ne convient point à de jeunes gens.
Mme de Sévigné, 818, 12 juin 1680.
8.1 Vous savez que notre collègue est un excentrique de premier ordre. Son exactitude en tout est bien connue. Il n'arrive jamais ni trop tard ni trop tôt, et il apparaîtrait ici à la dernière minute, que je n'en serais pas autrement surpris.
J. Verne, le Tour du monde en 80 jours, p. 323.
♦ Vieilli. Caractère de ce qui est fait, travaillé, poli avec soin (surtout en parlant du style). || Écrire avec une grande exactitude. ⇒ Correction.
9 Il n'a manqué à Térence que d'être moins froid : quelle pureté, quelle exactitude (…)
La Bruyère, les Caractères, I, 38.
2 (XVIIIe). Conformité avec la réalité, la vérité. ⇒ Correction, fidélité, justesse, rigueur, véracité, véridicité, vérité. || L'exactitude d'un récit, des faits rapportés. || Exactitude historique (→ Broder, cit. 9). || Souci de l'exactitude. ⇒ Sincérité. — (Personnes). || L'exactitude d'un historien. — Conformité à un modèle. || Décrire, représenter, rendre les choses avec exactitude (→ Burlesque, cit. 5; complexité, cit. 2) avec une exactitude parfaite, scrupuleuse. || L'exactitude d'une reproduction. || Exactitude d'une traduction.
10 (…) comparant toujours l'esprit d'une nation inventrice et celui des nations imitatrices, je mettais en parallèle plusieurs morceaux de Spencer que j'avais tâché de rendre avec beaucoup d'exactitude.
Voltaire, Mélanges littéraires, à M. de , professeur d'histoire.
11 Ils (E. et J. de Goncourt) sont d'une exactitude scrupuleuse. Chaque singularité qu'ils avancent a ses preuves authentiques.
Th. Gautier, Portraits contemporains, p. 199.
12 Virgile, qui décrit avec une si scrupuleuse exactitude les mœurs et les rites des Romains (…)
Fustel de Coulanges, la Cité antique, III, XV.
13 Il commence par décrire, avec une exactitude photographique (…)
R. Rolland, Vie de Tolstoï, p. 99.
14 Sous prétexte de vérité on rechercha l'exactitude. Costumes, accessoires, décors s'efforcèrent de préciser le lieu du drame et le moment (…)
Gide, Nouveaux prétextes, p. 17.
15 Le réalisme de son attitude, la précision de ses imitations, l'exactitude des détails qu'il donne, tout nous trompe et nous enchante.
A. Maurois, À la recherche de Marcel Proust, VIII, I.
♦ Adéquation à son objet. || L'exactitude d'une énonciation, d'un raisonnement, d'une démonstration. ⇒ Justesse, rectitude. || Exactitude d'une définition adéquate à l'objet défini. || Exactitude d'une expression qui s'ajuste à la pensée (→ Admirablement, cit. 1).
16 Il me parut qu'on pouvait raisonner en métaphysique et en morale avec autant d'exactitude qu'en géométrie.
Condillac, Connaissance humaine, Introd.
17 (…) les termes scientifiques, dont la définition devrait être mise, autant que possible, à la portée des lecteurs d'un esprit cultivé, sans manquer à l'exactitude que les savants ont droit d'exiger en ces matières.
Hatzfeld, Dict. général, Introd., XVII.
18 L'exactitude (intellectuelle) consiste donc : 1o à faire connaître sans ambiguïté ce que l'on se propose; 2o à donner un critérium permettant de reconnaître, également sans ambiguïté, ce qui est ou n'est pas conforme à cette intention.
A. Lalande, Voc. de la philosophie, art. Exact.
3 (Fin XVIIIe). Égalité de la mesure avec la grandeur mesurée. ⇒ Exact, II., 3. || Exactitude mathématique. — Exactitude d'un calcul, d'un compte. || Vérifier, confirmer l'exactitude de ses calculs (→ Contre-épreuve, preuve). — Qualité de ce qui exprime cette égalité. || Calculer qqch. avec exactitude. ⇒ Précision (cit. 7), rigueur.
19 (…) les femmes, qui sont partout en pareil nombre que les hommes, à un quinzième ou seizième près, selon les observations de ceux qui ont calculé avec plus d'exactitude ce qui concerne le genre humain.
Voltaire, Essai sur les mœurs, I.
20 (…) des hommes qui se piquent d'appliquer l'exactitude des sciences physiques à la physiologie et à la médecine.
Cl. Bernard, Introd. à l'étude de la médecine expérimentale, III, II, p. 254.
21 La précision n'est pas l'exactitude. Une connaissance exacte est une connaissance absolument rigoureuse, telle la connaissance mathématique; une connaissance précise est une connaissance aussi rigoureuse que possible. Une observation astronomique, une mesure dans une expérience de physique peuvent être précises, mais non exactes. La précision est un très haut degré d'approximation.
♦ Par ext. Précision d'un instrument de mesure. || L'exactitude d'un chronomètre, d'un thermomètre.
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CONTR. Inexactitude. — Approximation, contresens, erreur, imprécision, infidélité, près (à peu près).
Encyclopédie Universelle. 2012.