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• 1627; o. i., p.-ê. subst. du fém. de l'adj. mat « compact »

⇒MATTE¹, subst. fém.

A. —LAIT. Lait caillé; caillé. Synon. maton (v. maton¹). Aussi, au luxe froid de ces vastes pièces vides, combien je préférais l'égouttement sans fin des claies de la laiterie, la laiterie, où se tassent les mattes (LORRAIN, Phocas, 1901, p.298).

B. — MÉTALL. Un des produits résultant de la première fusion d'un minerai et composé d'un mélange de sulfures métalliques. Matte cuprifère; matte de cuivre, de nickel, de plomb; traitement, grillage des mattes. On peut retirer l'argent des mattes argentifères par quatre méthodes (WURTZ, Dict. chim., t.1, vol.1, 1869, p.377). Par des opérations que nous étudierons (...) on obtient un sulfure complexe de fer, de cuivre et de nickel que l'on appelle matte. Cette matte est grillée (GUILLET, Techn. métall., 1944, p.18):

• ♦ On obtient [par le traitement pyrométallurgique du concentré de nickel] une matte brute sulfureuse contenant encore du fer que l'on achemine vers des convertisseurs, dans lesquels on insuffle de l'air afin d'oxyder le sulfure de fer et de scorifier l'oxyde de fer formé par addition de silice. La matte Bessemer résultante contient du nickel, du cuivre, du cobalt, de faibles quantités de métaux précieux et environ 22% de soufre.

Encyclop. Sc. Techn. t.8 1972, p.350.

Prononc. et Orth.: [mat]. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1. 2^e moitié du XV^e s. mate «lait caillé» (Farce de l'aveugle, valet et tripière, p.8 ds Recueil de farces, moralités et sermons joyeux, éd. Leroux de Lincy et Fr. Michel, t.1); 2. a) début du XVI^e s. mette «métal brut» (J. HUSSON, Chronique de Metz, éd. H. Michelant, p.261); b) 1627 matte «mélange de sulfures de fer et de cuivre provenant de la première fusion d'un minerai sulfuré» (L. SAVOT, Discours sur les médailles antiques, p.99). Substantivation du fém. de l'adj. mat, pris au sens de «compact» (FEW t.6, 1, p.525a). Le même développement sém. se rencontre dans d'autres lang. et dial. rom.: Brescia matel «lait caillé», cat. mato «id.», Anso (Espagne) maton «fromage blanc», basque matoi «lait caillé» (FEW, loc. cit.).

⇒MATTE², subst. fém.

A. — PÊCHE. Banc de thons. Les thons, pourtant, sont là, devant nos yeux, une matte d'au moins cent tonnes. Mais, dès que le «Kerguelen» s'approche, ils plongent pour reparaître cent mètres derrière (Géo-Magazine, juin 1981, n°28, p.54).

— P. ext. Pour les pêcheurs, la «matte» désigne aussi bien un banc de thons qu'une volée d'oiseaux (Géo-Magazine, juin 1981, n°28, p.45).

B. — Gén. au plur.

1. MAR. Fond dur de vase mélangée d'herbes. Les fonds de mattes sont indiqués sur les cartes marines par l'abréviation MAT (LE CLÈRE, 1960).

2. Région. (Charente-Maritime et Gironde). ,,Terres d'alluvions fertiles, souvent marécageuses`` (FÉN. 1970).

Prononc.:[mat]. Étymol. et Hist. 1. 1827 matte de thons (BAUDR. Pêches); 2. 1831 «fond de mer inégal où l'on trouve des herbages entrelacés» (WILL.); 3. 1877 Gironde «terre d'alluvion» (LITTRÉ Suppl.). Issu d'un prélatin matta «buisson», largement répandu autour de la Méditerranée: sarde matta, cat., esp. mata «id.», port. mata «forêt, taillis»; en Italie centrale et méridionale, le mot survit dans des dér. signifiant notamment «brassée de bois», «tas de gerbes», «botte de foin», sens qui se retrouvent dans les dial. fr. d'oc et dans le sud du domaine d'oïl, d'où le sens 1. Le sens 3 est propre au saint. et au gasc. (cf. aussi l'esp. de Valence mata «île formée par des alluvions» (FEW t.6, 1, p.507b). Le sens 2 peut prob. être rattaché à 3.

matte [mat] n. f.

ÉTYM. 1627; orig. obscure.

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♦ Techn. Mélange de sulfures de fer et de cuivre, provenant de la première fusion d'un minerai sulfuré.

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