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Halbwertszeit,

 

Formelzeichen T_1/2, der Zeitraum, in dem eine (meist exponentiell) abfallende Größe auf die Hälfte ihres Anfangswertes abgesunken ist. Die physikalische Halbwertszeit ist die Zeit, in der von einer ursprünglich vorhandenen Anzahl Atome eines Radionuklids im Mittel die Hälfte umgewandelt beziehungsweise zerfallen ist (Radioaktivität). Nach zehn Halbwertszeiten sind nur noch ¹/₁₀₂₄ ≈ 0,1 % der Ausgangsmenge vorhanden. Auf den bekannten Halbwertszeiten radioaktiver Elemente beruhen die radiometrischen Verfahren der Altersbestimmung. Die Halbwertszeit lässt sich aus der vorgegebenen Zerfallskonstanten λ berechnen: T_1/2 = ln 2/λ = τ · ln 2 (τ mittlere Lebensdauer).

 

Die effektive Halbwertszeit ist ein Maß zur Beurteilung der Strahlenbelastung des Organismus. Es ist die Zeitspanne, in der die Menge eines vom Körper aufgenommenen radioaktiven Stoffes aufgrund des radioaktiven Zerfalls und der biologischen Ausscheidung auf den halben Ausgangswert absinkt. Angenähert berechnet werden kann die effektive Halbwertszeit nach der Formel T_eff = (T_1/2 · T_biol)/(T_1/2 + T_biol). Dabei ist die biologische Halbwertszeit T_biol eines Radionuklids die Zeit, in der ein biologisches System die Hälfte der aufgenommenen Menge eines radioaktiven Stoffes auf natürlichem Wege ausscheidet.