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Nukleonen,

 

Singular Nukleon das, -s, gemeinsame Bezeichnung für das Neutron und das Proton, die Bausteine des Atomkerns (Kern); im weiteren Sinn auch für deren Antiteilchen, das Antineutron und das Antiproton (Antinukleonen). Die Nukleonen unterliegen der starken Wechselwirkung und gehören daher zu den Hadronen, wobei sie als schwere Elementarteilchen zu den Baryonen zählen. Nach dem Quarkmodell sind die Nukleonen gebundene Zustände von jeweils drei Quarks. Da sich das Neutron und das Proton nur durch ihre elektrische Ladung (und eine kleine Massendifferenz) unterscheiden, nicht aber hinsichtlich ihrer starken Wechselwirkung, können sie formal auch als zwei verschiedene Zustände des gleichen Elementarteilchens angesehen werden, das als Nukleon bezeichnet wird. Dieses hat den Isospin I = ½; das Neutron und das Proton bilden ein Isospindublett mit den Werten —½ beziehungsweise ½ für die Quantenzahl I₃ der dritten Komponente des Isospinoperators.