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► Estado de África austral. Limita con la República Democrática del Congo al N, Tanzania al NE, Malawi al E, Mozambique al SE, Zimbabwe, Botswana y Namibia al S y Angola al O. Su superficie es de 746 000 km² con un total de 9 582 500 h. La capital es Lusaka. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, el kwacha zambiano y el inglés. Las religiones mayoritarias son el protestantismo, los cultos animistas y el catolicismo. En las regiones N, O y S el relieve es de una altitud media de 1 150 m, aumentando progresivamente hacia el E; en esta región se encuentran los montes Muchinga, dispuestos de NE a SO. Existen dos grandes zonas de depresiones: en el N la del lago Bangweulu y al O la del Barotseland. El clima de Zambia es de carácter tropical suavizado por la altura, con temperaturas moderadas y precipitaciones más copiosas en el N que en el S. En las zonas húmedas se encuentra el bosque tropical, predominando en el resto del territorio la sabana arbustiva. El río Zambeze domina la red hidrográfica, que comprende también varios afluentes del Congo (Luapula) y distintas áreas lacustres. La mayor parte de la población es de origen bantú, etnia que cuenta con unas 70 tribus. El principal recurso económico del país es la extracción y tratamiento del cobre, seguido del oro, plata, selenio y cobalto. En la industria domina el sector metalúrgico seguido del mecánico, químico, textil, cementero y alimentario. La agricultura practica cultivos de subsistencia (maíz, mandioca y sorgo) y de exportación (tabaco, cacahuetes, algodón y caña de azúcar). La ganadería está centrada principalmente en los vacunos. La pesca aporta una parte significativa de la alimentación.

► HISTORIA Los primeros pobladores fueron pigmeos twa, que más tarde se mezclaron con agricultores bantús. Posteriormente, migradores de los reinos Luba y Lunda (República Democrática del Congo) se establecieron como pequeños jefes, desarrollándose en el s. XVIII los reinos de Kazembé y Lozi. En 1899 la British South Africa Company (BSAC) ocupó el territorio, que en 1911 se convirtió, con el nombre de Rhodesia del Norte, en protectorado y posteriormente, en 1924, en colonia. En 1948 se inició un movimiento nacionalista que formó el Congreso Nacional Africano (ANC). En 1953 se formó la Federación de las Rhodesias y Nyassa (Malawi), a la que fue contrario el ANC. El país consiguió la autonomía en 1962 y se celebraron elecciones en las que el UNIP (partido izquierdista creado en 1960 por Kenneth Kaunda) y el ANC obtuvieron la mayoría. Habiendo sido disuelta la Federación a finales del mismo año, se celebraron nuevas elecciones en 1964, en las que venció el UNIP y K. Kaunda fue elegido primer ministro, proclamándose la independencia el mismo año. En 1968 se nacionalizaron una parte de las empresas extranjeras y las minas de cobre. En mayo de 1973 se promulgó una nueva Constitución que convirtió al UNIP en el único partido legal. En 1990 se constituyó el Movimiento por el Multipartidismo y la Democracia (MMD), organización política opositora que fue reconocida en 1991. Las presiones democratizadoras consiguieron la aprobación de una nueva constitución multipartidista y en el mismo año fueron convocadas las elecciones en que F. Chiluba (MMD) consiguió la presidencia (reelegido en 1996). En 2002 Lewy Mwanawasa lo sucedió como jefe de Estado.

País sin salida al mar situado en el centro-sur de África.

Superficie: 752.614 km² (290.586 mi²). Población (est. 2002): 9.959.000 hab. Capital: Lusaka. La población está compuesta casi en su totalidad por grupos étnicos africanos de habla bantú (ver lenguas bantúes). Idiomas: inglés (oficial); también se hablan unas 80 lenguas locales. Religiones: cristianismo (predominante), Islam, hinduismo y creencias tradicionales. Moneda: kwacha. El país está formado por una meseta a través de la cual corren el río Zambeze (donde están las cataratas Victoria), el Kafue y el Luangwa. El lago Bangweulu yace en la parte norte de Zambia, mientras que los lagos Mweru y Tanganyika bordean su frontera norte. La zona pantanosa de Bangweulu constituye una de las zonas húmedas interiores más grandes del mundo. Al este se alzan las montañas Muchinga, con el punto más alto (2.200 m [7.100 pies]) del país. En el sudoeste hay valiosos bosques de teca zambezi. La economía depende fundamentalmente de la producción y exportación de cobre. Otros recursos minerales importantes son el plomo, el cinc, el cobalto, el carbón y el oro. También es importante la agricultura y hay cierta actividad manufacturera. Zambia es una república unicameral; el jefe de Estado y de gobierno es el presidente. La presencia de restos arqueológicos indican que los primeros humanos deambularon por la zona hace uno o dos millones de años. Los antepasados de los actuales tonga llegaron a la región a comienzos del II milenio AD, aunque otros pueblos modernos provenientes de Congo (Kinshasa) y Angola lo hicieron solo en los s. XVII–XVIII. A comienzos del s. XVIII se establecieron en la región misiones comerciales portugueses. Emisarios de Cecil Rhodes y de la Compañía Británica de Sudáfrica firmaron tratados con la mayoría de los jefes de Zambia durante la década de 1890. La compañía administró la región conocida como Rhodesia del Norte hasta 1924, fecha en que se convirtió en protectorado británico. En 1953–63 formó parte de la Federación Centro Africana de Rhodesia y Nyasalandia. En 1964, Rhodesia del Norte se independizó y adoptó el nombre de República de Zambia. En 1990 se aprobó una enmienda constitucional que autorizaba la existencia de partidos de oposición. La tensión política continuada a comienzos del s. XXI.