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• 1810; gr. ôtarion « petite oreille »

♢ Sa peau, sa fourrure (dite abusivement loutre de mer).

n. f. Mammifère marin du Pacifique et des mers australes, voisin du phoque mais qui s'en distingue par des oreilles externes pourvues d'un pavillon, et par des membres postérieurs dirigés vers l'avant.

⇒OTARIE, subst. fém.

ZOOL. Mammifère marin pinnipède, au corps fusiforme, à la tête petite, allongée, pourvue de petits pavillons auriculaires, aux membres courts, terminés par des doigts palmés en forme de nageoires, habitant l'Océan Pacifique et les mers du Sud. Synon. lion, ours marin, de mer. Aboiements de l'otarie; otarie jongleuse. Cet après-midi je regardais les otaries. Je les aime bien parce qu'elles luisent comme des morceaux de caoutchouc mouillé. Elles tournaient en rond sous l'eau, montrant leurs têtes toutes les deux minutes pour respirer (MAUROIS, Climats, 1928, p.144):

• ♦ Le XIX^e siècle n'offrait pas la possibilité de présentations de phoques et d'otaries. Lourds d'aspect au premier abord mais extrêmement souples et ayant un merveilleux sens de l'équilibre, ces animaux dont l'une des principales qualités est l'appréciation des distances, sont de remarquables jongleurs. Ils deviennent alors en quelque sorte gracieux.

Hist. spect., 1965, p.1527.

♦Au plur. Synon. de Otariidés (infra). Les Otaries et les Phoques sont déjà séparés au Miocène (E. PERRIER, Zool., t.4, 1932, p.3563).

♦Au sing. avec déterm. Espèce d'Otaries. Otarie de Steller, Otarie des Kerguelen. Parmi les Lions marins, une espèce commune est l'Otarie de Californie (Zalophus californianus), au pelage brun-noir, court, très fréquente dans les jardins zoologiques (...). Citons aussi l'Otarie à crinière (Otaria jubata) (Encyclop. Sc. Techn. t.8 1972, p.922).

REM. Otariidés, subst. masc. plur., zool. Famille de Mammifères carnivores, de l'ordre des Pinnipèdes, comprenant six genres et une douzaine d'espèces. Les Otariidés (...) sont classés selon leur pelage en deux groupes: les «Lions de mer» ou Otaries à jarres (pas de bourre à l'état adulte), et les «Ours de mer» ou Otaries à fourrure (conservation de la bourre à l'état adulte) (Encyclop. Sc. Techn. t.8 1972, p.922).

Prononc. et Orth.: []. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1810 (PÉRON ds Ann. du Muséum national d'hist. nat., t.15, p.300).Empr. au gr. «petite oreille», dimin. de , «oreille». Péron a ainsi appelé cet animal pour le caractériser par rapport à l'ensemble des Phocacés par le trait distinctif: présence d'auricules (lat. sc. auricula «pavillon externe de l'oreille»), et il a choisi le gr. , correspondant du lat. auricula. Voir É. BENVENISTE ds B. Soc. Ling. t.61, 1, 1966, pp.87-89. Fréq. abs. littér.: 15. Bbg. BENVENISTE (E.). Formes nouv. de la compos. nominale. B. Soc. ling. 1966, t.61, p.82.

otarie [ɔtaʀi] n. f.

ÉTYM. 1810; grec ôtarion « petite oreille », à cause de la petitesse des oreilles de cet animal, de oûs, ôtos « oreille ».

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♦ Mammifère marin pinnipède vivant dans le Pacifique et les mers du Sud, appelé également lion ou lionne de mer. || Les otaries ont la tête et le cou plus allongés que les phoques. || Otarie dressée, qui fait des tours d'adresse.

Hugo, l'Homme qui rit, I, III, I.

➪ tableau Noms de mammifères.