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Neutronenquelle,

 

Neutronen liefernde Anordnung. 1) Eine Neutronenquelle kann aus einem α-Strahler (z. B. ²²⁶Ra oder ²⁴¹Am) mit anschließender (α, n)-Kernreaktion bestehen, z. B. bei ⁹Be mit der Kernreaktion ⁹Be(α, n)¹²C; oder man gewinnt die Neutronen als 2) Photoneutronen durch Einwirkung energiereicher Gammastrahlung auf geeignete Kerne (d. h. über einen (γ, n)-Prozess); derartige Neutronenquellen bezeichnet man als Photoneutronenquellen 3) Häufig erzeugt man die Neutronen mit Beschleunigern (Neutronengeneratoren), durch die dann in einem Target über Kernreaktionen Neutronen freigesetzt werden. Intensive Neutronenströme können dabei z. B. beim Beschuss von Deuterium oder Tritium mit Deuteronen durch die Reaktionen ²D(d, n)³He oder ³T(d, n)⁴He erzeugt werden. Die höchsten Neutronenflüsse lassen sich mit Spallationsneutronenquellen erzielen. 4) Jeder Kernreaktor ist durch die in ihm ablaufenden Kernspaltungen eine Neutronenquelle; die solcherart entstandenen Neutronen heißen Spaltneutronen.