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• 1080; bas lat. repænitereIX^e; du lat. pænitere, altéré en pænitire

1 ♦ Ressentir le regret (d'une faute), accompagné du désir de ne plus la commettre, de réparer. ⇒ regretter, se reprocher (cf. Battre sa coulpe, faire son mea-culpa, s'en vouloir). Se repentir d'une faute, d'avoir commis une faute. — Absolt « il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes » ( ÉVANGILE saint Luc). « au fond, je ne me repens point. Je commettrais de nouveau ma faute si elle était à commettre » (Stendhal).

2 ♦ Regretter (une action), souhaiter ne pas l'avoir faite; et par ext. Subir les conséquences désagréables (d'un acte). Se repentir d'un acte (cf. S'en mordre les doigts). Se repentir amèrement d'avoir trop parlé. Il s'en repentira, se dit par menace (cf. Il le paiera cher, il s'en souviendra).

• 1170; de se repentir

1 ♦ Vif regret d'une faute accompagné d'un désir d'expiation, de réparation. ⇒ regret, remords, repentance; contrition. « Heureux qui s'humilie, Car le vrai repentir nous lave et nous délie » (Leconte de Lisle). Le repentir d'une offense. Un repentir sincère. « Nos péchés sont têtus, nos repentirs sont lâches » (Baudelaire). « Spinoza dit que le repentir est une seconde faute » (Alain). Marques de repentir : attitudes, apparence d'une personne qui se repent. — Formules du repentir dans la liturgie catholique. ⇒ confiteor, mea-culpa.

2 ♦ Regret (d'une action). « Ici j'ai un remords, ou un scrupule, mettons un repentir, enfin ce qu'il ne faut jamais avoir » (Péguy).

3 ♦ (1798) Changement apporté, correction faite en cours d'exécution (d'un tableau), à la différence du repeint, fait après coup. « toutes les bribes de crayonnage, tous les ratages, tous les repentirs, tous les essuie-pinceaux du peintre » ( Goncourt). — Par ext. Les repentirs d'un dessin, d'un manuscrit. « Les ratures et les repentirs » (Baudelaire ).

Synonymes :

v. Pron.

d1./d éprouver un regret sincère (du mal qu'on a fait). Se repentir de ses fautes.

d2./d Regretter (ce qu'on a fait) à cause de ses conséquences fâcheuses. Je me repens de lui avoir prêté de l'argent.

n. m.

d1./d Sentiment de celui qui se repent d'une faute. Le repentir du pécheur.

d2./d PEINT Correction effectuée par l'artiste sur le tableau qu'il est en train de peindre.

⇒REPENTIR¹ (SE), verbe pronom.

A. — 1. RELIG. Ressentir le regret d'un péché avec le désir de le réparer et de ne plus y retomber. Se repentir dans son cœur; mourir sans se repentir. Je lui demandai (...) de me choisir les points où j'étais coupable, afin que (...) j'eusse à les rappeler en confession et à m'en repentir pour mériter une absolution générale (SAND, Hist. vie, t. 3, 1855, p. 194). L'enfant prodigue s'est repenti. Il revient, le cœur agité par les remords et l'espérance (MONOD, Sermons, 1911, p. 259). V. péché ex. 1.

2. P. ext. Regretter vivement une faute, une faiblesse. Pauvre Racine! s'il relut plus tard cette bonne lettre, qu'il dut se repentir et pleurer! car elle éclaire le tort qu'il eut envers la mémoire de M. Le Maître (SAINTE-BEUVE, Port-Royal, t. 5, 1859, p. 442). Je me traitais de sans-cœur, et durant plus de huit jours je me repentis de ce que j'avais fait (ERCKM.-CHATR., Hist. paysan, t. 2, 1870, p. 485).

B. — P. ext. [Sans connotation mor.] Regretter d'avoir fait ou de ne pas avoir fait une chose. Se repentir d'une chose, d'une décision, de son étourderie, de ses paroles. [Napoléon] s'est souvent aussi repenti de n'avoir pas fait fusiller Fouché et Talleyrand (CHATEAUBR., Mém., t. 2, 1848, p. 611):

• Le temps qu'il avait devant lui, l'envie qu'il éprouvait de marcher un peu, lui firent lâcher son fiacre. Il s'en repentit presque tout de suite, car il n'était pas au boulevard, qu'une nouvelle averse, (...) le força de nouveau à se réfugier sous une porte.

ZOLA, Argent, 1891, p. 110.

— [Dans un avertissement ou une menace] Le mot le plus raisonnable et le plus mesuré qui ait été dit sur la question du célibat et du mariage est celui-ci: « quelque parti que tu prennes, tu t'en repentiras. » Fontenelle se repentit, dans ses dernières années, de ne s'être pas marié (CHAMFORT, Max. et pens., 1794, p. 64). Elle ne m'a pas écouté et a eu à s'en repentir, puisque dix-neuf ans après, son mari l'a délaissée (BILLY, Introïbo, 1939, p. 163).

♦ Faire repentir qqn de qqc. Faire subir à quelqu'un les conséquences fâcheuses de son attitude; punir. C'est dans cet endroit charmant, que vers l'année 1730, on envoya un fort détachement pour faire repentir les sauvages de leurs insultes continuelles (BAUDRY DES LOZ., Voy. Louisiane, 1802, p. 22). Je l'en ferai bien repentir (Ac.). ,,Je lui ferai payer cher`` (Ac.).

Prononc. et Orth.:[], (il se) repent [-]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 soi repentir de + inf. « renoncer à, cesser de » (Roland, éd. J. Bédier, 3011), seulement en a. et m. fr.; 2. id. « manifester le regret d'avoir commis une faute » (ibid., 3590: Carles.... Si pren cunseill que vers mei te repentes! Mort as mun filz); ca 1120-50 part. prés. adj. cont. relig. (Grant mal fist Adam, I, 4 ds T.-L.); 1119 même cont. (PHILIPPE DE THAON, Comput, 1599, ibid.: Cum la gent vunt pechant... Mais quant il se repentent); ca 1155 soi repentir de ses pechiez (WACE, Brut, 14461, ibid.); 1318 part. passé fém. subst. les Repentïes « ordre religieux accueillant les femmes qui ont rompu avec une vie dissolue » (Requeste des Frères Mineurs, 98 ds RUTEBEUF, Œuvres, éd. A. Jubinal², t. 3, 1875, p. 158); 3. ca 1140 « regretter amèrement un acte accompli, une décision prise » (Voyage de Charlemagne, éd. G. Favati, 31); 1160-74 (WACE, Rou, éd. A. J. Holden, II, 1541: ... il ont a seignor retenu , Mez puis s'en repentirent quer trop lor fu eschis); ca 1200 part. prés. adj. estre repentans « regretter » (Chanson ds Chansons du Chastelain de Couci, éd. A. Lerond, XXVIII, 24); 1280 [ms.] part. passé subst. « celui qui regrette » (Tenson anonyme ds Chansonnier d'Arras reprod. phot., introd. A. Jeanroy, fol. 137 r °); fin XIV^e s. clers repentiz « renégat »; repentie subst. « nonne qui a rompu ses vœux » (EUSTACHE DESCHAMPS, Œuvres, VII, 74, 10; VII, 52, 2 ds T.-L.). Issu, avec chang. de conjug., du b. lat. repoenitere (ca 860 repoenitens, Vita S. Basilii ds MIGNE, Patrol. lat., t. 73, 1879, col. 303), dér., à l'aide du préf. re-, de poenitere (BLAISE Lat. chrét.), altér. sous l'infl. de poena (peine), du class. paenitet, paenitere (v. pénitence), verbe intrans. devenu réfl. (déb. III^e s. Sortes Sangallenses, 2, 10 ds E. LÖFSTEDT, Syntactica, t. 2, 1933, p. 389; VII^e s. Formules rythmées, éd. Zeumer, d'apr. J. Pirson ds Mél. Wilmotte, p. 513: unde se postea penetivit, cette dernière forme attestant le chang. de conjug.); cf. a. lomb. repentirse, a. esp. rependirse. Du verbe lat. simple, le verbe a. fr. impers. sis penteiet [ind. imp.] de... « ils se repentaient de » (937-52 Jonas, éd. G. de Poerck, 195) [cf. mil. XIV^e s. Entrée d'Espagne, 3099 ds T.-L.: tard pentir torne a duel] et l'a. prov. pentir (XIII^e s. [Pietro Guglielmo di Luserna] En aquest ds RAYN. t. 4, p. 488b; v. B. de VENTADORN, éd. C. Appel, p. 341). Fréq. abs. littér.:1 562. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 3 617, b) 2 929; XX^e s.: a) 1 448, b) 1 114. Bbg. LANLY (A.). Morphol. hist. des verbes fr. Paris, 1977, pp. 310-311.

⇒REPENTIR², subst. masc.

A. — 1. RELIG. Regret douloureux de ses péchés avec le désir de les réparer et de ne plus y retomber. Synon. contrition, repentance (vieilli ou littér.). Mourir sans repentir; repentir profond, sincère; beau, immense, vif, violent, vrai repentir; acte, mot, parole de repentir; éprouver, témoigner du repentir; être pénétré, touché de repentir. Songez que, devant un repentir sincère et total, le pardon de la dernière seconde suffit à effacer les péchés de toute une vie (MARTIN DU G., Thib., Mort père, 1929, p. 1262). Après les actions de grâces, il confessait toutes ses faiblesses, tous ses égarements, offrait à Dieu son repentir. Il était honteux de ses fautes passées, décidément vaincu et la souffrance l'avait rendu à l'humilité (GUÉHENNO, Jean-Jacques, 1948, p. 118).

— P. ext. Vif regret d'une faute, d'une erreur, d'une faiblesse. Les trois régiments de la garnison de Nancy montrent du repentir, et sentent que rien ne peut les justifier des excès auxquels ils se sont portés (MARAT, Pamphlets, C'est un beau rêve, 1790, p. 230).

2. P. ext. Regret d'une action quelconque. Vous êtes douteuse, inquiète; des repentirs retournent sur vous, de terribles regrets vous prennent de vous être ainsi embarquée (M. DE GUÉRIN, Corresp., 1837, p. 294).

B. — 1. Littér. Retour en arrière. C'est en quoi la tournante vallée Séquanienne diffère de cette grande descente sans repentir et sans retour de la Loire (CLAUDEL, Convers. Loir-et-Cher, 1935, p. 147). Nous couvrîmes en retours, en repentirs, dix fois, vingt peut-être, le chemin que nous aurions dû parcourir (VIALAR, Risques et périls, 1948, p. 100).

2. DESSIN, PEINT. Correction du trait ou des couleurs apportée en cours d'exécution (p. oppos. à repeint). Ces peintres (...) qui ne font jamais mieux que quand ils vont de repentir en repentir (SAINTE-BEUVE, Nouv. lundis, t. 5, 1863, p. 116). Rembrandt (...) reprenait sans cesse ses planches, multipliait les repentirs et les états à très petit nombre, que se disputent aujourd'hui les collectionneurs (L. BENOIST, Musées, 1960, p. 69).

— P. anal. L'un des résultats les plus intéressants de ce « processus » de formation par reprises, repentirs, corrections successives, est sans doute l'étonnement que l'œuvre achevée doit causer à son auteur (VALÉRY, Entret. avec F. Lefèvre, 1926, p. 109).

3. HIST. DE LA COIFF. Boucle de cheveux en tire-bouchon; élément d'une coiffure dans laquelle ,,les cheveux des femmes, séparées par la raie du front, étaient frisés de boucles en tire-bouchon, courtes sur le front, moyennes sur les tempes, longues sur le cou`` (LELOIR 1961). De temps en temps, elle passait ses doigts dans ses longs cheveux bouclés en repentir sur son épaule (SAND, Mauprat, 1837, p. 194). De derrière l'oreille s'échappe cette longue boucle nommée repentir dans le bizarre langage de la toilette du temps (GAUTIER, Guide Louvre, 1872, p. 304).

— Au plur. Deux petites boucles dites repentirs lui tombent de chaque côté sur le cou, non sans coquetterie (SAINTE-BEUVE, Nouv. lundis, t. 8, 1864, p. 290). Une petite école pour rire, tenue par une vieille dame à repentirs que les enfants appelaient « bonne amie » (A. DAUDET, Pt Chose, 1868, p. 321).

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1165 « regret d'un acte considéré comme une faute » venir al repentir (BENOÎT DE STE-MAURE, Troie, éd. L. Constans, 19664); ca 1200 aimer sanz repentir (CHASTELAIN DE COUCI, Chansons, éd. A. Lerond, III, 20); 1640 plur. « manifestations de regret » (CORNEILLE, Cinna, V, 1); 2. a) 1798 plur. Beaux-arts « changement apporté à une œuvre d'art en cours d'exécution » (Ac.); b) 1800 coiff. (GOSSE, Le Nouveau débarqué, p. 19 ds QUEM. DDL t. 25). Subst. de repentir¹ (se). Fréq. abs. littér. (repentirs): 86. Bbg. QUEM. DDL t. 14. — RIGOLOT (Fr.). La Pente du repentir: un ex. ds... les Essais de Montaigne. Columbia Montaigne Conference Papers. Éd. par D. M. Frame. Lexington, 1981, pp. 119-134.

repentir (se) [ʀ(ə)pɑ̃tiʀ] v. pron. [CONJUG. dormir.]

ÉTYM. 1080; du bas lat. repœnitere, IX^e; du lat. pænitere, déformé en pœnitire.

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1 Ressentir le regret (d'une faute), accompagné du désir de ne pas recommencer, de réparer. ⇒ Regretter, reprocher (se), vouloir (s'en). || Se repentir d'une faute (→ Oublier, cit. 13), d'un péché (cit. 3). ⇒ Pleurer (ses péchés). || Les péchés dont il s'est repenti. — Se repentir d'avoir commis une faute (cit. 17), d'avoir offensé Dieu… (→ Libérer sa conscience, battre sa coulpe, se frapper la poitrine, faire son mea-culpa, demander pardon à Dieu, faire pénitence).