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Rubidium

 

[zu lateinisch rubidus »dunkelrot« (nach der Farbe seiner charakteristischen Spektrallinien)] das, -s, chemisches Symbol Rb, ein chemisches Element aus der ersten Hauptgruppe des Periodensystems der chemischen Elemente (Alkalimetalle). Rubidium ist ein silberglänzendes, weiches Leichtmetall, das sich chemisch sehr ähnlich wie die im Periodensystem über beziehungsweise unter ihm stehenden Elemente Kalium und Cäsium verhält. Es entzündet sich sofort bei Kontakt mit Luftsauerstoff (verbrennt mit violettroter Flammenfärbung) und reagiert mit Wasser explosionsartig. Wegen seiner Selbstentzündlichkeit kann Rubidium nur unter Ausschluss von Luft und Feuchtigkeit (z. B. in Petroleum) aufbewahrt werden. Obwohl Rubidium keineswegs zu den seltenen Elementen gehört, ist seine Reindarstellung schwierig, da Verbindungen des Rubidium in der Natur nur in sehr geringen Mengen v. a. als Begleiter von Kaliummineralen (Kalifeldspäten, Glimmern, Kalisalzen) vorkommen, aus denen sie zunächst durch Anreicherungsverfahren isoliert werden müssen. In etwas höherer Konzentration findet sich Rubidium im Lithiummineral Lepidolith (bis 1,5 %) sowie im Cäsiummineral Pollucit. Wegen der hohen Gewinnungskosten wird Rubidium nur wenig verwendet, z. B. zur Herstellung von Photozellen (Alkalizellen) sowie als Gettermetall. - Rubidium wurde 1861 durch R. Bunsen und G. R. Kirchhoff bei der spektralanalytischen Untersuchung des Minerals Lepidolith durch das Auftreten zweier roter Spektrallinien nachgewiesen und kurz darauf von Bunsen in Form eines Amalgams isoliert.