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• 1503; bas lat. experimentalis

1 ♦ Qui est fondé sur l'expérience (4^o) scientifique; qui emploie systématiquement l'expérience; qui possède les caractères d'une expérience. ⇒ empirique. Méthode expérimentale, qui consiste dans l'observation, la classification, l'hypothèse et la vérification par des expériences appropriées. Science expérimentale, qui utilise l'expérience scientifique ( opposé à science abstraite, hypothéticodéductive). Études, recherches expérimentales. Médecine, psychologie expérimentale. « Dans l'ordre des faits, ce qui n'est pas expérimental n'est pas scientifique » (Renan) .

2 ♦ (XX^e) Qui sert à l'expérimentation (2^o), qui est fait, construit pour éprouver les qualités d'un objet. Résultats expérimentaux. Produit expérimental. ⇒ prototype, 2. test. Fusée expérimentale. École expérimentale. ⇒ pilote. Laboratoire expérimental. À titre expérimental : pour en faire l'expérience (cf. À titre d'essai). Cette opération chirurgicale, ce médicament en est encore au stade expérimental.

♢ Musique expérimentale : musique d'avant-garde utilisant les nouvelles techniques de son (électroacoustique).

adj.

d1./d Fondé sur l'expérience scientifique. Claude Bernard a posé les fondements de la méthode expérimentale.

— Sciences expérimentales, fondées sur l'expérimentation (par oppos. à sciences exactes): physique, chimie, sciences naturelles.

d2./d Qui sert d'expérience pour vérifier, améliorer (une technique, un appareil). Vol expérimental d'un avion prototype.

⇒EXPÉRIMENTAL, ALE, AUX, adj.

A.— 1. Qui repose sur l'expérience scientifique, qui utilise systématiquement l'expérimentation. Les lois expérimentales (BLONDEL, Action, 1893, p. 69). Des données expérimentales (BENDA, Fr. byz., 1945, p. 244). La recherche expérimentale (MOUNIER, Traité caract., 1946, p. 10) :

• 1. La vérification expérimentale de la loi des grands nombres prouve que, si la liberté est réelle, il y a une classe de faits nés de la liberté et soumis à cette loi unique, singulière, qui permet, qui même exige qu'ils soient rigoureusement imprédéterminés.

RENOUVIER, Essais crit. gén., 3^e essai, 1864, p. XXXV.

— Spéc. Méthode expérimentale. Méthode n'admettant que les principes fondés sur un fait. Par cela seul ils excluent la méthode expérimentale puisqu'ils font des hypothèses indémontrables par elle (C. BERNARD, Princ. méd. exp., 1878, p. 191). Phonétique expérimentale.

2. Qui se sert essentiellement de l'expérimentation. Psychologie, sciences expérimentale(s). La médecine expérimentale n'est pas créée; elle est à l'état d'empirisme (C. BERNARD, Princ. méd. exp., 1878 p. 19).

— P. ext. Cette volonté du romancier de laisser la réalité se développer dans son œuvre hors de toute intervention de sa part — Proust déclarait qu'il n'était pas libre de faire agir ses personnages à son gré — est exactement la thèse, tant méprisée par nos esthètes, du moins dans son auteur, du « Roman expérimental » de Zola (BENDA, Fr. byz., 1945 p. 66).

B.— Qui est entrepris à titre d'essai. Pile expérimentale :

• 2. Une négociation entre les trois plus grandes puissances sur l'arrêt des explosions expérimentales commencée en 1958 allait échouer en 1961.

GOLDSCHMIDT, Avent. atom., 1962, p. 136.

♦ À titre expérimental. [Le] téléphone électronique, qui sera mis en service à titre expérimental à Lannion, en 1964 (Admin. P. et T., 1964, p. 43).

C.— Spéc., MUS. Œuvre, musique expérimentale. Composition musicale exploitant de manière systématique les progrès de l'acoustique et des techniques du son :

• 3. Un laboratoire de musique concrète a donc pour richesse essentielle aussi bien pour les recherches théoriques que pour les œuvres expérimentales, le plus grand nombre possible de structures sonores dues à l'expérimentation préalable.

SCHAEFFER, Recherche mus. concr., 1952, p. 228.

Prononc. et Orth. :[], masc. plur. [-o]. Cf. é-¹. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1503 (Le Guidon en françoys, 10 d, édit. 1534 ds Rom. Forsch. t. 32, p. 62). Empr. au lat. médiév. experimentalis (1267 ds LATHAM). Fréq. abs. littér. : 1 240. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 408, b) 5 818; XX^e s. : a) 834, b) 1 306.

DÉR. Expérimentalement, adv. D'une manière expérimentale. Démontrer, prouver expérimentalement. Pour raisonner expérimentalement, il faut généralement avoir une idée et invoquer ou provoquer ensuite des faits, c'est-à-dire des observations pour contrôler cette idée préconçue (C. BERNARD, Introd. ét. méd. exp., 1865, p. 34). Les expériences faites par Friedlander, Frey et Charcot, dans le but de produire expérimentalement la broncho-pneumonie (...) ne donnent pas (...) toutes les lumières qu'on en pouvait peut-être espérer (CADET DE GASSICOURT, Mal. enf., t. 1, 1880-84, p. 163). — []. Cf. é-¹. Ds Ac. 1932. — 1^re attest. 1755 (MIRABEAU [Marquis de], L'Ami des hommes, t. 3, p. 573); de expérimental, suff. -ment². — Fréq. abs. littér. : 88.

BBG. — GOHIN 1903, p. 230; p. 252 (s.v. expérimentalement).

expérimental, ale, aux [ɛkspeʀimɑ̃tal, o] adj.

ÉTYM. 1503; lat. médiéval experimentalis (XIII^e), du lat. class. experimentum, de experiri. → Expérience.

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♦ Sciences et courant.

1 Qui est fondé sur l'expérience (B.) scientifique; qui emploie systématiquement l'expérience; qui possède les caractères d'une expérience. ⇒ Expérience (A., 4.), expérimentation. || Méthode expérimentale, « celle qui consiste dans l'observation, la classification, l'hypothèse et la vérification par des expériences appropriées » (Lalande). || Connaissance expérimentale. ⇒ aussi Empirique, pragmatique. || Philosophie (cit. 4) expérimentale. || Science expérimentale, qui utilise l'expérience scientifique. || Principe expérimental (→ Doute, cit. 12). || Rôle de l'induction dans les sciences expérimentales (→ Déductif, cit.). || Études, recherches expérimentales. || Psychologie expérimentale. || Médecine expérimentale et médecine clinique. || Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, ouvrage de Claude Bernard (1865). || Physique expérimentale (→ 2. Physique, cit. 1.1 et 1.2).