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• XII^e; lat. pop. contrata (regio), de contra « pays en face »

Synonymes :

n. f. Litt. étendue déterminée de pays, région. Une contrée fertile.

⇒CONTRÉE, subst. fém.

Terre, pays plus ou moins étendu et présentant une réelle unité géographique, économique, humaine ou politique. Contrée riche, sablonneuse, peuplée; la grêle n'a ravagé qu'une partie de la contrée (Ac. 1835-1932). Et plus gén. Toutes les contrées de l'Asie (Ac. 1835-1932). Les pays succédaient aux pays, les contrées aux contrées; nous en traversions de populeuses et de désertes, d'arides et de fleuries (A. FRANCE, Pt Pierre, 1918, p. 102). Cf. aussi bretonnant ex. 2 :

• 1. Le Rhin seul est presque inaltérable. Les contrées qu'il traverse paroissent tout à la fois si sérieuses et si variées, si fertiles et si solitaires, qu'on seroit tenté de croire que c'est lui-même qui les a cultivées, et que les hommes d'à présent n'y sont pour rien.

M^me DE STAËL, De l'Allemagne, t. 1, 1810, p. 32.

• 2. Il est (...) permis de dire que le site gouverne en partie l'habitat, que parmi les signes qui concourent à caractériser une contrée, à marquer un pays d'une empreinte propre, cet indice n'est pas négligeable. Celui qui, en France, quitte le pays de Caux pour celui de Bray, la Brie pour la Beauce, celle-ci pour le Perche, recueille ce sentiment sur le vif.

VIDAL DE LA BLACHE, Principes de géogr. hum., 1921, p. 173.

• 3. C'était pour moi [la littérature] un domaine analogue à ces contrées quasi fabuleuses qui vous attirent obscurément et dont on rêve devant l'atlas. Silbermann, lui, en avait parcouru toute l'étendue;...

J. DE LACRETELLE, Silbermann, 1922, p. 62.

SYNT. a) Contrée + adj. Contrée aride, déserte, dévastée, inhospitalière; contrée étrangère, inconnue, lointaine, sauvage; belle, douce, immense, vaste contrée; les contrées méridionales, tempérées, tropicales, septentrionales. b) Contrée + subst. Contrées du globe, du monde. c) Verbe + contrée. Dominer la contrée; parcourir, ravager, traverser une contrée; errer de contrée en contrée.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. 1694-1932. Homon. contrer. Étymol. et Hist. Ca 1050 cuntretha, cuntrede (Alexis, éd. Ch. Storey, 133); ca 1100 contree (Roland, éd. J. Bédier, 1455). Du lat. vulg. contrata (régio) « pays situé en face de (celui qui regarde) », dér. de contra, v. contre¹. Fréq. abs. littér. : 1 806. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 3 852, b) 2 722; XX^e s. : a) 1 611, b) 1 965. Bbg. BARB. Infl. 1923, pp. 9-10. — CASSAGNAU (M.). Calques. Vie Lang. 1970, pp. 648-649. — GOUG. Mots t. 1, 1962, p. 159.

contrée [kɔ̃tʀe] n. f.

ÉTYM. XII^e; lat. pop. contrata (regio), de contra « pays en face ».

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♦ Vieilli ou régional. Étendue de pays. ⇒ Pays; parage, région. || Description d'une contrée. ⇒ Chorographie. || Contrée riche, fertile, riante, verdoyante; pauvre, sablonneuse, déserte, sauvage… || Contrée sauvage sans être pittoresque (→ Peler, cit. 4). || Les produits de chaque contrée. || Contrée en bordure de la mer. ⇒ Bord. || Contrée méditerranéenne. || Les meilleures terres de la contrée. || Dans nos contrées. ⇒ Pays.