Wie ein geprellter Frosch
Das Wort »prellen« heißt ursprünglich so viel wie »aufprallen lassen«. Im Mittelalter war das Prellen eine Strafe für Verbrecher. Sie wurden an einem Galgen so lange hochgezogen und wieder fallen gelassen, bis ihre Knochen gebrochen waren. Hierauf geht die vorliegende Wendung zurück, die umgangssprachlich im Sinne von »völlig kraftlos, ermattet« gebraucht wird: Er lag in der Ecke wie ein geprellter Frosch.
Universal-Lexikon. 2012.