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• XIII^e; « piquant » 1119; de poindre « piquer », avec infl. de empoigner, poigne

Synonymes :

adj. Qui cause une impression vive et pénible; qui étreint le coeur. Douleur poignante.

— Fig. Récit poignant, très émouvant.

⇒POIGNANT, -ANTE, part. prés. et adj.

I. —Part. prés. de poindre.

II. —Adjectif

A. —Vieux

1. Qui point, pique. (Dict.XIX^e et XX^es.).

2. Rare. [En parlant d'une lumière] Qui blesse le regard par sa violence. Synon. aveuglant. Le sol durci, la lumière poignante et le boulevard couvert de femmes en fourrures (BARB. D'AUREV., Memor. 2, 1839, p.388).

B. —Rare. Qui provoque une souffrance physique aiguë. La Sauviat s'arrêtait de moments en moments, et faisait reposer sa fille, dont les souffrances furent si poignantes, que Véronique ne put atteindre que vers minuit au sentier qui descendait des bois (BALZAC, Curé vill., 1839, p.249). Cette fois, les symptômes furent si nets, qu'il ne put s'y tromper: une douleur poignante dans la région du coeur, qui gagnait toute la poitrine et descendait le long du bras gauche (ZOLA, Dr Pascal, 1890, p.280).

C. —Au fig.

1. Qui provoque une souffrance morale aiguë. Synon. déchirant, violent. Un regret, un remords poignant. Lormerin (...) demeurait au fond de son fauteuil (...), crispé par une émotion poignante qui lui faisait monter des larmes aux yeux! (MAUPASS., Contes et nouv., t.1, Fini, 1885, p.1017). Elle apprenait vraiment ce que c'était d'avoir à vivre sans lui! (...) son angoisse devint si poignante que pendant quelques secondes elle dut fermer les yeux (MARTIN DU G., Thib., Mort père, 1929, p.1351).

— Empl. subst. masc. sing. à valeur de neutre. De tout cela, il n'y a que l'angoisse qui me soit restée, une angoisse sans poignant, sans énergie; une atonie douloureuse (BARB. D'AUREV., Memor. 2, 1838, p.245).

2. Qui suscite une émotion vive, violente. Synon. bouleversant, pathétique, tragique. Regard, récit, spectacle poignant. Vous aviez raison, mon ami, Réjane a été tout à fait poignante, dans la scène de larmes du quatrième acte (ZOLA, Corresp. [avec A. Daudet], 1892, p.751). Ce corridor est, pour moi, un lieu poignant (...). Toutes mes joies, toutes mes détresses, toutes mes fureurs ont dû passer par ce laminoir (DUHAMEL, Confess. min., 1920, p.34).

— Empl. subst. masc. sing. à valeur de neutre. Une voix lente et qui a la coupe, l'accent et le poignant des voix de drame au boulevard (GONCOURT, Journal, 1859, p.627).

Prononc. et Orth.:[], fém. [-]. V. poignée. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. V. poindre. Fréq. abs. littér.:796. Fréq. rel. littér.:XIX^es.: a) 573, b) 1579; XX^es.: a) 1215, b) 1318. Bbg. GOHIN 1903, p.318, 346.

poignant, ante [pwaɲɑ̃, ɑ̃t] encore [pɔɲɑ̃, ɑ̃t] au XIX^e, in Littré, adj.

ÉTYM. V. 1138; « piquant », 1119; « au galop », proprt « en piquant (le cheval) », 1080; anc. p. prés. de poindre « piquer ».

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1 Vx. Qui point, pique (cf. Buffon, in Littré). || Des armes poignantes. — (1588). Fig. Vieux :

Hugo, les Misérables, V, I, XVI.

2 (Fin XIII^e). Mod. Qui cause une impression très vive, très aiguë (souvent pénible). ⇒ Navrant. || Douleur poignante (→ Cessation, cit. 2; injuste, cit. 4). || Poignante émotion (→ Offrir, cit. 20). — REM. L'antéposition est littéraire. — Amour passionné (cit. 11) et poignant. || La tentation la plus poignante (→ Frôler, cit. 9). || Visage empreint d'une haine poignante (→ Hideux, cit. 6).