Akademik

Ichthyosauri|er,

 

Fischechsen, Fischsauri|er, weltweit verbreitete Ordnung ausgestorbener, fischförmiger, bis über 15 m langer, meist aber wesentlich kleinerer Kriechtiere in den Meeren der Trias-, Jura- und Kreidezeit, mit nackthäutigem Körper, großem, vorn (Rostrum) zugespitztem Kopf, bis zu 200 spitzkegeligen, kräftigen Zähnen, kurzem Hals, zwei flossenförmigen Gliedmaßenpaaren, dreieckiger Rückenflosse und äußerlich symmetrischer Schwanzflosse, in deren unterer Hälfte die Wirbelsäule, nicht wie bei den Haien nach oben, sondern nach unten abgeknickt, hineinreichte; sie diente als Antriebsorgan, die Rückenflosse sowie die Vorder- und Hinterextremitäten als Steuer- und Stabilisierungsorgane. Die Ichthyosaurier waren - in Anpassung an das ausschließliche Leben im Wasser - lebend gebärende, vermutlich überwiegend Fische und Tintenfische fressende Raubechsen.