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• 1770; de 1. in- et saisissable

1 ♦ Dr. civ. Qui ne peut faire l'objet d'une saisie. Bien de famille inaliénable et insaisissable. — Dr. trav. La partie insaisissable du salaire. — N. f. INSAISISSABILITÉ , 1828 .

2 ♦ Qu'on ne peut saisir, appréhender. Fugitif insaisissable. — Qu'on ne parvient jamais à rencontrer. « la cavalerie de Charlemagne s'usait [...] contre un insaisissable ennemi, qu'on ne savait où rencontrer » (Michelet).

3 ♦ Impalpable. Poursuivre une image insaisissable. ⇒ fuyant.

4 ♦ Qui ne peut être saisi, perçu, apprécié. Discerner des nuances insaisissables. ⇒ imperceptible, indiscernable, insensible.

Synonymes :

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adj.

d1./d DR Qui ne peut faire l'objet d'une saisie.

d2./d Que l'on n'arrive pas à rencontrer, à capturer, à arrêter. Malfaiteur insaisissable. Animal insaisissable.

d3./d Fig. Imperceptible. Différences insaisissables.

⇒INSAISISSABLE, adj.

Qui ne peut être saisi.

A. — DR. [En parlant d'un bien] Qui ne peut faire l'objet d'une saisie. Une dette qui a pour cause des alimens déclarés insaisissables (Code civil, 1804, art. 1293, p. 233). Une habitation qui deviendra inaliénable et insaisissable (J.O., Loi sur retraites ouvr. et pays., 1910, art. 13, p. 3000).

B. — Usuel. Qu'il est impossible de prendre, dont on ne peut s'emparer.

1. Qui se dérobe, qui échappe sans cesse aux tentatives de capture. Ennemi, fantôme insaisissable. Une ménagerie de petits animaux agiles, capricieux, insaisissables (ABOUT, Roi mont., 1857, p. 79). On se mit à parler du mystérieux et insaisissable meurtrier (MAUPASS., Contes et nouv., t. 1, En voy., 1882, p. 637) :

• 1. Au contraire, le petit Edgard aveuglait de gifles prestes et méchantes, puis se dérobait, alerte, insaisissable, si long que flottât hors de sa culotte, le pan d'une chemise poussiéreuse.

ADAM, Enf. Aust., 1902, p. 125.

— P. hyperb. [En parlant d'une pers.] Qu'on ne peut trouver, qu'il est impossible de rencontrer. — Suzanne est insaisissable, surtout depuis qu'elle vit seule (DUHAMEL, Combat ombres, 1939, p. 157) :

• 2. Christophe avait tâché de le découvrir; mais il semblait que l'ami se fût dépité de ce que Christophe n'eût pas cherché plus tôt à le connaître, et il restait insaisissable.

ROLLAND, J.-Chr., Amies, 1910, p. 1237.

2. Qui échappe à l'emprise des sens. Rumeur, son insaisissable; couleur, nuance insaisissable. Elle murmura d'une voix presque insaisissable (MAUPASS., Contes et nouv., t. 1, Hautot, 1889, p. 265). Une insaisissable vapeur d'iris et de violette (MARTIN DU G., Devenir, 1909, p. 81) :

• 3. Dans ce logis flottait une odeur insaisissable et qu'il reconnaissait bien, qui était son odeur à elle, et cela mettait dans ses sens le trouble d'une possession vague, à la fois décevante et réelle.

MOSELLY, Terres lorr., 1907, p. 236.

3. Qui échappe à l'analyse de l'intelligence, qu'on ne peut comprendre. Tout cela fut rapide et insaisissable (SOULIÉ, Mém. diable, t. 1, 1837, p. 255). Quelque chose de mystérieux, d'insaisissable (CHATEAUBR., Mém., t. 3, 1848, p. 460) :

• 4. Et tu vois tous les vieux qui (...) fixent les yeux des enfants (...). Car il va passer dans ces yeux d'enfants quelque chose d'insaisissable qui n'a point de prix.

SAINT-EXUP., Citad., 1944, p. 775.

— [En parlant d'une pers.] Sur qui on ne peut avoir prise, inaccessible. Ce Goethe chatoyant et insaisissable (VALÉRY, Variété IV, 1938, p. 108). Elle pouvait être là, sous la lampe, penchée sur ses livres de classe, avec son visage pâle et têtu; Rose-Anna la savait pourtant lointaine et insaisissable, et l'évasion de cette enfant, obscurément, lui était plus irritante que toute autre (ROY, Bonheur occas., 1945, p. 201).

— Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. Une prière ardemment élancée vers l'insaisissable (BOURGET, Essais psychol., 1883, p. 71).

REM. Insaisi, -ie, adj. Qui n'a pas été saisi. V. barbaresque ex. 3. Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. La recherche intense de l'insaisi... (P. ADAM ds GONCOURT, Journal, 1893, p. 466).

Prononc. et Orth. : [] et [-]. Att. ds Ac. dep. 1798. Étymol. et Hist. 1770 (PONS-ALLETZ, Dict. des richesses de la lang. fr. ds BRUNOT t. 6, p. 1326). Dér. de saisissable; préf. in-¹. Fréq. abs. littér. : 538. Fréq. rel. littér. : XIX^e s. : a) 328, b) 666; XX^e s. : a) 1 010, b) 1 042.

DÉR. Insaisissabilité, subst. fém. a) Dr. Caractère d'un bien qui ne peut être saisi. Ces différentes lois visent l'insaisissabilité totale ou partielle du droit (Civilis. écr., 1939, p. 16-8). b) Caractère de ce qui, de celui qui ne peut être saisi. Je n'aurais pas eu cette petite taquinerie irritante et perpétuelle de votre insaisissabilité, tout irait à merveille (HUGO, Corresp., 1859, p. 309). Une rage décuplée par l'insaisissabilité du but (PERGAUD, De Goupil, 1910, p. 53). — [] ou [-]. Att. ds Ac. 1935. — 1^re attest. 1828 (ISAMBERT, Recueil gén. des anc. lois fr., Paris, Belin-Leprieur, t. 13, p. 312 : mandement sur l'insaisissabilité des gages des officiers de la maison du roi); de insaisissable, suff. -(i)té.

BBG. — QUEM. DDL t. 13.

insaisissable [ɛ̃sezisabl] adj.