hippocampe [ ipɔkɑ̃p ] n. m.
• 1561; lat. d'o. gr. hippocampus
1 ♦ Myth. Animal mythique, moitié cheval, moitié poisson.
2 ♦ Petit poisson (gastérostéiformes) qui nage en position verticale et porte la tête inclinée et rabattue contre la gorge (comme le cheval dont il rappelle le profil). « Planche folle, escortée des hippocampes noirs » (Rimbaud).
3 ♦ Anat. Cinquième circonvolution temporale du cerveau jouant un rôle primordial dans les processus de mémorisation.
● hippocampe nom masculin (latin hippocampus, du grec hippokampos, de hippos, cheval, et kampê, sinuosité) Petit poisson (syngnathidé) marin au corps cuirassé, à la tête perpendiculaire à l'axe du corps, à la bouche tubiforme et aspiratrice, à la dorsale motrice, à queue vertébrale préhensile et sans nageoire, pratiquant la nage en position verticale et l'incubation nutricielle des œufs par le mâle, dans la poche ventrale duquel la femelle pond ses œufs. Cinquième circonvolution temporale. (L'hippocampe reçoit des informations optiques, acoustiques, tactiles, viscérales, et envoie des efférences vers l'hypothalamus, les noyaux du septum et le cingulum. Il jouerait un rôle important dans la pathogénie de certaines crises épileptiques, des états d'obnubilation et de certaines amnésies.) [On dit aussi circonvolution de l'hippocampe.] ● hippocampe (synonymes) nom masculin (latin hippocampus, du grec hippokampos, de hippos, cheval, et kampê, sinuosité) Petit poisson (syngnathidé) marin au corps cuirassé, à la tête...
Synonymes :
hippocampe
n. m.
d1./d Poisson marin (genre Hippocampus), long d'env. 15 cm, dont la tête est perpendiculaire à l'axe du corps, et qui est doté d'une queue préhensile lui permettant de s'accrocher verticalement dans les algues. L'hippocampe femelle dépose ses oeufs dans une poche ventrale du mâle, où ils se développent.
d2./d ANAT Circonvolution de l'hippocampe: cinquième circonvolution du lobe temporal de l'encéphale.
⇒HIPPOCAMPE, subst. masc.
A. — MYTH. GRÉCO-ROMAINE. Animal fabuleux, au corps de cheval terminé en queue de poisson, qui traînait le char de Neptune et des autres divinités de la mer :
• La belle abandonne ses cheveux à la brise liquide et salée (...) ses narines rosées se dilatent de plaisir en cette course aventureuse. Avec quelle arrogance ses beaux bras s'allongent et tendent les rênes, minces algues vertes, des deux hippocampes fougueux à la robe alezane claire!
Ch. CROS, Coffret santal, 1873, p. 128.
B. — ICHTYOL. Petit poisson marin, à stature verticale, que la configuration et la position de sa tête font ressembler au cheval. Les hippocampes. Ils se tiennent droits comme des épingles de cravates. Ils montent ou descendent dans l'eau en dépliant ou repliant leur queue (RENARD, Journal, 1900, p. 593). Hippocampe moucheté (...) appelé aussi Cheval marin (...). Ce poisson étrange est bien facile à reconnaître à sa tête ressemblant en miniature à celle d'un cheval (COUPIN, Animaux de nos pays, 1909, p. 186).
C. — ANAT. (Grand) hippocampe. ,,Saillie du plancher de la corne temporale du ventricule latéral [du cerveau]`` (Méd. Biol. t. 2 1971). Cette forme [d'hallucination] est symptomatique d'une tumeur d'une région bien déterminée du cerveau appelée hippocampe (QUILLET Méd. 1965, p. 336).
Prononc. et Orth. : [
]. Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. 1561 (DU PINET, Dioscoride, VI, 37, éd. de 1605 ds DELB. Notes mss : Les Hippocampes ou chevaux marins). Empr. au lat. hippocampus, attesté comme nom de poisson chez Pline, nom d'un monstre mi-cheval mi-poisson en lat. class. (v. TLL), empr. au gr. 
également attesté dans ces 2 sens, composé de 
« cheval » et 
« sorte de poisson ». Fréq. abs. littér. : 12.
]. Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. 1561 (DU PINET, Dioscoride, VI, 37, éd. de 1605 ds DELB. Notes mss : Les Hippocampes ou chevaux marins). Empr. au lat. hippocampus, attesté comme nom de poisson chez Pline, nom d'un monstre mi-cheval mi-poisson en lat. class. (v. TLL), empr. au gr. également attesté dans ces 2 sens, composé de « cheval » et « sorte de poisson ». Fréq. abs. littér. : 12.
hippocampe [ipɔkɑ̃p] n. m.
ÉTYM. 1561; lat. hippocampus, grec hippokampos, de hippos (→ Hipp-), et kampos désignant un poisson, de kampê « courbure ».
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1 Myth. Animal mythique moitié cheval, moitié poisson. ⇒ Cheval. || L'hippocampe, cheval marin à queue de dauphin. || L'hippocampe, motif ornemental en honneur sous le Directoire.
2 Poisson (Téléostéens, lophobranches), qui porte la tête inclinée et rabattue contre la gorge, comme le cheval dont il rappelle par la tête et l'« encolure » le profil, d'où son nom de « cheval marin ». || Les hippocampes, qui habitent les mers chaudes et tempérées où ils se nourrissent de crustacés, enroulent leur queue préhensile autour des algues et se tiennent le plus souvent en position verticale.
0 Planche folle, escorté des hippocampes noirs.
Rimbaud, Poésies, Le bateau ivre.
➪ tableau Noms de poissons.
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II Anat. Saillie du plancher de la corne temporale du ventricule latéral du cerveau. || « La sclérose de l'hippocampe serait la cause première de l'état épileptique dans au moins 50% des cas » (la Recherche, janv. 1975, p. 46). — Syn. : grand hippocampe. || « Drôle d'objet, cet hippocampe. Situé dans le néocortex, on lui prête une origine phylogénétique très ancienne : il est relié par trois filets nerveux d'abord au thalamus, au système limbique et aux lobes frontaux, ensuite aux nerfs crâniens, enfin aux noyaux hippothalamiques (sic) » (le Point, no 575, 26 sept. 1983, p. 112).
Encyclopédie Universelle. 2012.