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• 1213; lat. arbiter

1 ♦ Dr. (rare au fém.) Personne désignée par les parties (particuliers ou États) pour trancher un différend, régler un litige (⇒ arbitrage). Le compromis autorise les arbitres à statuer comme « amiables compositeurs ». L'expert examine, constate et l'arbitre juge, décide.

♢ Cour. Personne prise pour juge dans un débat, une dispute. Prendre pour arbitre. « Je vous fais notre arbitre, et vous nous jugerez » (Racine).

♢ Personne qui est capable de juger, de décider de qqch. Elle est l'arbitre des élégances.

2 ♦ Personne que son autorité désigne pour concilier des intérêts opposés. ⇒ conciliateur, médiateur. « exercer en Europe un rôle d'arbitre pacificateur » (Martin du Gard). — (XVII^e) Poét. Arbitre du sort de qqn, de la vie et de la mort. ⇒ maître, souverain. « Il vous fait de mon sort arbitre souveraine » (Racine).

3 ♦ (1896) Personne désignée pour veiller à la régularité d'une compétition, d'une épreuve sportive, de manœuvres militaires. L'arbitre siffle la fin du match. Une arbitre indulgente. Juge-arbitre d'un tournoi de tennis. « Il faut à l'arbitre [...] plus d'esprit sportif qu'aux joueurs eux-mêmes » (J. Prévost).

• XIII^e franc arbitre; lat. arbitrium

Synonymes :

Synonymes :

n. m.

d1./d Personne choisie d'un commun accord par les parties intéressées pour régler le différend qui les oppose. Prendre pour arbitre...

|| DR Tiers arbitre: arbitre désigné en cas de désaccord entre les deux premiers.

|| être l'arbitre des élégances: avoir le goût particulièrement sûr en matière d'habillement, de mode.

d2./d Maître souverain. Vous êtes l'arbitre de mon sort.

d3./d SPORT Personne qui veille à la régularité d'une compétition sportive. Arbitre d'un match de football, de tennis.

n. m. Vx Volonté.

|| Mod. Libre arbitre.

⇒ARBITRE¹, subst. masc.

A.— DR. Celui qui est agréé par les parties ou désigné par une autorité judiciaire ou consulaire pour juger et terminer un différend ou un litige :

• 1. Je suis juge-de-paix de mon canton, ou plutôt j'en suis l'arbitre et le conciliateur, ce qui est le véritable esprit de cette belle institution.

CRÈVECŒUR, Voyage dans la Haute Pensylvanie, t. 2, 1801, p. 307.

• 2. ... il est bien clair que lorsque chez nous, par exemple, un tribunal renvoie à des arbitres, selon la prescription de la loi, le jugement d'une contestation qui s'élève entre des commerçants associés, les arbitres n'ont pas seulement mission de constater des faits, mais aussi d'apprécier les droits et les obligations réciproques entre les associés, tels qu'ils résultent des faits qui ont amené la contestation.

COURNOT, Essai sur les fondements de nos connaissances, 1851, p. 433.

♦ Arbitre-rapporteur. ,,Auxiliaire de la justice commerciale que le tribunal peut nommer pour concilier les parties, et sinon, donner un avis sur le litige. Se distingue des experts et des arbitres proprement dits.`` (CAP. 1936).

♦ Arbitre du commerce. ,,Personne inscrite sur une liste dressée par le tribunal de commerce, et que le tribunal charge d'instruire une affaire lorsqu'elle présente certaines difficultés.`` (LEMEUNIER 1969).

— P. ext., ARM., JEUX, SP. Personne chargée de veiller à la régularité de manœuvres militaires, de compétitions ou de jeux sportifs :

• 3. Les petits garçons et les petites filles qui jouent, sautent de joie en l'entendant venir [le vieillard].

Il les baise,

... il se mêle avec eux,

Il fait la paix, il est l'arbitre de leurs jeux,

Quand il y a une belle partie à la promenade, à l'ombre, on l'attend.

CHÉNIER, Élégies, 1794, p. 28.

— Péj. Jouer les arbitres. ,,« Ô celui-là, il s'y entend pour jouer les arbitres! » = se dit d'un dégonflé, d'un lâcheur, d'une lopette qui ne se mouille pas.`` (ÉD. 1967, s.v. arbitrer); cf. arbitrer IA.

• 6. La conscience fournit une seconde preuve de l'immortalité de notre âme. Chaque homme a au milieu du cœur un tribunal où il commence par se juger soi-même, en attendant que l'arbitre souverain confirme la sentence.

CHATEAUBRIAND, Génie du Christianisme, t. 1, 1803, p. 237.

1. Personne ou collectivité à qui son autorité naturelle ou sa puissance confère un grand pouvoir pour juger ou décider. Arbitre suprême, souverain; arbitre de la situation.

a) [En parlant d'un personnage officiel, ou d'une collectivité publ.] :

• 7. Assurément, moi, dans une telle situation, j'arriverais à Calais à temps fixe et par journées d'étape, et je m'y trouverais le maître et l'arbitre de l'Europe ...

LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, t. 2, 1823, p. 277.

• 8. Si la bourgeoisie était demeurée non pas tant peut-être ce qu'elle était que ce qu'elle avait à être et ce qu'elle pouvait être, l'arbitre économique de la valeur qui se vend, la classe ouvrière ne demandait qu'à demeurer ce qu'elle avait toujours été, la source économique de la valeur qui se vend.

PÉGUY, L'Argent, 1913, p. 1108.

b) [En parlant d'un particulier] :

• 9. Philippe serait l'arbitre de ma destinée; il fallait que la solution vînt de lui seul.

MAUROIS, Climats, 1928, p. 174.

2. Celui qui oriente ou régente le goût et la mode. Arbitre des élégances :

• 10. Il n'y a plus de haute littérature en France depuis la mort de M. de Fontanes. C'était le dernier des Grecs. Lui seul soutenait la poésie et la belle prose sur le penchant de leur décadence. Il en était l'arbitre. Arbiter elegantiarum. Le goût, l'élégance, l'art des beaux vers, ont disparu avec lui, et personne ne se présente pour le remplacer.

CHÊNEDOLLÉ, Journal, 1821, p. 108.

• 11. C'est seulement quelques mois après la parution, que Paul Souday, l'arbitre officiel des lettres, le redouté mentor du Temps, s'est occupé de moi.

R. MARTIN DU GARD, Souvenirs autobiographiques et littér., 1955, p. LIX.

PRONONC. :[].

ÉTYMOL. ET HIST. — 1213 dr. « personne désignée pour régler un litige entre les parties » (Faits des Romains, 177, 23-25, cité par L. F. Flutre ds Romania t. 65, p. 482 : Cesar mist arbitres antre Espire et les citez qui domachiees estoient, que ce eussent de retor les citez); p. ext. 1654 « maître, souverain » (PERROT D'ABLANCOURT, Trad. de Lucien : le Navire ds Dict. hist. Ac. fr. t. 3 : Il n'est rien de plus grand ni de plus divin que d'estre soi-même l'auteur et l'arbitre de sa fortune); 1902 sp. « personne désignée pour veiller à la régularité d'une épreuve » (TOULET, Mariage de Don Quichotte, 251 : Le capitaine ayant accepté tout de suite de jouer l'arbitre, on convint qu'il aurait l'air de suivre son propre mouvement).

Empr. du lat. arbiter attesté d'abord au sens de « témoin » (PLAUTE, Capt., 219 ds TLL s.v., 404, 25) puis terme de dr. « arbitre » (Loi des XII Tables, Fest. 273, ibid., 405, 15).

BBG. — BARR. 1967. — Bible 1912 (s.v. arbitrage). — BOUILLET 1859. — CAP. 1936. — Éd. 1913. — ÉD. 1967. — Foi t. 1 1968. — FOULQ.-ST-JEAN 1962. — Lar. comm. 1930. — LAVEDAN 1964. — LE CLÈRE 1960. — LEMEUNIER 1969. — MARCEL 1938. — MIQ. 1967. — NOËL 1968. — NOTER-LÉC. 1912. — PUCHEU (R.). Le Fr. « modéré ». Fr. Monde. 1971, n° 80, p. 46. — RÉAU-ROND. 1951. — SPR. 1967. — ST-EDME t. 1 1824.

⇒ARBITRE², subst. masc.

PHILOS., vx. ,,Volonté au sens le plus général du mot (...). Liberté morale, en tant que bonne volonté.`` (LAL. 1968).

♦ Libre arbitre ou, vx, franc arbitre. Pouvoir de choisir ou de ne pas choisir un acte, de choisir entre le bien et le mal; p. ext., absence de contrainte. Anton. serf arbitre. Avoir son livre arbitre, user de son libre arbitre :

• 1. ... l'homme est libre, il a en lui une puissance d'agir et de déterminer, de commencer une série de mouvements opposés à ceux des sensations et des passions. Le fatalisme des sensations est incompatible avec la croyance au libre arbitre.

MAINE DE BIRAN, Journal, 1815, p. 85.

• 2. La volonté est le siège du libre-arbitre en même temps que de l'amour; nous aimons par le même organe qui nous donne l'empire de nos actes, et qui nous impose avec cet empire la responsabilité de nous-mêmes.

LACORDAIRE, Conf. de Notre-Dame, 1848, p. 168.

• 3. Il ne serait pas impossible de montrer ce que sa [de Descartes] doctrine de la liberté doit aux spéculations médiévales sur les rapports de la grâce et du libre arbitre, problème chrétien par excellence.

GILSON, L'Esprit de la philos. médiév., t. 1, 1931, p. 14.

• 4. Nature équivoque et d'autant plus déroutante qu'il est à la fois notre « nature » et ce par quoi nous transcendons cette nature en la voulant, le libre-arbitre ne se laisse définir que par des couples de caractères contradictoires.

JANKÉLÉVITCH, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, p. 238.

Rem. 1. Libre arbitre ,,tend de plus en plus à s'opposer à liberté, par la prédominance du caractère arbitral ou même arbitraire d'une décision qui, comme le dit Descartes, ferait paraître un défaut dans la connaissance plutôt qu'une perfection dans la volonté.`` (M. BLONDEL ds LAL. 1968). 2. Puissance d'agir et de déterminer (ex. 1), attribut essentiel de toute nature intelligente, le libre arbitre requiert l'indépendance de la volonté où il a son siège (ex. 2), soustrait l'homme à l'emprise des sens ou d'une volonté étrangère, entretient une relation essentielle avec l'amour (ex. 1). Pour le théologien il prend tout son relief en posant le problème de ses relations avec la grâce divine (ex. 3). Au regard de la philos., la nature du libre arbitre demeure équivoque et se laisse définir par des couples de caractères antinomiques (ex. 4).

ÉTYMOL. ET HIST. — 1265 franc arbitre « libre volonté de choisir » (PH. DE NOVARE, Quatre Ages de l'homme, 6 éd. M. de Freville, ds T.-L. : il ont franc arbitre de faire bien ou mal); 1267-68 « id. » (BRUNET LATIN, Trésor, 275, éd. Chabaille, ibid. : les œvres que li hom fait par sa propre volenté sont quant uns hom esmuet ses membres et son corage par son arbitre a aquerre les vertuz ou les vices); 1649 libre arbitre (DESCARTES, Passions de l'âme, part. III, art. 152 ds Dict. hist. Ac. fr. t. 3 : Je ne remarque en nous qu'une seule chose qui nous puisse donner juste raison de nous estimer, à savoir l'usage de notre libre arbitre et l'empire que nous avons sur nos volontés).

Empr. du lat. arbitrium (attesté dep. TÉRENCE, Haut., 25 ds TLL s.v., 410, 80; au sens de « décision, jugement », cont. non jur.); (au sens de « pouvoir de choisir entre le bien et le mal », dep. CICÉRON, Phil., 6, 4, ibid., 412, 69).

STAT. — Fréq. abs. littér. :717. Fréq. rel. littér. : XIX^e s. : a) 1 345, b) 698; XX^e s. : a) 630, b) 1 131.

BBG. — BACH.-DEZ. 1882. — BOUILLET 1859. — Foi t. 1 1968. — FOULQ.-ST-JEAN 1962. — FRANCK 1875. — GOBLOT 1920. — LAFON 1969. — LAL. 1968. — LITTRÉ-ROBIN 1865. — MARCEL 1938. — MIQ. 1967.