impressionniste [ ɛ̃presjɔnist ] n. et adj.
• 1874; mot créé par dérision d'apr. le titre d'un tableau de Monet « Impression, soleil levant »
1 ♦ Se dit des peintres qui, à la fin du XIXe s., s'efforcèrent d'exprimer dans leurs œuvres les impressions que suscitent les objets et la lumière. Exposition consacrée aux impressionnistes. — Adj. Un peintre impressionniste.
2 ♦ Écrivain, musicien qui se rattache à l'impressionnisme.
♢ Adj. Qui ne traduit que des impressions subjectives, qui procède par petites touches. Un récit assez impressionniste. — Péj. Dépourvu de rigueur, flou. Une théorie impressionniste.
● impressionniste adjectif Relatif à l'impressionnisme : Le mouvement impressionniste. Qui procède par petites touches : Une critique impressionniste. ● impressionniste (difficultés) adjectif Orthographe Avec deux n (on a impression / impressionniste comme on a abolition / abolitionniste, perfection / perfectionniste, etc.) ; de même pour impressionnisme. Sans majuscule : un peintre impressionniste, un impressionniste, les impressionnistes. Remarque Les historiens de l'art écrivent souvent les Impressionnistes, avec une majuscule, quand ils emploient le mot comme le nom propre d'un mouvement unique. ● impressionniste nom Peintre, musicien, sculpteur, écrivain qui pratique l'impressionnisme, une forme d'impressionnisme. ● impressionniste (difficultés) nom Orthographe Avec deux n (on a impression / impressionniste comme on a abolition / abolitionniste, perfection / perfectionniste, etc.) ; de même pour impressionnisme. Sans majuscule : un peintre impressionniste, un impressionniste, les impressionnistes. Remarque Les historiens de l'art écrivent souvent les Impressionnistes, avec une majuscule, quand ils emploient le mot comme le nom propre d'un mouvement unique.
impressionniste
n. et adj.
d1./d Peintre appartenant à l'impressionnisme.
|| adj. Une peinture impressionniste.
d2./d écrivain, musicien dont l'art présente des affinités avec l'impressionnisme (les frères Goncourt, Loti, Debussy, etc.).
|| adj. Un écrivain impressionniste.
⇒IMPRESSIONNISTE, subst. et adj.
I. — Substantif
A. — 1. Les impressionnistes. Groupe de peintres qui présentèrent leurs œuvres dans une série d'expositions communes entre 1874 et 1886 et qui partageaient le même refus des conventions traditionnelles de la peinture (dessin, perspective, éclairage d'atelier) et le même désir d'exprimer par la modulation des couleurs l'impression ressentie devant les spectacles de la nature ou de la vie moderne. On appela (...) « impressionnistes » et même, par un barbarisme bizarre, « impressionnalistes » les peintres qui peignaient plus ou moins dans cette manière [celle de Monet] (MAUCLAIR, Maîtres impressionn., 1923, p. 16). L'évolution réaliste ne s'arrêta pas là et, vers la fin du XIXe siècle, les impressionistes [sic] cessèrent de s'attacher aux objets en eux-mêmes pour tenter de les résoudre en taches de lumière et de couleur (LOWIE, Anthropol. cult., 1936, p. 210) :
• C'est au petit groupe des impressionnistes que revient l'honneur d'avoir balayé tous ces préjugés, culbuté toutes conventions. L'École nouvelle proclamait cette vérité scientifique : que la grande lumière décolore les tons, que la silhouette, que la couleur, par exemple, d'une maison ou d'un arbre, peints dans une chambre close, diffèrent absolument de la silhouette et de la couleur de la maison ou de l'arbre, peints sous le ciel même, dans le plein air.
HUYSMANS, Art mod., 1883, p. 103.
2. Membre de l'école impressionniste. Je connais de l'impressionniste [L. Forain] que je viens de citer des aquarelles qui décèlent, en effet, un sens très particulier et très vif de la vie contemporaine (HUYSMANS, Art mod., 1883p. 91).
— Peintre adoptant les techniques et les conceptions picturales de cette école. Bien loin d'être les impressionnistes attardés dont on a voulu parfois leur faire endosser le médiocre personnage, ils [les nabis] ont frayé la voie à tous les peintres qui les ont suivis (DORIVAL, Peintres XXe s., 1957, p. 24).
B. — P. anal. Écrivain, musicien proche du groupe des impressionnistes (supra A 1) ou que la critique rapproche de ces derniers. Monteverdi, comme Moussorgsky, me semble un « expressionniste » et même un « impressionniste », — ce qui n'empêche pas sa musique d'être construite (KOECHLIN, Harm., 1930, p. 137).
II. — Adjectif
A. — 1. Qui appartient au groupe des impressionnistes. Les peintres dits impressionnistes, MM. Claude Monet et Sisley (HUYSMANS, Art mod., 1883, p. 285). Il [Renoir] a appartenu, comme Cézanne, au groupe impressionniste et partagé son impopularité, puis sa fortune (FAURE, Hist. art, 1921, p. 218).
2. Qui est relatif au groupe des impressionnistes, qui est caractéristique de l'impressionnisme. L'art, l'école, la méthode impressionniste; l'œil, la touche impressionniste. Cet engouement impressionniste, où toute la peinture est à l'état d'esquisse (GONCOURT, Journal, 1889, p. 1005). Il s'agit de blesser l'orgueilleuse couleur sans la faire mourir. Ensor y arrive par la modulation impressionniste, par une fragmentation minutieuse, touche après touche, de la surface (LHOTE, Peint. d'abord, 1942, p. 161).
B. — P. anal.
1. a) [En parlant d'un écrivain, d'un musicien] Qui a une technique et des conceptions artistiques comparables à celles des peintres impressionnistes. M. Huysmans est une espèce de misanthrope impressionniste qui trouve tout idiot, plat et ridicule (LEMAITRE, Contemp., 1885, p. 316). Agir et vénérer sont deux choses. J'ai dû, à mon vif regret, en 1916, feindre d'attaquer Debussy. En fait, j'attaquais le debussysme. Vous devinez le jeu des musiciens impressionnistes. Ils s'y prirent avec tant d'adresse que Debussy en souffrit beaucoup l'année de sa mort (COCTEAU, Poés. crit., 1960, p. 63).
b) Qui est caractéristique de l'impressionnisme, en littérature ou en musique. Charme, climat, vision impressionniste. Le debussysme eût encore comblé d'aise le maître des symbolistes par une autre raison : (...) faire de la musique, selon le mot d'un critique, un « feu d'artifice impressionniste » (BENDA, Fr. byz., 1945, p. 284). [Victor Hugo] a traduit ce sentiment avec une acuité extraordinaire, d'une touche déjà impressionniste (ARNOUX, Visite Mathus., 1961, p. 38).
2. Critique impressionniste. Critique qui ne veut se fonder que sur l'impression ressentie. La critique impressionniste jette son plus bel éclat avec Jules Lemaître, aux Débats, de 1885 à 1895 (Arts et litt., 1936, p. 40-8). L'impressionnisme et le dogmatisme ne s'opposent pas sur le problème essentiel de l'existence des valeurs esthétiques; mais seulement sur la question de leur généralisation. Toutes les deux jugent; mais pour le critique impressionniste, ces jugements ou ces valeurs sont purement personnels (LALO ds FOULQ.-ST-JEAN 1962).
3. P. ext., dépréc. Qui n'est pas rigoureux, qui ne repose que sur des intuitions. Synon. intuitif, subjectif. Nous nous sommes permis de contester (...) l'exploitation impressionniste de tels documents pris isolément (M. VOVELLE, De la cave au grenier, Québec, Serge Fleury, 1980, p. 389).
REM. Impressionnaliste, subst. et adj. [Nom donné aux impressionnistes lors des premières expositions du groupe] Voir ex. de Mauclair supra I A 1.
Prononc. et Orth. : [] ou [-]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1. Subst. 1874 peint. (L. LEROY ds Le Charivari, 25 avr. d'apr. FEW t. 4, p. 603, note 1); adj. 1876 (Journal officiel, 8 févr., p. 1111, 2e col. ds LITTRÉ Suppl.); 2. subst. 1876 litt. (FLAUB., Corresp., p. 359); adj. 1880 (ID., ibid., p. 28); 3. adj. 1877 « qui ne traduit que des impressions subjectives » (Journal des Débats, 19 nov. ds LITTRÉ Suppl.). Mot créé, par dérision, par Louis Leroy, à propos d'un tableau de Cl. Monet intitulé Impression : Soleil levant (1874). Dér. de impression au sens B 4; suff. -iste. Fréq. abs. littér. : 95. Bbg. QUEM. DDL t. 15.
impressionniste [ɛ̃pʀesjɔnist] n. et adj.
ÉTYM. Mot créé par la critique L. Leroy dans un article du Charivari du 25 avril 1874, « L'exposition des impressionnistes »; forgé par dérision d'après le titre d'un tableau de Monet, Impression, soleil-levant, il perdit très vite sa valeur péjorative.
❖
1 Se dit des peintres qui, à la fin du XIXe siècle, s'efforcèrent d'exprimer dans leurs œuvres les impressions que les objets et la lumière suscitent dans la conscience. || Un, une impressionniste. — Adj. Qui se rapporte ou appartient à l'impressionnisme. || Un peintre impressionniste. — Les théories impressionnistes. || L'école impressionniste.
1 Indifférents à la philosophie comme à la poésie, les impressionnistes ne veulent que peindre ce qu'ils voient et comme ils le voient, peindre sans arrière-pensée, peindre « comme l'oiseau chante », et tendre à l'impersonnalité.(…) persuadés que les choses sont un devenir, non une essence, les impressionnistes en montrent les natures successives et peignent des séries où le même motif réapparaît à des saisons, des jours, des moments différents.
B. Dorival, la Peinture française, XI, p. 188-189.
1.1 Je crois pourtant qu'en peinture, l'éducation du public a porté sur un point précis et dont bénéficient seuls les impressionnistes : ce qui le retient, ce n'est plus une histoire, une anecdote, mais une heure du jour, l'heure d'un certain jour, la représentation non d'un être, mais d'un instant.
F. Mauriac, Bloc-notes 1952-1957, p. 176.
2 Didact. ou littér. Écrivain, musicien qui se rattache à l'impressionnisme (2.). — Adj. || Les Goncourt, France, Loti, écrivains impressionnistes.
2 MM. de Goncourt (…) ont créé vraiment le style impressionniste : un style très artistique, qui sacrifie la grammaire à l'impression, qui, par la suppression de tous les mots incolores, inexpressifs (…) ne laisse subsister, juxtaposés, dans une sorte de pointillé, que les termes producteurs de sensations.
Gustave Lanson, Hist. de la littérature franç., p. 1082.
♦ Il a une manière impressionniste d'en parler. || De l'histoire impressionniste et anecdotique. ⇒ Subjectif. — Spécialt. || Critique impressionniste, qui ne se fonde que sur l'impression et récuse l'analyse objective. || Jules Lemaître, tenant de la critique impressionniste.
3 Ce recueil modestement appelé Tableau montrait qu'une vue d'ensemble pouvait n'obéir qu'incidemment à l'histoire, et pourtant échapper, plus même qu'une histoire écrite par un seul auteur, à la critique subjective ou impressionniste.
Malraux, l'Homme précaire et la Littérature, p. 8.
REM. Le mot, comme impressionnisme, n'est courant qu'au sens 1.
❖
DÉR. Impressionnisme.
COMP. Néo-impressionniste, post-impressionniste.
Encyclopédie Universelle. 2012.