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• 1611; de ballotte → ballottage

1 ♦ V. tr. Faire aller alternativement dans un sens et dans l'autre. ⇒ agiter, balancer, bringuebaler, remuer, secouer. P. p. adj. Nous avons été bien ballottés dans cette vieille voiture. ⇒ cahoter. « Le chalutier repartit encore, courant sur le dos des flots, ballotté, secoué, ruisselant » (Maupassant).

♢ Fig. (surtout au pass. et au p. p.) Constamment ballotté entre son père et sa mère. ⇒ tiraillé. Être ballotté entre des sentiments contraires. ⇒ indécis. « Sa raison, ballottée dans les espaces imaginaires, ne tenait plus qu'à ce fil » (Hugo).

2 ♦ V. intr. Être agité, secoué en tous sens. ⇒ baller, remuer. Poitrine qui ballotte. « la bière tiède ballottant dans son estomac comme une sorte de corps étranger » (Cl. Simon).

Synonymes :

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v.

d1./d v. intr. Aller d'un côté et de l'autre comme une balle qu'on se renvoie. La barque ballotte dans les vagues.

d2./d v. tr. Agiter en secouant de côté et d'autre. Les secousses du train ballottent les voyageurs.

⇒BALLOTTER¹, verbe.

A.— Emploi intrans., vx, inus. Voter avec des ballottes.

Rem. L'Ac. 1798 note : ,,il est peu d'usage en ce sens``; attesté cependant dans la plupart des dict. généraux.

B.— Emploi trans., vieilli, POL. Renvoyer à un second tour de scrutin l'élection de candidats dont aucun n'a obtenu la majorité absolue des suffrages exprimés :

• Après plusieurs tours de scrutin, l'assemblée a ballotté MM. X et Z, qui avaient réuni le plus grand nombre de voix.

Lar. 19^e, 1867.

Rem. Dans ce 2^e sens le verbe a sans doute subi l'infl. de ballotter³, terme de jeu de paume.

PRONONC. :[], (je) ballotte [].

ÉTYMOL. ET HIST. — a) 1492 avr. « élire par ballotage » (Ord., XX, 31 dans GDF. Compl. : Pour faire et creer les officiers, baloter et eslire) — 1671 (F. POMEY, Le Dict. royal augm., 2^e éd., Lyon); b) 1800 « renvoyer à un 2^e scrutin quand aucun des compétiteurs n'a obtenu la majorité absolue » (BOISTE).

Plus prob. dér. de ballotte « petite balle » étymol. 2 qu'empr. à l'ital. ballottare attesté en ce sens dep. le XVI^e s. (SASSETTI, 55 dans BATT.).

STAT. — Cf. ballotter³.

⇒BALLOTTER², verbe.

A.— Agiter en divers sens, faire aller alternativement dans un sens et dans l'autre. La mer nous a ballottés pendant trois jours et trois nuits sans relâche (Ac. 1835-1932) :

• 1. Le soupçon affreux qui visitait cet angoissé l'ébranla de fond en comble, et, ballotté comme un fêtu par la tourmente, il trébucha, chancela, chut; ...

L. CLADEL, Ompdrailles, 1879, p. 358.

• 2. L'enfant que souvent elles [les négresses] portent, attaché sur leur dos, affreusement ballotté, pousse des cris perçants...

LOTI, Le Roman d'un Spahi, 1881, p. 161.

— Au fig. :

• 3. Il se peut que ces aventuriers réussissent, mais souvent aussi ils échouent, et, dans tous les cas, la plus grande partie de leur existence se passe à être ballottés d'incertitudes en périls et de périls en chocs violents.

GOBINEAU, Les Pléiades, 1874, p. 88.

♦ Emploi pronom. passif, rare :

• 4. Pour moi qui (...) ai donc éprouvé, dans ce désarroi chétif des puissances de l'âme, ce qui se ballotte en nous de monstrueusement contradictoire, ...

SAINTE-BEUVE, Volupté, t. 1, 1834, p. 22.

— Loc. Ballotter qqn. [P. allus. au jeu de paume (cf. infra II)] Se renvoyer la balle sans faire de partie réglée. Ballotter une affaire. ,,La discuter, l'agiter de part et d'autre, en délibérer`` (Ac. 1798-1932).

♦ P. ext. :

• 5. ... « Qu'est-ce que tu fais à tourner comme en cage? Auras-tu fini aujourd'hui? Voilà bien les hommes, des tatillons qui ne se décident jamais. » Elle est décidée, elle; elle ne comprend pas qu'on ballotte ainsi les raisonnements.

TAINE, Notes sur Paris, Vie et opinions de M. F.-T. Graindorge, 1867, p. 63.

B.— Spéc., CHORÉGR. Faire un ballotté.

II.— Emploi intrans. Être agité par des secousses; remuer.

— [Le suj. désigne une pers.] :

• 6. ... il ne voyait plus clair et ballottait sur son cheval. la bride lâchée et les pieds hors des étriers.

ERCKMANN-CHATRIAN, Histoire d'un paysan, t. 2, 1870, p. 94.

— Vieilli. [Le suj. désigne une chose] Cette porte, cette fenêtre ballotte, arrêtez-la (Ac. 1878), ce violon ballotte dans son étui (Ac. 1932).

Rem. On rencontre dans la docum. 1. Le part. prés. adjectivé ballottant (1836, BALZAC, La Vieille fille, p. 281 : ,,sa veste de cotonnade bleue carrée à poches ballottantes sur les reins``). Qui ballotte. Tête ballottante. 2. Le néol. d'aut. ballôteur, euse, adj. Agité par des ballottements. ,,Ma détresse, chez moi, quand elle [une maîtresse] a ôté son corset, en voyant ces énormes masses ballôteuses bondir dans la chemise. Une rude leçon de choses qui n'a pas été perdue`` (AYMÉ, Le Bœuf clandestin, 1939, p. 167).

PRONONC. ET ORTH. :[], (je) ballotte []. Enq. : /balot/ (il) ballotte. FÉR. Crit. t. 1 1787 propose la graph. baloter avec un seul l et un seul t.

ÉTYMOL. ET HIST. — a) 1611 domaine phys. « agiter fortement en divers sens, secouer en caressant » (COTGR.); 1622 (Caquets de l'accouch. dans GDF. Compl.); 1640 domaine moral (OUDIN, Curiositez fr., pour suppl. aux dictionnaires : balotter une personne, la tourmenter, l'envoyer de l'un à l'autre); b) 1660 « se renvoyer la balle » (Scarron dans Lar. Lang. fr. : Qui veut y ballotte à la paume).

Il est probable que b est ant. à l'attest. de 1660 où ballotter serait dér. de ballotte étymol. 1 (cf. a. fr. peluter « jouer à la paume », fr. peloter dep. ca 1780 « caresser amoureusement (une femme) »; a serait un emploi fig. de b; noter cependant l'ital. ballottare au sens « débattre, discuter » dep. av. 1556 (Della casa [1503-1556] 2-2-39 dans BATT.) et le fr. mod. renvoyer la balle à qqn (dans un débat).

STAT. — Cf. ballotter³.

⇒BALLOTTER³, verbe trans.

A.— Vx, inus., FOND. Mettre en paquet la verge fondue.

B.— Vx, inus. Mettre en ballot. Ballotter des marchandises (Lar. 19^e).

1. P. méton. Ballotter la came. ,,Remettre de la marchandise`` (J. LACASSAGNE, L'Arg. du « milieu », 1928, p. 14).

— Au fig. ,,Dénoncer`` (J. LACASSAGNE, L'Arg. du « milieu », 1928, p. 14; cf. donner « id. »).

2. ,,Jeter, — dans le jargon des voleurs. — `` (L. RIGAUD, Dict. du jargon parisien, L'Arg. anc. et mod., 1878, p. 24).Balloter un client avalant, ,,jeter un homme à l'eau après l'avoir volé`` (L. RIGAUD, Dict. du jargon parisien, L'Arg. anc. et mod., 1878, p. 24).

Rem. Ce dernier sens s'est sans doute développé sous l'infl. de balancer.

PRONONC. :[], (je) ballotte [].

ÉTYMOL. ET HIST. — 1. 1751 balloter fond. (Encyclop.); 2. 1803 ballotter « mettre en paquets » (BOISTE).

Dénominatif de ballot; dés. -er.

STAT. — Fréq. abs. littér. :112.

BBG. — GUIRAUD (P.). Le Jargon de la Coquille. Cah. Lexicol. 1967, t. 11, n° 2, p. 46.

ballotter [balɔte] v. tr. et intr.

ÉTYM. 1611; de ballotte.

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1 V. tr. Faire aller alternativement dans un sens et dans l'autre et de façon désordonnée. ⇒ Agiter, balancer, remuer, secouer. — Surtout passif et p. p. || Nous avons été bien ballottés dans cette vieille voiture. ⇒ Cahoter. || Un canot ballotté par la tempête.