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EUCALYPTUS

EUCALYPTUS

Les feuilles de l’Eucalyptus globulus La Bill (myrtacées) renferment des tanins, de l’alcool cérylique, un diphénol (pyrocatéchine), une résine acide et, surtout, 5 à 7 p. 100 d’huile essentielle aux composants multiples, le plus notable étant l’eucalyptol (ou cinéol). L’essence et l’eucalyptol, principes actifs, sont antiseptiques et balsamiques aux doses thérapeutiques, toxiques à forte dose. Éliminés par l’appareil respiratoire et les voies urinaires (l’urine prend une odeur d’iris ou de violette), ces principes ont un effet bénéfique dans les bronchites aiguës et chroniques, la tuberculose pulmonaire, l’asthme (ils modifient les sécrétions, favorisent l’expectoration, calment la toux). La simple infusion des feuilles est efficace (l cuillerée à soupe de feuilles brisées par tasse d’eau bouillante; faire bouillir l mn et infuser 10 mn; 3-5 tasses par jour). L’eucalyptus est aussi fébrifuge, tonique de l’appareil digestif et vermifuge (vin à 3 p. 100). En usage externe, antiseptique et cicatrisant, il s’emploie sur les plaies, les brûlures, les ulcères (décoction ou teinture étendue) et en injections dans la vaginite, la leucorrhée, la blennorragie.

• eucalypte 1796; lat. bot. eucalyptus (1788) ; de eu- et gr. kaluptos « couvert », le calice restant fermé jusqu'après la floraison

♢ Les feuilles de cet arbre. Inhalation d'eucalyptus. « Une odeur d'eucalyptus lui fit faire la grimace [...] dans une soucoupe placée au chevet du lit, une cigarette médicale achevait de se consumer » (Green).

n. m. Grand arbre originaire d'Australie (Fam. myrtacées), à croissance rapide, introduit dans les régions tropicales et subtropicales pour le reboisement, dont les feuilles odorantes fournissent une huile médicinale (eucalyptol).

— Cour. Les feuilles de cet arbre. Cigarettes d'eucalyptus.

⇒EUCALYPTUS, subst. masc.

BOT. Grand arbre d'origine exotique aux feuilles bleuâtres longues et minces, très odorantes, aux branches pendantes, aux fleurs très petites disposées en ombelles. Ce sont des fleurs d'Eucalyptus (...) elles sont de la famille de Calypso. Calypso veut dire cachée, et Eucalyptus, qui se cache bien. En effet, le bouton est fort coquettement caché. Au lieu d'être emprisonné par des feuilles, il est dans un gobelet, avec un couvercle par-dessus (MÉRIMÉE, Lettre M^me de Beaulaincourt, 1870, p. 18). Du plus haut de leurs hautes branches, les eucalyptus délivrés laissaient tomber leur vieille écorce; elle pendait, protection usée, comme un habit que le soleil rend inutile, comme ma vieille morale qui ne valait que pour l'hiver (GIDE, Nourr. terr., 1897, p. 180) :

• Un tapis d'herbe au pied des arbres, une nappe de verdure à leur sommet, de longues perspectives de piliers hardis, peu d'ombre (...). La forêt du continent océanien ne rappelle en aucune façon les forêts du nouveau monde, et l'eucalyptus, le « tara » des aborigènes, rangé dans cette famille des myrtes dont les différentes espèces peuvent à peine s'énumérer, est l'arbre par excellence de la flore australienne.

VERNE, Enf. cap. Grant, t. 2, 1868, p. 159.

— P. méton., PHARM. Feuille de cet arbre utilisée pour ses propriétés médicinales. Cigarettes, sirop, tisane d'eucalyptus. On utilise avec succès (...) l'essence d'eucalyptus (BRUMPT, Parasitol., 1910, p. 384). Pastilles pectorales à base d'eucalyptus (GIDE, Caves, 1914, p. 761).

Rem. On rencontre ds la docum. eucalyptol, subst. masc., pharm. Essence d'eucalyptus. On utilise (...) les désinfectants généraux (...) qui s'éliminent par les poumons comme l'eucalyptol (GARCIN, Guide vétér., 1944, p. 97).

Prononc. et Orth. :[økaliptys]. Lar. 19^e enregistre la forme francisée eucalypte. Étymol. et Hist. 1796 eucalypte (Encyclop. méthod. Agric. t. 4, p. 342); 1815 eucalyptus (FREYCINET, Voy. terres austr., p. 287). Lat. bot. eucalyptus, mot formé par le botaniste fr. Ch.-L., L'Héritier (Sertum anglicum, Paris, 1788, p. 18), composé du gr. - (élément préf. eu-) et de « couvert » adj. verbal de « couvrir, envelopper, cacher ». Fréq. abs. littér. :86.

eucalyptus [økaliptys] n. m.

ÉTYM. 1796, eucalypte; lat. bot. eucalyptus (1788, Lhéritier), du grec eu- (→ Eu-), et kaluptos « couvert », le limbe du calice restant fermé jusqu'après la floraison, de kaluptein « couvrir, envelopper ».

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1 Cour. Arbre originaire d'Australie (famille des Myrtacées) de taille élevée à feuilles pointues très odorantes. || Le bois de l'eucalyptus est foncé, dur, lourd; il est utilisé, selon la variété, dans la construction et l'ébénisterie, ou comme bois de chauffage. || L'eucalyptus est cultivé pour l'assainissement des marécages.

C'étaient, en effet, ces superbes végétaux, les derniers géants de la zone extra-tropicale, les congénères de ces eucalyptus de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, toutes deux situées sur la même latitude que l'île Lincoln. Quelques-uns s'élevaient à une hauteur de deux cents pieds. Leur tronc mesurait vingt pieds de tour à sa base, et leur écorce, sillonnée par les réseaux d'une résine parfumée, comptait jusqu'à cinq pouces d'épaisseur.

J. Verne, l'île mystérieuse, p. 334.

➪ tableau Noms d'arbres, arbustes et arbrisseaux.