Swapping
[dt. »Vertauschen«], allgemein das Vertauschen zweier Daten. In Verbindung mit dem Hauptspeicher eines Computers bedeutet Swapping das Vertauschen von Daten im Hauptspeicher mit solchen auf einem externen Speicher, meist einem vom Computer verwalteten und frei gehaltenen Bereich auf der Festplatte. Das Swapping wird dann notwendig, wenn der Hauptspeicher nicht mehr ausreicht, um alle Daten der laufenden Programme zu speichern. Bei der üblichen Größe heutiger Hauptspeicher ist Swapping meist nur noch bei der Bearbeitung großer Bilder u. Ä. notwendig, wird allerdings, z. B. bei Windows 98, auch verwendet, um den Speicher in Phasen längerer Inaktivität zu leeren.
Swapping wird von unterschiedlichen Betriebssystemen verwendet, neben Windows beispielsweise auch von Linux und dem Macintosh-Betriebssystem. Bis Windows 3.11 wurde für das Swapping vom Betriebssystem eine spezielle Datei, die Swap-Datei, erstellt, die von einem Benutzer irrtümlich gelöscht werden konnte. Neuere Windows-Varianten verwalten den Auslagerungsbereich automatisch. Macintosh-Rechner erstellen statt einer Swap-Datei ein Swap-Verzeichnis.
Neuerdings wird der Begriff Swapping auch als Synonym für den Austausch von Peripheriegeräten eingesetzt (Plug and Play). Der Austausch bei laufendem Computer (etwa mittels USB) wird dabei als Hot Swapping bezeichnet.
Universal-Lexikon. 2012.