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• 1843; huissier exploitant 1690 (cf. exploit); de exploiter

1 ♦ Qui tire abusivement profit d'une situation, d'une personne. ⇒ exploiteur. La classe exploitante.

2 ♦ N. (1760) Personne qui gère une exploitation (2^o). Exploitant forestier. Exploitant agricole. ⇒ agriculteur, cultivateur, fermier, métayer, paysan. Un petit exploitant.

♢ (1912 ) Propriétaire ou directeur d'une salle de cinéma.

Synonymes :

adj. et n. Qui se livre à une exploitation. Industriel exploitant.

|| Subst. Un exploitant agricole.

— Spécial. Propriétaire ou directeur d'une salle de cinéma.

⇒EXPLOITANT, ANTE, part. prés., adj. et subst.

I.— Part. prés. de exploiter.

II.— Emploi adj. Qui exploite. Compagnie exploitante; des propriétaires exploitants. Il [le sacerdoce] se fait caste improductive et exploitante, tour à tour esclave ou dominatrice des rois (PROUDHON, Créat. ordre, 1843, p. 460). La masse sans le chef est vouée à des réactions désordonnées et anarchiques qui n'aboutissent jamais et la livrent toujours davantage au pouvoir de la classe exploitante (LACROIX, Marxisme, existent., personn., 1949, p. 13).

A.— Dans le domaine de la production agric. ou industr. Personne qui met en valeur, qui exploite. Un exploitant agricole, forestier; les petits exploitants. Je cesse d'être propriétaire de mon champ à mesure qu'un autre exploitant m'en paye un fermage (PROUDHON, Propriété? 1840, p. 220). Il imposa un droit de patente à chaque exploitant (VERNE, Enf. cap. Grant, t. 2, 1868, p. 153). Je repartis, vaguement triste, après avoir loué mes forêts à un exploitant plus fortuné (ABELLIO, Pacifiques, 1946, p. 411).

— Spéc., CIN. Personne qui dirige et exploite commercialement une salle de cinéma. Dans une certaine limite, un exploitant peut choisir les vues qu'il désire exhiber (Ciné-J., 21 mars 1912, 7/2 ds GIRAUD 1956). La salle de l'« exploitant » est le point de contact entre l'industrie cinématographique et le spectateur (LO DUCA, Techn. du cin., Paris, P.U.F., n° 118, 1971, p. 123).

B.— Au fig. et péj. Personne qui tire un profit abusif de quelque chose ou de quelqu'un. Le harnais que tout exploitant met à son exploité (BALZAC, Mais. Nucingen, 1838, p. 642). Quand on avait parlé de la misère, on jetait la menace et le défi aux exploitants qui étaient à Nevers (R. BAZIN, Blé, 1907, p. 76) :

• Au cours du devenir les contradictions se concentrent et se resserrent; l'évolution se précipite jusqu'à ne plus laisser face à face qu'un petit nombre d'exploitants et la masse des exploités. L'accélération est particulièrement sensible dans le système capitaliste.

LACROIX, Marxisme, existent., personn., 1949, p. 22.

Rem. Exploitant au sens III B est exceptionnellement employé p. réf. à la théorie marxiste de l'exploitation de l'homme par l'homme (cf. ex. ci-dessus); usuellement, on emploie plutôt dans ce sens exploiteur.

Prononc. et Orth. :[], fém. [-]. Cf. é-¹. Ds Ac. dep. 1694. Fréq. abs. littér. :62. Bbg. De la trad. du mot farmer. Actual. terminol. 1972, t. 5, n° 4, p. 1. — JOURJON (A.). Rem. lexicogr. R. de Philol. fr. 1915-16, t. 29, p. 203.

exploitant, ante [ɛksplwatɑ̃, ɑ̃t] p. prés., adj. et n.

ÉTYM. 1690, Furetière; p. prés. de exploiter.

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I Adj.

1 Dr. Vx. Qui fait des exploits (II., 2.). || Huissier exploitant.

2 (1843, Proudhon). Qui se livre à une exploitation. || La société exploitante. || Les concessionnaires exploitants. || Propriétaire exploitant.

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II N.

1 (Fin XVIII^e). Personne qui met en valeur, qui exploite. || L'exploitant d'un domaine agricole. || Un exploitant agricole. ⇒ Exploitation (cit. 4); cultivateur; propriétaire; fermier, métayer. || Les petits exploitants. || Un exploitant forestier.