malle [ mal ] n. f.
• XIIe; frq. °malha
I ♦
1 ♦ Coffre de grandes dimensions destiné à contenir les effets qu'on emporte en voyage. ⇒ bagage, cantine, coffre, marmotte, valise. Malle d'osier, de bois. « les quatre malles de ses voyages, quatre malles bombées, recouvertes de toile goudronnée » (Perec). Fabricant de malles (MALLETIER [ mal(ə)tje ] n. m. ). Malle-cabine, pour les voyages en bateau. Faire sa malle, ses malles, y ranger les objets que l'on doit emporter, et par ext. partir, s'en aller (cf. Faire sa valise). Loc. fam. Se faire la malle : s'enfuir.
2 ♦ Vieilli Coffre d'une automobile. La malle arrière.
II ♦
2 ♦ (1860; d'apr. l'angl. mail) Hist. Malle des Indes : service, par chemins de fer et bateaux, assurant le courrier de Londres aux Indes, par Calais et Marseille.
3 ♦ Anciennt, région. La malle : le bateau qui transportait les touristes de Calais à Douvres avant l'usage de l'aéroglisseur.
⊗ HOM. Mal; poss. mâle.
● malletier nom masculin (de mallette) Artisan qui fabrique des malles et des mallettes.
malletier [maltje] n. m.
ÉTYM. 1379; de malle.
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♦ Techn. Ouvrier fabriquant des malles. — Commerçant qui vend des malles, des valises.
Encyclopédie Universelle. 2012.