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• chier 980; lat. carus

1 ♦ (Attribut ou épithète) Qui est aimé; pour qui on éprouve une vive affection. Cher à qqn. Ses enfants lui sont chers. — L'ami le plus cher. Ses chers amis. « Aux bras d'un être cher » (Hugo). « Le visage si cher » (Maurois). ⇒ aimé; adoré, chéri.

2 ♦ (Épithète, av. le nom) Dans des tournures amicales, des formules de politesse. Cher Monsieur. Cher ami. Mes bien chers frères. Chers auditeurs, mes chers auditeurs. Mon cher ami. — N. Mon cher, ma chère. — Avec une pointe de préciosité Cher ! Très cher ! Oui, ma chère !

3 ♦ (Attribut) Que l'on considère comme précieux. ⇒ estimable, précieux. Sa mémoire nous est chère. « Guenille si l'on veut, ma guenille m'est chère » (Molière).

1 ♦ Qui est d'un prix élevé. ⇒ coûteux, onéreux. Ces vêtements sont chers, trop chers. ⇒ inabordable, ruineux; fam. chérot (cf. Hors de prix). C'était trop cher, j'ai marchandé. « Le vrai bonheur coûte peu; s'il est cher, il n'est pas d'une bonne espèce » (Chateaubriand). Ce n'est pas cher (cf. Bon marché). J'ai pris le moins cher, celui qui coûtait le moins. — Loc. fam. Il y a mieux, mais c'est plus cher.

2 ♦ Qui exige de grandes dépenses. ⇒ dispendieux. L'entretien du parc est trop cher. La vie devient chère (⇒ enchérir) . Lutte contre la vie chère (⇒ cherté) . — Fam. devant le nom (emphatique) Qui entraîne des dépenses anormales. Ce sont de chères vacances !

3 ♦ Qui fait payer un prix élevé. Ce marchand est cher. Ce médecin est trop cher. Ces restaurants sont chers (cf. C'est le coup de bambou, de barre, de fusil).

4 ♦ Adv. À haut prix. ⇒ chèrement. Vendre cher (cf. fam. Saler le client). Coûter cher. ⇒fam. chiffrer. Cela me coûte cher, me revient cher. Ce livre vaut cher. Ça n'est pas cher payé. Fam. Je l'ai eu pour pas cher. — Cela ne vaut pas cher. Fig. Il ne vaut pas cher : il n'a pas de valeur. — Il me le payera cher, se dit pour marquer l'intention de se venger d'une injure reçue (cf. Il s'en repentira). — La victoire a coûté cher, elle a été obtenue au prix de grands efforts, de grands sacrifices (cf. Victoire à la Pyrrhus). Vendre cher sa vie : se défendre vaillamment. — Ne pas donner cher de qqch. : être persuadé que cela n'a pas d'avenir. Je ne donne pas cher de sa peau : il va mourir.

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adj. et adv.

rI./r

d1./d Qui est tendrement aimé, auquel on tient beaucoup. Un ami qui m'est cher. C'est mon voeu le plus cher.

d2./d (Langue écrite.) Cher Monsieur, Cher Maître, Cher Ami, etc.: formules par lesquelles on commence généralement une lettre à qqn que l'on connaît déjà.

|| (Langue parlée, avec une nuance de politesse familière ou affectée.) Comment allez-vous, chère madame?

rII./r

d1./d Dont le prix est élevé. La viande est chère.

|| Fig. Précieux, rare. Le temps est cher.

d2./d Qui vend à haut prix. Un couturier cher.

d3./d adv. Cher: à haut prix. Acheter, payer cher.

|| Fig., Fam. ça va vous coûter cher!: vous allez avoir de gros ennuis.

— Il me le paiera cher: je me vengerai de lui durement.

— Il ne vaut pas cher: il est peu estimable.

(le) riv. de France (320 km), affl. de la Loire (r. g.); arrose Tours.

— Dép.: 7 228 km²; 321 559 hab.; ch.-l. Bourges. V. Centre (Rég.).

⇒CHER, CHÈRE, adj. et adv.

A.— [L'adj. épithète est le plus gén. antéposé. Il exprime un sentiment]

1. [Qualifie des êtres vivants]

a) À qui on voue une affectueuse tendresse :

• 1. Vous trouvez en vous-même, ma chère maman, des consolations sans nombre, mais je ne trouve en moi que vous.

M^me DE STAËL, Lettres de jeunesse, 1778, p. 6.

• 2. Aujourd'hui, je pense bien plus à moi, puisque je le regrette... Ô cher homme, notre amitié difficile est encore trébuchante, quel bonheur!...

COLETTE, La Naissance du jour, 1929, p. 69.

• 3. Une pareille infamie, un pareil ravalement des êtres chers, sacrés, vénérés, au niveau de la bête, le laissaient épouvanté et révolté, comme le spectacle d'une odieuse dégradation infligée à ses idoles.

VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935, p. 264.

— Subst. Mon cher, ma chère. Mais alors, mon excellent cher, qu'est-ce que vous fichez, depuis un mois que vous êtes ici! (FARRÈRE, L'Homme qui assassina, 1907, p. 49).

b) [Dans des formules de politesse, ou dans l'expr. de la familiarité] Cher Monsieur, chère Madame; le Cher homme. Ah! bonjour, cher monsieur! vous étiez parti, vous voici revenu? (BARRIÈRE, CAPENDU, Les Faux bonshommes, 1856, p. 107).

2. [Qualifie des choses] À quoi on attache un grand prix, envers quoi on manifeste un attachement particulier. Ils oublieraient cette journée d'angoisse, ils retrouveraient leur chère paix, leurs chères amours (ZOLA, Madeleine Férat, 1868, p. 76) :

• 4. Surtout, il continuait ses chères études. Il barbouillait du papier avec frénésie, en prose, en vers, dans tous les genres.

GUÉHENNO, Jean-Jacques, En marge des « Confessions », 1948, p. 122.

3. Expr. [Le suj. est une pers. ou une chose] Être cher (chère) à qqn :

• 5. La chimie, qui avait triomphé de l'antique alchimie chère à la renaissance, et qui avait semblé confirmer d'abord les interprétations d'un atomisme mécanique, fournit les premières armes aux partisans d'une unité fondamentale.

BÉGUIN, L'Âme romantique et le rêve, 1939, p. 61.

• 6. Parmi tous les héros de la liberté et de la paix, celui-là (Luis-Carlos Prestes) est un des plus chers au peuple de France.

L'Humanité, 19 janv. 1952, p. 1, col. 7-8.

B.— [L'adj. est postposé ou en constr. d'attribut. Il indique une valeur marchande]

— [Appliqué à un inanimé] Qui est d'un prix élevé. Le pain cher, la vie chère :

• 7. ... les jours sont courts, il faut allumer une lampe; l'huile est chère, le bois est cher, le pain est cher. Ô jeunesse! printemps! aube! en proie à l'hiver!

HUGO, Les Contemplations, t. 2, 1856, p. 119.

— P. méton. [Appliqué à une pers.] Un commerçant trop cher :

• 8. — Le menuisier est cher, observa le roi. — Est-ce tout?

— Non, sire. — « (...) à un vitrier, pour les vitres de ladite chambre, quarante-six sols huit deniers parisis. »

HUGO, Notre-Dame de Paris, 1832, p. 495.

A.— [Modifie un verbe d'estimation; ne peut-être remplacé par chèrement] Coûter cher, valoir cher :

• 9. ... à partir du moment où la force motrice est d'origine mécanique, il faut évidemment que le travail qu'elle commande soit exécuté par des machines. Ce machinisme coûte cher.

J. ROBERT, L'Artis. et le secteur des métiers dans la France contemp., 1966, p. 60.

— Au fig. Coûter cher. Imposer de lourds sacrifices; provoquer de graves inconvénients. Il est certain que l'impertinence de ton mari nous aura coûté cher (MAURIAC, Le Nœud de vipères, 1932, p. 177).

♦ Donner cher. Accorder beaucoup :

• 10. ... de fait, il [l'adjudant Flick] eût cher donné pour les prendre [Fricot et Laplote] en flagrant délit...

COURTELINE, Le Train de 8 h 47, Au chose, II, 1884, p. 235.

♦ Loc. Ne pas valoir cher. Être peu estimable ou de peu de valeur.

B.— [Modifie un verbe désignant une transaction comm.; peut-être remplacé par chèrement] Acheter cher, vendre cher, payer cher.

— Au fig. Payer cher. Obtenir au prix de lourds sacrifices, de graves inconvénients. Vendre cher. Faire subir de graves dommages, de lourds sacrifices en échange de quelque chose. Vendre cher sa peau, sa destruction :

• 11. ... la crise a fait retrouver à l'art sa noblesse éternelle. Elle a fait payer cher cette trouvaille aux créateurs; ...

Arts et litt. dans la société contemp., 1936, p. 7605.

♦ Loc. fam. Il me le payera cher. Je saurai me venger.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. 1694-1932. Adj. neutre s'employant adverbialement après certains verbes et demeurant inv., au même titre que bas, bon, clair, court, creux, doux, droit, dru, dur, faux, ferme, fort, franc, gras, gros, haut, juste, lourd, mauvais, net, profond, sec, etc. (cf. GREV. 1964, § 378). Étymol. et Hist. 1. Fin X^e s. cher « aimé » (Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 108); spéc. épithète, placé avant le nom dans des formules de politesse milieu XI^e s. cher filz (Alexis, éd. Chr. Storey, 106); 2. fin X^e s. « précieux » chera merz (Passion, même éd., 87); 3 a) ca 1100 vendre cher [fig] (Roland, éd. J. Bédier, 1633); 1538 coûter cher (EST., s.v. constat); 1549 être cher (EST.); b) 1538 payer cher « obtenir au prix de grands sacrifices » (ibid., s.v. expiare); 1718 fig. faire payer cher « se venger d'une injure reçue » (Ac.). Du lat. class. carus adj. « cher, coûteux, précieux » et « aimé, estimé ». Fréq. abs. littér. :18 528. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 28 793, b) 36 533; XX^e s. : a) 26 483, b) 18 723.

DÉR. Chérot, adj. masc. et adv., pop. Sa fuite en travesti lui avait coûté chérot, car Arthur avait quitté New-York les poches pleines (CENDRARS, Le Lotissement du ciel, 1949, p. 235). — []. — 1^re attest. 1883 chéro « d'un prix élevé » (d'apr. ESN.), av. 1883 chérot (M[acé] ds LARCH. Suppl.); de cher, suff. pop. -o, ultérieurement assimilé à -ot (NYROP t. 3, & 414). — Fréq. abs. littér. : 1.

BBG. — DAUZAT Ling. fr. 1946, p. 152. — GOTTSCH. Redens. 1930, passim. — SAIN. Arg. 1972 [1907], p. 72.

cher, ère [ʃɛʀ] adj. et adv.

ÉTYM. 980, chier; du lat. carus « aimé, coûteux ».

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I

1 (En parlant des personnes). Attribut ou épithète (en général antéposé). Qui est aimé. Pour qui on éprouve une vive affection. || Ses enfants lui sont chers. || L'ami le plus cher. || Ses chers amis. || Se séparer des êtres qui nous sont chers. ⇒ Adoré, aimé, chéri, et aussi carissime (rare). || Un être cher.