ruine [ rɥin ] n. f.
• 1180; lat. ruina, de ruere « tomber, s'écrouler »
I ♦ Une, des ruines.
1 ♦ (Plus cour. au plur.) Débris d'un édifice dégradé par l'âge ou détruit. ⇒ décombres, éboulement, vestige. Les ruines d'une ville, après la guerre. Un champ de ruines. « Trente mille habitants de tout âge, et de tout sexe sont écrasés sous des ruines » (Voltaire ). Ruines romaines. Fouilles dans les ruines des villes antiques. « Elle aimait les ruines des vieux châteaux, les temples écroulés aux colonnes festonnées de lierre » (Nerval). « Au milieu de cette étendue sauvage, une haute ruine s'élevait; un château carré, flanqué de tours » (Maupassant). Hubert Robert, peintre de ruines (parfois appelé ruiniste n. ). — Par exagér. Édifice délabré. Retaper une ruine.
♢ Fig. « Le sentiment humanitaire commence à naître sur les ruines des patries » (Flaubert).
2 ♦ (1835) Personne dégradée par l'âge, la maladie, les chagrins. ⇒ débris, loque. « C'était une sorte de ruine humaine » ( Balzac). ⇒ épave. Ce n'est plus qu'une ruine. Une pauvre ruine.
II ♦ La ruine (de)...
1 ♦ (1262) Grave dégradation (d'un édifice) allant jusqu'à l'écroulement partiel ou total; état de ce qui se dégrade, s'écroule. ⇒ délabrement, destruction, détérioration, effondrement. « Le propriétaire d'un bâtiment est responsable du dommage causé par sa ruine » ( CODE NAPOLÉON , art. 1386). — Cour. EN RUINE. Tomber en ruine. ⇒ crouler, s'écrouler, s'effondrer. « Il tombait en ruine; à chaque saison, des plâtras qui se détachaient de ses flancs lui faisaient des plaies hideuses » (Hugo). Château en ruine. — MENACER RUINE : risquer de tomber en ruine.
2 ♦ (v. 1300) Destruction, perte. La société précipite sa propre ruine. ⇒ chute, décadence, déliquescence, dissolution. Aller à la ruine. ⇒ dépérir, péricliter. « Elle a cru que ma perte entraînait sa ruine » (Racine). C'est la ruine de ses espérances. ⇒ anéantissement, faillite, 1. fin. La ruine de sa réputation, de sa santé.
♢ Par ext. Cause de destruction.
3 ♦ Perte des biens, de la fortune. ⇒ banqueroute, culbute, débâcle, faillite, naufrage. Nous courons vers la ruine. Être au bord de la ruine. Être acculé à la ruine. « Lorsque à la ruine de mes parents il m'a fallu me séparer de ces choses » (A. Daudet). — Par ext. Une ruine : une cause de ruine, une source de dépenses (⇒ ruineux) . Cette propriété à entretenir, c'est une ruine, un gouffre.
⊗ CONTR. Essor, fortune.
● ruiniste nom Peintre qui s'est spécialisé dans la représentation des ruines.
ruiniste [ʀɥinist] n.
ÉTYM. 1943, cit. infra; de ruine.
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♦ Didact. Rare. Peintre ou dessinateur de ruines ou de paysages comportant des ruines. || Hubert Robert, célèbre ruiniste. || « Deux siècles de topographes et de ruinistes… » (J. Laran, les Estampes, p. 74).
Encyclopédie Universelle. 2012.