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n. m.

d1./d ZOOL Macaque de l'Inde et de la Chine du S., au pelage gris-roux, qui vit en troupes nombreuses. (Ce singe, qui servit de sujet d'expériences dans des recherches sur le sang humain, a donné son nom au facteur rhésus.)

d2./d MED Facteur rhésus ou, absol., rhésus: agglutinogène existant dans les hématies de 85 % des sangs humains (rhésus positif) et créant une incompatibilité sanguine envers ceux qui en sont dépourvus (rhésus négatif).

⇒RHÉSUS, subst. masc.

I. — ZOOL. Singe du genre macaque au pelage olivâtre vivant dans le nord de l'Inde, couramment employé dans les expériences scientifiques. Les expériences faites sur le rhesus ont montré que l'immobilisation pouvait être obtenue expérimentalement, en renversant simplement le champ visuel (J. VUILLEMIN, Essai signif. mort, 1949, p. 4).

II. — BIOL., MÉD. Facteur rhésus ou rhésus. Facteur agglutinogène dont la présence ou l'absence dans le sang détermine un système de groupes sanguins (système rhésus). En appos. avec valeur d'adj. Anticorps rhésus; sang, sujet, groupe rhésus positif, négatif. Les groupes sanguins classiques, le système rhésus, les groupes sanguins rares font l'objet d'analyses approfondies en raison de leur incidence en médecine, en thérapeutique, en médecine légale, en anthropologie (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 709). P. ext. Relatif à l'incompatibilité entre sang rhésus positif et sang rhésus négatif. La généralisation du traitement préventif des accidents rhésus (Le Monde, 2 oct. 1969 ds GILB. 1980).

REM. Rh, abrév. (supra II). Facteur Rh, sujet Rh+ (rhésus positif), Rh- (rhésus négatif). Un sujet Rh négatif, dans la circulation duquel sont introduits accidentellement ou volontairement des globules Rh+ peut s'immuniser: on voit alors apparaître dans son sérum des anticorps anti Rh+ (Encyclop. Sc. Techn. t. 9 1973, p. 544).

Prononc.:[]. Étymol. et Hist. 1. Zool. 1799 (AUDEBERT, Hist. nat. des singes et des makis, t. 2, p. 5); 2. méd. 1945 facteur Rhésus (GARNIER-DEL.). 1 empr. arbitraire au lat. Rhesus, roi légendaire de Thrace (gr. ), qui fut tué par Ulysse et Diomède. 2 ainsi nommé parce que Landsteiner et Wiener l'ont mis en évidence, en 1940, en injectant du sang de singe Rhésus dans l'oreille d'un lapin (v. GARNIER-DEL.). Le mot est att. en angl. en 1941 (NED Suppl.).

rhésus [ʀezys] n. m.

ÉTYM. 1797, Audebert; appellation mythologique arbitraire, lat. Rhesus, grec Rhêsos, roi légendaire de Thrace.

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1 Zool. Singe d'une espèce appartenant au genre macaque (Macacus rhesus), vivant dans le Nord de l'Inde, de la taille d'un chien de chasse, au pelage gris-jaune, à la face cuivrée, aux callosités rouge-vif.

2 Méd. || Facteur rhésus ou rhésus (ainsi nommé parce que Landsteiner et Wiener l'ont mis en évidence, en 1940, en injectant du sang de rhésus dans l'oreille d'un lapin). Premier facteur d'un système de groupes sanguins, agglutinogène existant dans les hématies de 85% des sangs humains (rhésus positif, sangs Rh+) et absent chez les autres (rhésus négatif, sangs Rh–).