Территория России, занимающая большую часть Северной Азии. Расположена от Урала на западе до Тихого океана на востоке и от берегов Северного Ледовитого океана на севере до границы с Центральной Азией (Казахстаном, Китаем и Монголией) на юге. Ее протяженность с запада на восток составляет свыше 7 тыс. км, а с севера на юг — до 3,5 тыс. км. Площадь около 10 млн. кв. км. Территория делится на Западную Сибирь (от Урала до Енисея) и Восточную Сибирь (от Енисея до Охотского моря).
Климат суровый, большей частью резко континентальный. Средние температуры января — от –16° С на юге Западно-Сибирской равнины до –48° С на востоке Якутии, где находится один из полюсов холода Северного полушария. Снежный (см. снег) покров, толщина которого может быть от 35–55 см до 100–130 см, обычно формируется в конце октября — начале ноября и полностью сходит в апреле. Лето в Сибири теплое, а иногда, особенно в южной части, жаркое. Средняя температура июля в Юго-Западной Сибири составляет +23о С.
Большинство рек Сибири, в том числе три из десяти величайших рек мира (Обь с Иртышом, Енисей и Лена), текут с юга на север и впадают в Северный Ледовитый океан. Крупнейшие озера: Байкал, Таймыр, Телецкое озеро. Большая часть Сибири занята тундрой и тайгой. На юге расположены лесостепь и степь. В тайге водятся самые разные звери и птицы, а реки и озера изобилуют рыбой, в том числе ценных, осетровых (см. осётр) и лососевых (см. лосось) пород. Сибирь — основной район добычи пушнины (белка, лиса, соболь и др.), с давних времен составляющей важную статью российского экспорта.
В Сибири сосредоточено почти три четверти всех минеральных и топливно-энергетических ресурсов России, больше половины ресурсов гидроэнергетики, около половины запасов промышленной древесины, свыше половины запасов пресной воды. Здесь добывают уголь, нефть, природный газ, железную руду, алмазы, золото, полиметаллы, графит и многие другие полезные ископаемые.
В Сибири живут около 24 млн. человек. Это 16% населения России. Более всего населена южная часть региона. Здесь расположены все крупные сибирские города: Новосибирск, Красноярск, Иркутск, Томск, Барнаул и др. Этнический состав населения Сибири разнообразен. Наряду с русскими, составляющими большинство жителей края, а также украинцами, белорусами, татарами и другими национальностями, здесь издавна проживают коренные сибирские народы: ханты, манси, якуты, чукчи, эвенки, буряты, тувинцы, алтайцы, хакасы, нанайцы, нивхи — все они имеют свои автономные образования. Многие представители этих коренных народов ведут свое традиционное хозяйство: занимаются разведением северных оленей, охотой и рыбной ловлей. Живущих в Сибири русских и представителей других, некоренных народов называют сибиряками.
Освоение Сибири русскими началось еще во времена Древней Руси (см. Русь). Известно, что новгородцы (см. Великий Новгород) в ХI в. добирались до Урала и воевали с местными племенами югров, а с середины XIII в. югорские земли стали считаться частью Новгородских земель. В конце ХV в. свою зависимость от Москвы признали другие сибирские племена. В XVI в. на Сибирской земле образовалось независимое татарское ханство Кучума с главным городом Сибирь, давшим в будущем название всему обширному региону. Хан Кучум поначалу продолжал выплачивать дань Москве, но, как только подчинил себе все местные земли, заявил о своей независимости. Возникновение нового ханства оказалось неожиданным для Москвы и осложнило отношения с Сибирью. Эта проблема была решена не государством, а промышленниками Строгановыми, которые в 1558 г. получили в аренду земли по обоим берегам реки Камы до впадения реки Чусовой, с предоставлением на 20 лет свободы от налогов в казну. В 1572 г. царь Иван Грозный приказал Строгановым набирать и вооружать казаков (см. казак). Двумя годами позже Строгановы сами просили царского разрешения посылать казаков в Сибирь для защиты царских данников (тех, кто собирает дань, то есть налоги). В 1579 г. они пригласили к себе на службу казачьего атамана Ермака с дружиной. Поход Ермака в Сибирь закончился покорением ханства Кучума и присоединением к России новых территорий. Сам Ермак погиб. Посланные Иваном Грозным новые казачьи дружины основали город Тюмень, который стал базой для дальнейшего продвижения по Сибири русских отрядов, а позднее — перевалочным пунктом для потока переселенцев из России. В 1587 г. русские отряды основывают Тобольск. Вслед за тем для обеспечения безопасного сообщения с Россией возникает целый ряд острогов (крепостей) и городков (Пелым, Березов, Сургут, Тара, Обдорск, Енисейск). После 1625 г. русские первопроходцы переходят за Енисей и основывают многочисленные остроги — Братский, Ангарский, Баргузинский, Нижнеудинск, Верхнеудинск, Иркутск, Hepчинск, Селенгинск и др. В 1628 г. военное укрепление Красный положило начало городу Красноярску. К 1672 г. сибирские земли были уже достаточно известны русским первопроходцам, что дало возможность составить сводную карту Сибири.
Освоение Сибири — это не только действия государства, но в неменьшей степени и инициатива отдельных граждан (см. гражданин) — промышленников, предпринимателей, казаков, чему способствовало и то, что в Сибири не было крепостного права.
Начиная с XVIII в. Сибирь становится местом ссылки и каторги. Здесь отбывали наказание опальные государственные деятели, уголовные преступники, а с конца ХVIII в. — и политические заключенные: участники крестьянских (см. крестьянин) восстаний под предводительством Степана Разина и Е.И. Пугачёва, А.Н. Радищев, декабристы, участники польского восстания 1863 г., революционеры-народники*, Ф.М. Достоевский, социалисты, в том числе В.И. Ленин и И.В. Сталин; в 30–50-е гг. XX в. — так называемые «враги народа» (см. ГУЛАГ).
ХIХ–XX вв. — период активного промышленного освоения Сибири.
Переселившиеся в большом количестве из Средней полосы России строили заводы, шахты, рудники. В середине ХIХ в. (1843 г.) началась добыча золота на р. Лене — на Ленских приисках. С 1844 г. на сибирских реках появились первые пароходы. В 1891–1916 гг. была построена Транссибирская магистраль (Транссиб) — железная дорога, соединившая европейскую часть страны с Дальним Востоком. В XX в., особенно во второй его половине, начался новый период освоения Сибири. В 1957 г. в Новосибирске был основан Академгородок Сибирского отделения Академии наук СССР. Это событие оказало существенное влияние на развитие всего региона. На сибирских реках строились гидроэлектростанции, вокруг них возникали новые города и промышленные предприятия. В 70-х гг. началось строительство новой железнодорожной Байкало-Амурской магистрали (БАМ), открытой для движения поездов в 1984 г. Многие из таких строек называли комсомольскими, потому что большую часть их строителей составляли молодые люди — члены ВЛКСМ (см. комсомол), с энтузиазмом поехавшие в Сибирь по комсомольским путевкам.
Сибирь, ее история, творившие эту историю люди всегда привлекали деятелей искусства. Одна из известных картин В.И. Сурикова называется «Покорение Сибири Ермаком» (1891– 1895 гг.). Сам художник был родом из Сибири. На его родине в Красноярске сейчас открыт музей-усадьба. Тема Сибири была постоянной в творчестве писателей-сибиряков В.Я. Шишкова, В.П. Астафьева, В.Г. Распутина, А.В. Вампилова, В.М. Шукшина, поэта Е.А. Евтушенко.
О Сибири написано много песен: это и народные — «Песня о Ермаке», «Славное море — священный Байкал» и «По диким степям Забайкалья», и авторские, в том числе — о Сибири, сибирских стройках композитора А.Н. Пахмутовой и поэта Н.Н. Добронравова.
Сибирь оказала влияние и на быт русского народа. Например, сибирские пельмени — традиционное кушанье многих сибирских народов — стали одним из любимых блюд русской кухни. Порода кошек (см. кошка) с длинной мягкой шерстью и пушистым хвостом называется сибирская, хотя ее происхождение точно не известно.
В России считается, что в суровых климатических условиях сложился суровый и мужественный облик сибиряков — энергичных, смелых, полных чувства собственного достоинства людей. Отсюда устойчивые сочетания в русском языке: сибирский характер, сибирское здоровье.
Зимняя Сибирь:
«Покорение Сибири Ермаком». Художник В.И. Суриков. 1895 г.:
Сибирский пейзаж:
Пушной промысел:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.