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(Del gr. morphe, forma + logos , ciencia.)

► sustantivo femenino

1 BIOLOGÍA Estudio de la forma de los seres vivos y de las modificaciones que experimentan.

2 LINGÜÍSTICA Parte de la gramática que estudia la forma y estructura interna de las palabras:

■ morfología flexiva; morfología derivativa.

3 Aspecto general o exterior de una persona o una cosa.

morfología (de «morfo-» y «-logía») f. Tratado de las formas. ⊚ Parte de la *biología que trata de las formas de los seres orgánicos y su evolución. ⊚ Parte de la *gramática que trata de las clases de palabras y de sus accidentes.

► femenino BIOLOGÍA Estudio de la forma externa y la estructura de los órganos u organismos.

► morfología experimental La que intenta explicar las formas orgánicas y las causas que las originan mediante experimentos.

► LINGÜÍSTICA Según la gramática tradicional, estudio de las distintas formas que adoptan las palabras de una lengua con independencia de la función que ejerzan dentro de la oración. Establece las diferentes categorías de palabras (artículo, nombre, adjetivo, etc.) además de explicar las variaciones que experimentan estas por motivos gramaticales (género, número, tiempo, persona, etc.). Jespersen incluye en la morfología el estudio de los significantes de funciones gramaticales. Martinet, por su parte, distingue entre una morfología sintagmática que estudia las variantes de monemas gramaticales (concordancia, conjugación) y una morfología léxica que estudia las variantes de los monemas en la composición o derivación de las palabras.

► PSICOLOGÍA El interés psicológico de la morfología estriba en la posibilidad de establecer correlaciones entre las características corporales del individuo y unos determinados rasgos psíquicos. (V. tipología.)

En biología, el estudio del tamaño, forma y estructura de los organismos en relación con algún principio o generalización.

Mientras la anatomía describe la estructura de los organismos, la morfología explica sus formas y la disposición de sus partes en términos de principios generales como relaciones evolutivas, función y desarrollo.

En lingüística, el sistema interno de construcción de las palabras y su estudio.

Las lenguas varían considerablemente en cuanto al número de morfemas que puede tener una palabra. El español tiene muchas palabras con múltiples morfemas (p. ej.; la palabra desinteresado está compuesta de des-, interes, -ado). Muchas lenguas amerindias tienen una morfología sumamente compleja; en cambio otras, como el chino, tienen una simple. La morfología incluye los procesos gramaticales de inflexión, por medio de los cuales se indican categorías como persona, tiempo y caso (p. ej.;"-mos en queremos indica la primera persona del plural en el tiempo presente del indicativo) y los procesos gramaticales de derivación, o formación de nuevas palabras a partir de palabras existentes (p. ej.; aceptable a partir de aceptar).