paragraphe [ paragraf ] n. m.
• 1283; paragrafe v. 1220; lat. médiév. paragraphus, gr. paragraphos « écrit à côté »
1 ♦ Division d'un écrit en prose, offrant une certaine unité de pensée ou de composition. Paragraphes d'un chapitre. Les alinéas d'un paragraphe. Paragraphe de la Bible. ⇒ verset.
2 ♦ Signe typographique (§) présentant le numéro d'un paragraphe.
● paragraphe nom masculin (bas latin paragraphus, du grec paragraphos, signe de séparation) Division d'un texte de prose, d'un discours, d'un chapitre qui apparaît typographiquement par un alinéa initial. (Dans les renvois, le paragraphe est noté par le signe §, appelé lui-même « paragraphe ».) ● paragraphe (difficultés) nom masculin (bas latin paragraphus, du grec paragraphos, signe de séparation) Orthographe Avec -ph-, comme dans graphique. Sans rapport avec agrafe. Le mot est symbolisé par le signe § (qui peut se lire « alinéa »).
paragraphe
n. m.
d1./d Subdivision d'un texte en prose, constituée d'une ou de plusieurs phrases présentant une certaine unité de sens, typographiquement définie par un alinéa initial et un alinéa final.
d2./d Signe typographique (§) qui signifie paragraphe (ex. Voir page 6 § 2 ).
⇒PARAGRAPHE, subst. masc.
A. —1. Section d'un texte en prose, manuscrit ou imprimé, développant un point bien délimité de l'exposé en cours, pouvant comporter plusieurs alinéas et constituant elle-même une subdivision d'un ensemble plus important (généralement un chapitre). Publier (...) le chapitre préliminaire, l'archipel de la Manche. Le serrer le plus possible. Séparer les paragraphes par deux lignes de blanc seulement où seront le chiffre et le titre (HUGO, Corresp., 1865, p.512):
• 1. Chacune [de ces lettres] contenait quelque chose de distinct, et roulait sur un sujet particulier; chaque paragraphe avait son objet et sa pensée. Tout cela était arrangé comme pour l'impression, comme des chapitres d'un livre didactique.
SENANCOUR, Obermann, t.1, 1840, p.17.
— [Dans le vocab. jur. et admin.] Subdivision de l'alinéa ou de l'article. Paragraphe d'un texte de loi, d'un contrat, d'un règlement, d'une Constitution; disposition d'un paragraphe. Violences contre les enfants, prévues par l'article 312, paragraphes 6 et suivants du (...) code [pénal] (J. O., Loi rel. recrut. arm., 1928, art.5, p.3809). Le premier alinéa et le paragraphe 3 du deuxième alinéa de l'article 2 du décret du 29 janvier 1941 portant constitution d'un Secrétariat permanent du Conseil de Défense de l'Empire français sont abrogés (DE GAULLE, Mém. guerre, 1954, p.620).
— En appos., MAR. ,,Un type particulier de caboteur est le navire dit «paragraphe», dont la jauge brute est maintenue au-dessous de 500 tonneaux grâce à des dispositions particulières qui permettent de bénéficier de certains «paragraphes» des réglementations, dans le domaine de la sécurité, de la construction et des effectifs du personnel`` (La Gde encyclop., Paris, Larousse, t.14, 1975, p.8434; également ds SIZAIRE Marine 1972 et GRUSS 1978).
2. P. ext. Section d'un texte en prose compris entre deux renfoncements en début de ligne. Synon. abusif de alinéa (v. ce mot B). Une inversion de paragraphes a rendu difficilement compréhensible l'article publié hier «Des bruits et des odeurs, mais surtout un ennui mortel» (L'Est Républicain, 18 sept. 1985, p.9, col. 4):
• 2. À l'exception des éditoriaux, tous les papiers doivent [dans la presse américaine] débuter par un paragraphe (...) qui résume l'ensemble. Chaque détail est repris dans les paragraphes suivants, par ordre d'importance.
Civilis. écr., 1939, p.40-3.
B. —IMPR. Signe typographique (§), employé conjointement ou non avec un sous-titre ou un chiffre et combiné avec un renfoncement, marquant le début d'un paragraphe. Vous y trouverez [dans l'article Lettres accentuées] (...) tout ce qui est en usage dans l'imprimerie: pieds de mouches, paragraphes, étoiles, croix (MOMORO, Impr., 1793, p.14). Sous une pression donnée, un corps fond à une température bien déterminée (§ 104) (M. JOYAL, Cours de Phys. pour les Classes de Math. spéc., Paris, Masson, t.2, 1960, p.148).
Prononc. et Orth.:[
]. Att.ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. Ca 1225 «section d'un discours, d'un écrit en prose» polagrefe, var. B [ms. XIIIe] paragrafe (GAUTIER DE COINCI, Mir. Vierge, éd. V. F. Koenig, II Mir. 28, 240); 1552 paragraphe (RABELAIS, Quart-Livre, éd. R. Marichal, LI, p.211). Empr. au b. lat. paragraphus «paragraphe, marque pour distinguer les différentes parties d'un exposé», gr. 
«annotation marginale; signe de ponctuation annonçant la fin d'un développement, d'où paragraphe». Fréq. abs. littér.:507. Fréq. rel. littér.:XIXes.: a) 787, b) 539; XXes.: a) 565, b) 855.
]. Att.ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. Ca 1225 «section d'un discours, d'un écrit en prose» polagrefe, var. B [ms. XIIIe] paragrafe (GAUTIER DE COINCI, Mir. Vierge, éd. V. F. Koenig, II Mir. 28, 240); 1552 paragraphe (RABELAIS, Quart-Livre, éd. R. Marichal, LI, p.211). Empr. au b. lat. paragraphus «paragraphe, marque pour distinguer les différentes parties d'un exposé», gr. «annotation marginale; signe de ponctuation annonçant la fin d'un développement, d'où paragraphe». Fréq. abs. littér.:507. Fréq. rel. littér.:XIXes.: a) 787, b) 539; XXes.: a) 565, b) 855.
paragraphe [paʀagʀaf] n. m.
ÉTYM. 1283; paragrafe, v. 1220; lat. médiéval paragraphus « signe de séparation »; du grec paragraphos, littéralement « écrit à côté »; → Paraphe.
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1 Division, section généralement courte d'un écrit en prose, offrant une certaine unité de pensée ou de composition. || Paragraphes d'un chapitre, d'un article de loi, d'un traité. || Les alinéas d'un paragraphe… || Paragraphes de la Bible. ⇒ Verset. || Apprendre par cœur, lire, écrire, rédiger un paragraphe. || Lettrine en tête d'un paragraphe.
0 Antoine reprit en mains le testament de son père. Un monument : paginé, divisé en chapitres, subdivisé en paragraphes comme un rapport, terminé par une Table (…)
Martin du Gard, les Thibault, t. IV, p. 225.
2 Signe typographique (§) présentant le numéro d'un paragraphe.
Encyclopédie Universelle. 2012.