Социалистическая революция в области идеологии и культуры, составная часть плана построения социализма в СССР, наряду с индустриализацией и коллективизацией. Проходила в 1920-е — 1930-е годы.
Термин культурная революция впервые был использован В.И. Лениным в 1923 г. в работе «О кооперации». В рамках теории культурной революции культура делилась на прогрессивную и реакционную, на социалистическую и буржуазную. На этом основании пересматривалось культурное наследие. Ценное с точки зрения социалистических идей принималось и развивалось, иное — отвергалось. В процессе этой переоценки предполагалось формирование социалистической культуры: создание социалистической системы народного просвещения и образования; перевоспитание буржуазной и формирование новой, социалистической, интеллигенции; создание социалистической литературы и искусства; перестройка быта.
Культурная революция началась в первые годы советской власти с ликвидации безграмотности населения («ликбез»), что считалось ее решающим условием. Был принят «Закон об общеобязательном начальном образовании», открыты новые средние школы (см. школа) и вузы (высшие учебные заведения), а также рабочие факультеты (рабфаки), где училась рабочая (см. рабочий) молодежь перед поступлением в вуз. Созданы системы письменности для бесписьменных языков народов России. По всей стране открывались дома (Дворцы) культуры, парки культуры и отдыха, музеи, театры, кинотеатры. Коренные изменения происходили в сознании и в бытовой жизни людей. Культурная революция охватывала все социальные, национальные и этнические группы населения. В период культурной революции были заложены основы успехов советской (см. Советский Союз) науки, литературы и искусства последующих десятилетий. В эти годы из народной среды выдвинулись многие выдающиеся деятели науки и культуры.
Но на всех этапах своего развития культурная революция в первую очередь оставалась революцией. В те же годы, когда тысячи безграмотных людей учились читать и писать по революционному букварю «Мы — не рабы, рабы — не мы», из Советской России были высланы лучшие ученые, философы, писатели. Многие из них покинули Родину в 1922 г. на знаменитом «Философском пароходе». В стране открывались новые музеи и клубы — и безжалостно разрушались соборы (см. собор) и церкви (см. церковь), уничтожались старинные иконы (см. икона); снимались первые советские кинокомедии — и тысячи политических заключенных (см. ГУЛАГ) строили каналы и железные дороги. «Культурная революция», как и предполагал Ленин, действительно оказалась длительным и драматическим процессом.
В годы культурной революции произведения советской литературы и изобразительного искусства уделяли большое внимание теме просвещения и образования. Популярным жанром был агитационный плакат: «Неграмотный тот же слепой…», «Грамота — путь к коммунизму», «Учиться никогда не поздно» (1920 г.). Затем стали появляться живописные полотна: Б.В. Иогансона «Рабфак идет» (1928 г.), К.Н. Истомина «Вузовки» (1933 г.), Ф.П. Решетникова «Ликвидация неграмотности» (1937 г.) и др.
Широко известно было стихотворение М. Светлова «Рабфаковке» (1925 г.).
В период культурной революции в русском языке появились новые слова и словосочетания: изба-читальня, ликбез, культпоход, культмассовый, культпросветработа, культпросветработники (руководители клубов, библиотек, художественной самодеятельности), парк культуры и отдыха (см. советизм).
Само выражение культурная революция используется в современном русском языке для называния различных преобразований, реформ в области культуры.
В начальной школе для рабочих. Фотография конца 1920-х гг.:
Плакат «Неграмотный тот же слепой...»:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.