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élégant

élégant, ante [ elegɑ̃, ɑ̃t ] adj.
• 1150, rare av. XVe; lat. elegans
1Qui a de l'élégance, de la grâce. agréable, 1. beau, gracieux. « Quatre vases d'albâtre du galbe le plus élégant » (Gautier). « L'élégante colonne corinthienne » (Chateaubriand).
2Qui a de l'élégance, de la pureté dans le style. « Imitez de Marot l'élégant badinage » (Boileau). Un tour élégant.
3(XVIIIe) Qui a de l'élégance, du chic. chic, distingué, soigné. Toilette élégante. raffiné. Une femme élégante. L'assistance était très élégante, composée de personnes élégantes. ⇒ B. C. B. G., NAP. Par ext. Un restaurant élégant, fréquenté par une clientèle élégante.
N. (Vx au masc.) Personne élégante ou qui affecte l'élégance. Un jeune élégant ( dandy) un peu ridicule ( freluquet, gandin, godelureau, gommeux; minet) . « Les bijoux voyants et les teintes vives dans la toilette, jamais une élégante ne s'en affuble » (Cocteau).
4Qui a de l'élégance morale, intellectuelle. Un procédé peu élégant. « Le mensonge élégant et les appétits parés de grâce » (Madelin). C'est la solution la plus élégante.
⊗ CONTR. Commun, grossier, inélégant, vulgaire.

élégant, élégante adjectif (latin elegans, -antis, de eligere, choisir) Qui a de l'aisance, de la grâce dans ses manières, son habillement : Une jeune fille élégante. Se dit d'un habillement qui manifeste de la part de la personne qui le porte un goût certain, ou qui lui donne une grande distinction ; chic : Il portait un complet très élégant. Se dit de quelque chose qui se distingue par l'agrément, la distinction de sa forme, de sa disposition : Un meuble élégant. Se dit d'une manière de s'exprimer agréable, sans lourdeur : Un style élégant. Se dit d'une manière d'agir habile ou distinguée moralement : C'est une façon élégante de résoudre le problème.élégant, élégante (synonymes) adjectif (latin elegans, -antis, de eligere, choisir) Qui a de l'aisance, de la grâce dans ses manières...
Synonymes :
- coquet
- gracieux
- pimpant
- soigné
Contraires :
- disgracieux
Se dit d'un habillement qui manifeste de la part de...
Synonymes :
- distingué
- habillé
- seyant
Contraires :
- banal
- débraillé
- grossier
- informe
- laid
- négligé
- vulgaire
Se dit de quelque chose qui se distingue par l'agrément, la...
Contraires :
- inélégant
- lourd
Se dit d'une manière de s'exprimer agréable, sans lourdeur
Contraires :
- compliqué
- laborieux
Se dit d'une manière d'agir habile ou distinguée moralement
Synonymes :
- correct
- courtois
- délicat
- galant
Contraires :
- discourtois
- impoli
- incorrect
élégant, élégante nom Personne qui a ou affecte des manières élégantes.

élégant, ante
adj. (et n.) Qui a de l'élégance. Un style élégant.
|| Subst. Personne élégante.

⇒ÉLÉGANT, ANTE, adj.
A.— [Domaine de l'esthétique en tant que science du beau dans la nature et dans l'art]
1. Qui se caractérise par une grâce faite d'harmonie, de légèreté et d'aisance dans la forme et les lignes, dans la disposition et les proportions des parties, dans le mouvement. Un gilet de toile, dont la coupe élégante rachète la vulgarité de l'étoffe (FLAUBERT, Champs et grèves, 1848, p. 163). L'écriture de Vidame était d'ailleurs lisible, d'un dessin élégant et cursif qui rappelait assez bien les écritures du XVIIIe siècle (DUHAMEL, Suzanne, 1941, p. 79) :
1. Le cou, plus étiré maintenant, a effacé les bourrelets graisseux qu'il esquissait sur la nuque, et celle-ci, fine, tendue, jaillit d'un trait élégant en une courbe parfaite.
HUYGHE, Dialogue avec le visible, 1955, p. 80.
SYNT. Corps élégant et flexible; jambe au galbe élégant; geste rapide et élégant; s'asseoir d'un mouvement souple et élégant; simplicité élégante de la forme; ligne nerveuse et très élégante; décoration élégante et sobre; voiture élégante; élégant déshabillé, costume; élégante symétrie, beauté, architecture, colonne, sculpture; élégante silhouette, coiffure; élégante calligraphie; contours élégants; chevaux élégants; têtes élégantes et fines; chaussures élégantes; élégantes arabesques; élégantes fleurs; élégantes balustrades, ferrures.
2. Spécialement
a) [En parlant d'une pers.]
[Du point de vue de son habillement] Qui manifeste une grande qualité de goût dans le choix de ses vêtements et sa façon raffinée et discrète de les porter. Femme élégante, élégant Parisien. Lui en simple jaquette, elle très élégante dans une robe de satin noir tout unie (ZOLA, Œuvre, 1886, p. 353) :
2. ... un svelte monsieur à face menue sous des cheveux légers, très élégant avec son habit à revers et son pantalon de nankin serré dans des bottes à cœur.
ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, p. 258.
Emploi subst. masc. ou fém. Des élégants et des élégantes s'abandonnaient au luxe du costume et de la parure (FARAL, Vie temps St Louis, 1942, p. 177) :
3. Il ne parvenait pas à acquérir cette aisance, cette ligne souple, fine et droite qu'il enviait — avec quelle violente haine — aux jeunes élégants des clubs, des courses, des théâtres et des restaurants.
MIRBEAU, Le Journal d'une femme de chambre, 1900, p. 192.
P. ext. [Du point de vue de son comportement, de ses manières] Qui manifeste une grande distinction dans son comportement, ses manières :
4. Il était blond, beau de visage et de corps, élégant de manières; elle était noire, très grande, d'un aspect de planche, presque laide, sans grâce, de tenue vulgaire.
REIDER, Mlle Vallantin, 1862, p. 29.
♦ [En parlant du comportement, des manières mêmes] Qui révèle une grande distinction. Courtoisie, correction élégante; politesse élégante et méprisante; élégante facilité de manières; façons élégantes et discrètes. Les élégantes manières des personnes bien élevées perçaient à travers l'humble costume qu'elles gardaient encore (STAËL, Consid. Révol. fr., t. 1, 1817, p. 456) :
5. ... pour la faire telle qu'elle est, il fallut quatre ou cinq générations de fortunes assises, de mœurs élégantes et d'éducations raffinées...
TAINE, Notes sur Paris, Vie et opinions de M. F.-T. Graindorge, 1867, p. 231.
b) P. méton.
Qui est relatif aux personnes élégantes, qui est leur fait. Profession élégante, vie élégante parisienne. Celui [le logement] de Lucien, brillant de luxe et muni des recherches du confort, réunissait tout ce qu'exige la vie élégante d'un dandy (BALZAC, Splend. et mis., 1844, p. 63). Je sais ce que nous coûte à tous une conversation élégante ou un dîner de cérémonie (ALAIN, Propos, 1927, p. 727) :
6. Goya, à ses débuts, reste docile aux conventions du XVIIIe siècle finissant. Semblable à son beau-frère Bayeu, il apparaît alors comme le peintre des cartons de tapisserie consacrés aux jeux élégants ou populaires.
HUYGHE, Dialogue avec le visible, 1955, p. 319.
[En parlant d'un lieu] Qui est conçu pour, fréquenté ou habité par des personnes élégantes. Café, restaurant élégant; quartier le plus élégant de Manhattan; rue élégante; élégant magasin; faubourgs élégants; les plus élégants cabarets de Paris; stations thermales élégantes. Il avait donné beaucoup d'argent pour l'éducation d'Yves : le collège le plus élégant, source de relations utiles (DRIEU LA ROCH., Rêv. bourg., 1939, p. 282) :
7. Au pont Notre-Dame, ce sont les magasins élégants qui bordent la rue centrale. Là aussi Pierre Corneille apprend à connaître le luxe bruyant, la foule rieuse de Paris.
BRASILLACH, Pierre Corneille, 1938, p. 91.
[En parlant d'une assemblée, d'une société ou d'une manifestation de la vie soc.] Qui est composé de personnes élégantes ou qui les rassemble. Salon élégant et parfumé; élégante assemblée; milieux, repas élégants; réceptions élégantes; élégantes réunions; fréquenter la société la plus élégante et la plus choisie. Saisissante préfiguration d'un siècle élégant et sceptique, le nôtre désormais (BLOCH, Dest. du S., 1931, p. 115). L'humanité raffinée — les milieux élégants, les cours, les salons — ... (BENDA, Fr. byz., 1945, p. 174) :
8. ... une clientèle élégante qui s'approvisionnait d'objets de fantaisie dans lesquels le bénéfice est presque arbitraire. Les belles marquises, les duchesses empanachées assiégeaient mes magasins; j'avais la vogue.
REYBAUD, Jérôme Paturot, 1842, p. 157.
3. P. ext., dans le domaine de l'expr. Que distinguent de grandes qualités dans le maniement de la langue, une justesse pleine de finesse dans le choix des mots servie par une aisance naturelle du style dans la façon de les disposer :
9. ... par les grâces élégantes et quelquefois un peu raffinées de son style, Gilles Durant nous semble assez comparable à l'auteur de La Chartreuse.
SAINTE-BEUVE, Tabl. hist. et crit. de la poésie fr. et du théâtre fr. au XVIe s., 1828, p. 131.
SYNT. Langage élégant et cadencé; style élégant et pur; ouvrage élégant et facile; poésie élégante et naturelle; périphrase élégante; élégante précision/stylisation du langage; élégante fermeté du style; énergique et élégante concision; phrases, périodes, constructions élégantes; tournures élégantes de la phrase; traductions élégantes et fidèles.
P. méton. Les personnes qui ont une plume élégante écrivent que la vérité est un diamant (MONTHERL., Pitié femmes, 1936, p. 1157) :
10. ... charmante description de l'île de Tinian, faite par le chapelain de l'amiral Anson. Cet écrivain élégant et exact nous a représenté les forêts de cette île entremêlées de grandes clairières...
BERNARDIN DE ST-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, p. 92.
B.— [P. réf. à la notion de choix, dans le domaine de l'action et de la décision dans l'ordre mor. ou intellectuel] Qui se caractérise par sa délicatesse et sa distinction. Procédé peu élégant, victoire élégante. Il percevait sous chaque mot la sécheresse de cette âme élégante (ROLLAND, J.-Chr., Matin, 1904, p. 216). Les Russes ont pris Rostov. (Radio-Vichy trouve plus élégant d'annoncer : les Allemands ont évacué Rostov) (GIDE, Journal, 1943, p. 194) :
11. ... elle s'encombre d'un tas de préjugés élégants et néfastes... et, même contre des assassins, elle refuse de se battre au couteau.
FARRÈRE, L'Homme qui assassina, 1907, p. 179.
Spéc. Solution, démonstration élégante. Solution, démonstration aussi simple, aussi claire qu'ingénieuse.
P. ext. Marcher est la façon la plus élégante de démontrer le mouvement (RUYER, Esq. philos. struc., 1930, p. 82). Je vous demande, sérieusement, que, mercredi, les carottes soient cuites; je vous demande enfin de trouver un truc, une solution élégante (DUHAMEL, Passion J. Pasquier, 1945, p. 24).
Rem. On rencontre ds la docum. a) Élégantifier, verbe trans. Rendre élégant. Synon. élégantiser (infra rem. b). Les filles de Gautier ont un charme singulier, une espèce de langueur orientale, une paresse et une cadence des gestes et des mouvements, qu'elles tiennent du père, mais élégantifiées par la grâce de la femme (GONCOURT, Journal, 1862, p. 1044). b) Élégantiser, verbe trans. Rendre élégant (v. ce mot). Synon. élégantifier. Une vierge folle de Dürer, née sous le ciel italien, et élégantisée par un mélange de cette maigreur florentine où il n'y a pas d'os, et de cette chair lombarde où il n'y a pas de graisse (PÉLADAN, Vice supr., 1844, p. 2). Mentionné ds RHEIMS 1969 qui cite STENDHAL, Note de la Chartreuse de Parme, p. 590 : À Paris, on appellerait ce paragraphe inélégant. Je l'appelle clair et ne veux pas l'élégantiser. c) Élégantissime, adj., p. iron. [En parlant d'une pers.] D'une élégance supérieure. Un général élégantissime, d'un « chic » supérieur (GONCOURT, Journal, 1885, p. 512).
Prononc. et Orth. :[], fém. [-]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. XIVe s. [ms.] « de bon goût, raffiné (monument, œuvre d'art) » (Vie de St Evroul, éd. F. Danne, 1825); av. 1486 (G. ALEXIS, Blason des faulses amours ds PALSGR., p. 788 : Fables elegantes); 1814 subst. un élégant (JOUY, Hermite, t. 5, p. 137). Empr. au lat. class. elegans « distingué, de bon goût, délicat ». Fréq. abs. littér. :2 588. Fréq. rel. littér. :XIXe s. : a) 4 460, b) 3 993; XXe s. : a) 3 512, b) 2 948. Bbg. DUCH. Beauté 1960, pp. 143-145. — GALL. 1955, p. 58, 59, 85, 399.

élégant, ante [elegɑ̃, ɑ̃t] adj.
ÉTYM. 1150; rare jusqu'au XVe; lat. elegans, elegantis « distingué, de bon goût; exquis; pur (style) », forme de p. prés. qui fait supposer un intensif duratif de eligere (→ Élire), elegare « savoir choisir, bien choisir », de ex- (→ É-, 1. ex-) et legare, intensif duratif correspondant à legere « ramasser, cueillir; choisir; lire » (→ Lire).
Qui a de l'élégance.
1 (Choses). Qui a de l'élégance, de la grâce. Agréable, charmant, délicat, gracieux, joli; beau, chouette (fam.). || Tournure, taille élégante. Fin; élancé, svelte; et aussi bien (bien fait, bien pris, bien tourné). || Formes minces et élégantes. || Mains élégantes. || Le galbe élégant d'un vase (→ Albâtre, cit. 3). || Dessin élégant; écriture élégante; élégantes arabesques. || Élégante architecture, colonne (cit. 1), sculpture élégante (→ Corinthien, cit. 2). || Un petit appartement élégant. Bonbonnière.En parlant du vêtement. Chic, propre (vx), smart (vieilli). || Costume élégant. || Toilette, parure, robe élégante et pimpante.Élégant mobilier; élégant équipage (→ Contraster, cit. 2).Gestes, mouvements élégants. || Manières élégantes. Aisé, dégagé, distingué, poli, raffiné. || Allure vive et élégante ( Fringant). || Vie élégante. Raffiné; → Beau, cit. 107. || Traité de la vie élégante, opuscule de Balzac.
1 Il a tout à fait la taille élégante.
Molière, les Précieuses ridicules, 12.
2 Elle savait ce que l'élégante minceur de ses formes donnait de grâce à sa beauté.
France, Histoire comique, VI, p. 86.
3 Souriante, heureuse du beau temps (…) ayant l'air d'assurance et de calme du créateur qui a accompli son œuvre et ne se soucie plus du reste, certaine que sa toilette (…) était la plus élégante de toutes, elle (Mme Swann) la portait pour soi-même et pour ses amis, naturellement, sans attention exagérée, mais aussi sans détachement complet (…)
Proust, À la recherche du temps perdu, t. IV, p. 48.
2 (XVIIIe). Personnes. Qui a de l'élégance, du chic; dont la toilette, les manières sont élégantes. || Il est toujours très élégant. Bichonné, chic, coquet, pomponné, soigné; → Bien habillé, bien mis; fam. bien ficelé, bien fringué, tiré à quatre épingles, sur son trente-et-un. || Femme élégante.Assistance, clientèle, réunion élégante; public élégant, composé de personnes élégantes. Choisi, distingué, sélect.
4 Il est en habit du matin, chapeau à trois cornes, debout dans une des allées de Versailles; beau, fin, délicat de visage, élégant de taille, de port, de geste, la jambe bien faite.
Sainte-Beuve, Causeries du lundi, 15 mars 1852, t. V, p. 485.
5 Un milieu élégant est celui où l'opinion de chacun est faite de l'opinion des autres.
Proust, les Plaisirs et les Jours, p. 82.
Par ext. || Restaurant, dancing élégant, fréquenté par un public élégant. || Un magasin, un quartier élégant.
6 Ils essayèrent aussi de plusieurs restaurants; mais ils eurent l'impression qu'un guide leur manquait, qui leur eût enseigné les maisons les plus élégantes.
J. Romains, les Hommes de bonne volonté, t. V, XXVI, p. 262.
3 (Av. 1486). Qui a de l'élégance, de la pureté dans l'expression. || Discours, parler, style élégant. || Un style élégant et simple, élégant et brillant. || Phrase élégante (→ Bien tourné). || Traduction élégante. || Parler d'une manière élégante (→ Disert, cit. 2). || Dire des choses grossières d'un ton élégant (→ Badin, cit. 4). || Élégant badinage (cit. 2).Par ext. || Auteur élégant.Élégante ironie, scepticisme élégant (→ Discret, cit. 6). || Les mensonges élégants d'un diplomate (cit. 2). || Opinions élégantes (→ À la mode, de bon ton, dans le vent; anglic. in).
4 Qui a de l'élégance morale, intellectuelle. || Procédé peu élégant, qui manque de délicatesse.
Spécialt. || Démonstration, solution élégante, ingénieuse, simple et claire. || Il existe plusieurs solutions correctes, dont l'une est plus élégante que les autres.
5 N. (1771, masc. et fém.). || Un élégant, une élégante : personne élégante ou qui affecte l'élégance. || Les élégantes s'étaient réunies pour la présentation des modèles de X. || Bijoux (cit. 7) portés par une élégante. || Noms portés par les élégants à différentes époques (XVIIIe-XXe siècle). Beau (cit. 107), crevé (petit crevé), dandy, fashionable, gandin, gommeux, incroyable, lion, merveilleux, mirliflor, muguet, muscadin, petit-maître, zazou.
REM. Élégant, n. m., est moins usité aujourd'hui qu'élégante; il a généralement une nuance péjorative.
7 Après avoir consacré de longues veilles à l'étude du derme et de l'épiderme chez les deux sexes (…) le sieur Birotteau, parfumeur (…) a découvert une pâte et une eau à juste titre nommées, dès leur apparition, merveilleuses par les élégants et par les élégantes de Paris.
Balzac, César Birotteau, Pl., t. V, p. 352.
8 À l'incroyable, au merveilleux, à l'élégant, ces trois héritiers des petits-maîtres dont l'étymologie est assez indécente, ont succédé le dandy, puis le lion.
Balzac, Albert Savarus, Pl., t. I, p. 755.
9 (…) l'élégant qui tient le haut du pavé n'a plus la même sorte d'élégance; il étale d'autres gilets et d'autres cravates (…) nous avons eu tour à tour le petit-maître, l'incroyable, le mirliflor, le dandy, le lion, le gandin, le cocodès et le petit crevé. Il suffit de quelques années pour balayer et remplacer le nom et la chose (…)
Taine, Philosophie de l'art, t. II, p. 247.
CONTR. Commun, crapoussin, épais, grossier, inélégant, lourd, plat, vulgaire.
DÉR. Élégamment, élégantiser. V. Élégance.

Encyclopédie Universelle. 2012.