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ÉTAT-MAJOR

ÉTAT-MAJOR

Ensemble du personnel qui assiste un chef militaire dans l’exercice de son commandement. L’état-major réunit les éléments de la décision et, quand elle est prise, la fait exécuter. Dans l’armée française, le chef d’état-major, auquel le général donne une large délégation de signature, coordonne l’action des bureaux: le premier bureau est chargé de la gestion du personnel; le deuxième, du renseignement; le troisième, des opérations, de l’instruction et de l’emploi; le quatrième, de la logistique (transports, ravitaillement, etc.). À certaines époques (ce fut le cas pendant la guerre d’Algérie), un cinquième bureau est chargé de la guerre psychologique. L’état-major fait partie du quartier général, auquel appartiennent aussi les commandements des armes et les directions de services (artillerie, génie, transmissions, matériel, intendance, santé, etc.).

C’est sous Louis XIV qu’on note l’apparition des premiers états-majors, dont le rôle ne fera que croître à mesure que la bataille prendra plus d’ampleur et de technicité. Sous Louis XVI, Ségur crée, en 1783, le premier corps d’officiers d’état-major; certains d’entre eux, dont Berthier, servirent brillamment l’Empereur. En 1818, Gouvion-Saint-Cyr renouvelle le corps d’état-major spécialisé, qui subsiste jusqu’en 1880; ses officiers ont tendance à perdre tout contact avec la troupe. Aujourd’hui, dans les trois armes, tout officier breveté d’état-major (sorti d’une des trois écoles de guerre) ou diplômé d’état-major (sorti d’une école d’état-major) doit, à chaque grade, faire un «temps de commandement» qui le met à nouveau en contact avec la réalité.

• 1676; de état et major

1 ♦ Anciennt Liste, état d'officiers supérieurs.

2 ♦ Mod. Ensemble des officiers et du personnel attachés à un officier supérieur ou général comme agents d'élaboration et de transmission des ordres. ⇒ commandement. État-major d'un bataillon, d'un régiment. État-major de division, d'armée. Des états-majors. État-major de la Défense nationale. Chef d'état-major. « L'état-major est vraiment un cerveau sans lequel aucune action des bataillons n'est possible » (Maurois ). — Carte d'état-major : carte de France au 1/80 000, dressée par le service de l'état-major au XIX ^e s.

♢ Mar. État-major général, comprenant le cabinet du chef d'état-major général (vice-amiral), quatre bureaux et des services. — État-major d'un navire : ensemble des officiers.

3 ♦ (1845) Ensemble des collaborateurs immédiats d'un chef. L'état-major d'un ministre. ⇒ cabinet.

♢ Ensemble des personnages les plus importants d'un groupe. L'état-major d'un parti, d'un syndicat, d'une entreprise. ⇒ direction, 2. staff, tête.

Synonymes :

n. m.

d1./d MILIT Corps d'officiers attachés à un chef militaire; lieu où ces officiers se réunissent. L'état-major du général.

d2./d MAR Ensemble des officiers d'un navire.

d3./d Par anal. Ensemble des dirigeants d'un groupement. état-major d'un parti politique. Des états-majors.

⇒ÉTAT-MAJOR, subst. masc.

A.— ART MILIT. Ensemble des officiers sans troupes, collaborateurs immédiats d'un officier supérieur ou général, travaillant en particulier à l'élaboration, la transmission, l'exécution des ordres ainsi qu'à la coordination entre les opérations des différentes armes. État-major des forces armées; Grand État-Major :

• 1. Enfin, en 1880, le général Farre, du génie, étant ministre de la guerre, et le général Blot, de l'infanterie, étant chef d'état-major général, la suppression du corps d'état-major fut consommée. Les officiers qui le composaient furent répartis par voie de tirage au sort entre les différentes armes, et le service d'état-major, désormais ouvert, fut assuré par tous les officiers, quelle que fût leur origine, pourvus du brevet d'état-major. Ce brevet fut donné d'abord à tous les officiers de l'ancien corps, et ensuite à tous ceux qui avaient satisfait, soit aux examens de sortie de l'école supérieure de guerre nouvellement créés, soit à des examens spéciaux permettant d'obtenir directement le brevet.

CLEMENCEAU, Iniquité, 1899, p. 414.

• 2. ... l'accroissement des officiers de l'état-major au cours de la guerre de position a été un phénomène qui s'est imposé, dans les plus petites unités comme dans les plus grandes, en particulier par le développement de certains services de l'arrière qui, au début de la campagne, n'avaient qu'une faible importance, et qui en prenaient chaque jour une plus grande.

JOFFRE, Mém., t. 2, 1931, p. 391.

— P. méton. Bâtiment abritant les services de l'état-major. Aller faire viser sa feuille de route à l'état-major (Ac. 1835, 1878).

— Carte d'état-major. Carte de France au 1/80 000^e établie au XIX^e siècle par les services de l'état-major et qui était destinée à tracer des chemins sur le terrain à l'usage des opérations militaires d'infanterie. Sur son lit [de Rosen], mêlées à des cartes d'état-major, à des plans stratégiques, traînaient des notes de fournitures (A. DAUDET, Rois en exil, 1879, p. 348). P. ext. Carte à petite échelle (du 1/20 000^e au 1/100 000^e).

— MAR. État-major d'un navire. Les officiers d'un navire par opposition à l'équipage. Aucun officier, ou autre personne des états-majors ou des équipages (Voy. La Pérouse, t. 1, 1797, p. 53). Les états-majors et les équipages en ont reçu leur part de confort (LEDIEU, CADIAT, Nouv. matér. nav., 1899, p. 613).

Rem. Qq. dict. gén. enregistrent le sens anc. « liste des officiers supérieurs ».

B.— P. anal. [Surtout au XX^e s.] Équipe restreinte de collaborateurs chargés d'assister un chef. État-major d'un ministre, d'un directeur, d'un chef d'entreprise. Synon. direction, tête. Des médecins en chef et de leurs états-majors d'internes et d'externes (VERLAINE, Œuvres compl., t. 4, Mes hôp., 1891, p. 297). Primes et bonus (...) attribués à l'état-major des firmes, aux directeurs et aux travailleurs (PERROUX, Écon. XX^e s., 1964, p. 599).

— Équipe dirigeante d'un groupe. État-major d'un syndicat. En matière politique (...) les tempêtes électorales supprimaient pendant de longues périodes toute autorité réelle. Entre temps les états-majors des partis se disputaient l'État (L'Œuvre, 1^er mars 1941).

♦ Au fig. La bourgeoisie est l'état-major du peuple (ERCKM.-CHATR., Hist. paysan, t. 2, 1870, p. 392). Gautier (...) a figuré dans l'état-major du romantisme (THIBAUDET, Hist. litt., 1936, p. 314).

— Souvent péj. Groupe de personnes qui gravitent autour de quelqu'un de célèbre ou d'influent :

• 3. Les exclus pouvaient, avec une quasi-certitude, nommer les élus, et se disaient entre eux d'un ton piqué : « Vous savez bien qu'Oriane de Guermantes ne se déplace jamais sans tout son état-major ».

PROUST, Guermantes 2, 1921, p. 456.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. [1676 d'apr. BL.-W.^1-5] : 1678 (G. GUILLET, Les Arts de l'homme d'épée, Paris, 2^e part. : État-Major est un nombre particulier de quelques officiers qui sont distingués du reste du Corps par une plus grande solde); 1694 (Ac. : L'estat Major, Ce sont les hauts Officiers d'une armée). Composé de État « ensemble de personnes jouissant de certaines prérogatives » et de major « principal » (cf. FEW t. 12, p. 250 et t. 6, 1, p. 58 et 60). Fréq. abs. littér. :1 773. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 707, b) 952; XX^e s. : a) 4 120, b) 3 948. Bbg. LA LANDELLE (G. de) Le Lang. des marins. Paris, 1859, p. 41. — SCHMITT (R.). Aux sources des métaph. Vie Lang. 1972, p. 645. — Termes techn. fr. Paris, 1972, p. 82.

état-major [etamaʒɔʀ] n. m.

ÉTYM. 1676; de état, I., 4., et major.

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1 Anciennt. Liste, état d'officiers supérieurs.

Dict. de Trévoux (1771), art. État.

2 Mod. Ensemble des officiers et du personnel attachés à un officier supérieur ou général comme agents d'élaboration et de transmission des ordres. ⇒ Armée (cit. 12), commandement. || État-major d'un bataillon, d'un régiment. — En France. || État-major de division, d'armée, composé d'un état-major général divisé en bureaux (1^er bureau : personnel, effectifs, décorations; 2^e bureau : renseignements; 3^e bureau : opérations; 4^e bureau : transports; 5^e bureau : répression des activités ennemies sur les arrières, rapports avec les civils) et d'un état-major particulier comprenant les commandants des diverses armes et services. || État-major de la Défense nationale. || Chef d'état-major de la Défense nationale. || État-major d'un chef de région militaire, du général commandant une place. — Officier, bureau d'état-major. — Il n'existe plus en France de corps d'état-major depuis 1880. || Brevet d'état-major : diplôme délivré aux officiers admis à l'École supérieure de guerre. — École d'état-major (1943) : école destinée à la formation d'officiers d'état-major subalternes. || Être affecté au service d'état-major, à l'état-major.