SVASTIKA
SVASTIKA
Mot sanskrit dérivé de su («bien») et de asti («il est») et signifiant: «qui conduit au bien-être», svastika désigne une croix aux bras égaux s’infléchissant selon un angle droit et tournés tous dans le même sens, habituellement le sens des aiguilles d’une montre. Le svastika, en tant que symbole de prospérité et de bonheur, s’est répandu dans toutes les régions du monde antique et moderne. Il apparaissait à titre de motif favori sur les anciennes pièces de monnaie mésopotamiennes et fit ensuite son apparition dans l’art chrétien et byzantin primitif, où il fut bientôt connu sous le nom de croix gammée, à cause de la ressemblance entre chacun de ses bras et la lettre majuscule grecque gamma ; il a été représenté en Amérique du Sud et en Amérique centrale (chez les Mayas), ainsi qu’en Amérique du Nord (principalement chez les Navajos).
En Inde, le svastika continue d’être le symbole de bon augure le plus largement utilisé par les hindous, les jaïns et les bouddhistes. Dans le jaïnisme, où il est l’emblème du septième tîrthamkara, ses quatre branches sont supposées rappeler au croyant les quatre domaines dans lesquels l’homme peut renaître: le monde animal ou végétal; l’enfer; la terre; le monde de l’esprit. Les hindous, ainsi que les jaïns, utilisent le svastika pour marquer les pages de leurs livres de comptes, le seuil de leurs maisons, leurs portes et leurs offrandes. Ils font une nette distinction entre le svastika sinistrogyre (plus correctement appelé sauvastika ) et le svastika dextrogyre. Ce dernier est regardé comme un symbole solaire: il imite par la rotation de ses branches la course quotidienne apparente du Soleil qui, dans l’hémisphère Nord, part de l’est pour aller vers le sud, puis vers l’ouest. Le svastika qui tourne vers la gauche symbolise plus fréquemment la nuit, la terrifiante déesse Kâlî et certaines pratiques magiques. Sous le régime nazi, Hitler prit comme emblème de son parti un svastika dextrogyre noir.
svastika ou swastika [ svastika ] n. m.
• 1828; mot sanskr. « de bon augure », de svasti « salut »
♦ Symbole sacré de l'Inde, en forme de croix à branches coudées. — Le svastika à branches orientées vers la droite, emblème du parti nazi (cf. Croix gammée).
● svastika ou swastika nom masculin (sanskrit svastika, de bon augure) Symbole auspicieux de l'Inde, en forme de croix gammée.
svastika ou swastika
n. m. Croix aux branches égales, coudées à angle droit dans le même sens, vers la droite ou vers la gauche, symbole sacré de l'Inde et emblème des nazis.
⇒SVASTIKA, SWASTIKA, subst.
Symbole en forme de croix à quatre branches égales coudées, le plus souvent vers la gauche, qui apparaît sur les poteries égéennes et grecques, chez les Germains et que l'on trouve en Inde, en Extrême-Orient et dans les civilisations précolombiennes. En Inde, le svastika continue d'être le symbole de bon augure le plus largement utilisé par les hindous, les jaïns et les bouddhistes (Encyclop. univ. t. 20 1975, p. 1856).
— En partic. Emblème du parti national-socialiste allemand et du IIIe Reich au XXe s. Synon. croix gammée. Et moi, en attendant je regardais ce champ de drapeaux bleus et rouges, et leur bizarre emblème la swastika de nos ancêtres aryens, ces deux bâtons brisés qui se croisent en leur milieu (THARAUD, Qd Israël n'est plus roi, 1933, p. 154). Les murs sont couverts d'étendards à svastikas, d'affiches de propagande et de pièces d'uniformes (M. TOURNIER, Le Vent Paraclet, 1981 [1977], p. 109).
Prononc. et Orth.:[svastika], [zva-]. ROB. 1985 ,,on trouve aussi la var. orth. sauvastika``. Étymol. et Hist. 1842 « symbole religieux de l'Inde » (Ac. Compl.). Mot skr. « de bon augure », dér. de svasti « salut ».
ÉTYM. 1828, svastika; swastika, 1872, Burnouf; mot sanscrit « de bon augure », de svasti « salut ».
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♦ Symbole sacré en forme de croix à branches coudées (le plus souvent, vers la gauche). || Le svastika a été souvent utilisé comme motif décoratif.
1 (…) ce signe (la croix à crochets) est précisément celui que l'on trace sur le front des jeunes bouddhistes et qui était usité chez les brahmanes de toute antiquité; il porte le nom de swastika, c'est-à-dire signe de salut (…) C'est ce même instrument (l'arani, instrument de bois d'où le feu se tire par le frottement) qui se trouve personnifié dans l'ancienne religion des Grecs sous la figure de Prométhée (…) À présent le swastika se remarque sur une multitude de vases et d'objets antiques, de Rhodes, de Chypre, de Grèce (…) Quand Jésus eut été mis à mort par les Juifs, ce vieux symbole aryen lui fut aisément appliqué, et le swastika, par des transformations successives, devint la croix hastée des modernes chrétiens.
Émile Burnouf, la Science des religions, IX.
2 L'est prenait, en contraste, un aspect tragique, lunaire. Le ciel était occupé par une énorme rosace folle dont les branches auraient été gauchies, une espèce de svastika de nuages. Un coucou chanta, du côté de la nuit.
Armand Lanoux, le Commandant Watrin, p. 26.
♦ La croix gammée, emblème du parti nazi, est un svastika dont les branches sont coudées vers la droite.
♦ On trouve aussi la var. orth. sauvastika.
Encyclopédie Universelle. 2012.