nadir [ nadir ] n. m.
• 1556; nador 1361; ar. nâdir « opposé (au zénith) »
♦ Astron. Point de la sphère céleste diamétralement opposé au zénith, et qui se trouve sur la verticale de l'observateur.
● nadir nom masculin (arabe naẓīr, opposé au zénith) Direction située selon la verticale et vers le centre de la Terre. Point de la sphère céleste situé dans cette direction. (Il est à l'opposé du zénith.)
nadir
n. m. ASTRO Point imaginaire de la sphère céleste locale, opposé au zénith, situé à la verticale de l'observateur sous le plan horizontal.
⇒NADIR, subst. masc.
ASTRONOMIE
A. —Point de la sphère céleste opposé au zénith, qui se trouve sur la verticale de l'observateur. Vous connaissez l'astronomie. Vous savez où est votre zénith, votre nadir. Moi je les confonds (GIRAUDOUX, Amphitr., 1929, II, 6, p.142).
♦Observer un nadir:
• 1. ... en astronomie méridienne on détermine la verticale en pointant la lunette vers un bain de mercure disposé dessous, de façon à obtenir par retour une image réfléchie des fils du micromètre. Les mesures faites dans cette position permettent de connaître l'origine des lectures de hauteur ainsi que l'inclinaison de l'axe de rotation. La visée se faisant verticalement vers le bas, on dit qu'«on observe un nadir».
MULLER 1980.
B. —[En un lieu donné] Direction de la verticale, orientée vers le centre de la Terre (d'apr. Topogr. 1980):
• 2. Mineurs qui vers le nadir
Vous enterrez dans le sombre
Pour voir enfin resplendir
Un filon qui fuit sous l'ombre...
RICHEPIN, Caresses, 1877, p.80.
Prononc. et Orth.: [
]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1366 «point de la sphère céleste opposé à celui qu'occupe le soleil, par rapport à la terre» (ORESME, Traitié de l'espere, chap.48, ms BN fr. 1350, f°35c ds ORESME, Livre du ciel et du monde, éd. A. D. Menut et A. J. Denomy, p.198, note 31: cil point opposite du soleil est appellé Nadir Solis); 1691 nadir du soleil (OZANAM); 2. 1558 nadir «point opposé au zénith» (THÉVET, Singularitez de la France antarctique..., chap. XVIII ds GDF. Compl.). Empr. à l'ar. 
, pour 
as-samt «opposé au zénith» (
«opposé, placé vis-à-vis», samt, v. zénith). Cf. lat. médiév. nadir (ca 1233 ds LATHAM), ital. nadir (1re moitié du XIVe s. ds PRATI). Fréq. abs. littér.: 19.
]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1366 «point de la sphère céleste opposé à celui qu'occupe le soleil, par rapport à la terre» (ORESME, Traitié de l'espere, chap.48, ms BN fr. 1350, f°35c ds ORESME, Livre du ciel et du monde, éd. A. D. Menut et A. J. Denomy, p.198, note 31: cil point opposite du soleil est appellé Nadir Solis); 1691 nadir du soleil (OZANAM); 2. 1558 nadir «point opposé au zénith» (THÉVET, Singularitez de la France antarctique..., chap. XVIII ds GDF. Compl.). Empr. à l'ar. , pour as-samt «opposé au zénith» ( «opposé, placé vis-à-vis», samt, v. zénith). Cf. lat. médiév. nadir (ca 1233 ds LATHAM), ital. nadir (1re moitié du XIVe s. ds PRATI). Fréq. abs. littér.: 19.
nadir [nadiʀ] n. m.
ÉTYM. 1556; nador, 1361; arabe nǎzir « opposé » (au zénith).
➪ tableau Mots français d'origine arabe.
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♦ Didact. Point imaginaire de la sphère céleste (⇒ Ciel) auquel aboutirait, en passant par le centre de la terre, une verticale partant du lieu de l'observateur. ⇒ Bas (n. m.). || Le zénith et le nadir sont symétriques par rapport au plan de l'horizon.
1 Les légendes brahmaniques affirment que cette ville (Bénarès) occupe l'emplacement de l'ancienne Casi, qui était autrefois suspendue dans l'espace, entre le zénith et le nadir, comme la tombe de Mahomet.
J. Verne, le Tour du monde en 80 jours, p. 112.
♦ Par métaphore (→ Arbre, cit. 34).
2 (…) ces deux êtres vivaient ainsi, très haut, avec toute l'invraisemblance qui est dans la nature; ni au nadir, ni au zénith, entre l'homme et le séraphin, au-dessus de la fange, au-dessous de l'éther, dans le nuage; à peine os et chair, âme et extase de la tête aux pieds (…)
Hugo, les Misérables, IV, VIII, II.
♦ Fig. Point le plus bas (opposé à zénith).
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DÉR. Nadiral.
Encyclopédie Universelle. 2012.