Общеслав. Уменьшит.-ласкат. суф. производное от венъ (через «ять»), образованного (с перегласовкой) посредством суф. -нъ от вити. См. вить, ветвь. Вен «венок» еще известно в диалектной фольклорной речи. Венец буквально «украшение, сплетенное, свитое» (из листьев, цветов).
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа.
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва.
2004.