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Wạrtburgkreis,

 

Landkreis im Westen von Thüringen, grenzt im Westen und Südwesten an Hessen und umgibt die kreisfreie Stadt Eisenach, 1 305 km², 147 800 Einwohner; Kreisstadt ist Bad Salzungen. Der im Süden und Westen von der Werra durchflossene Kreis umfasst im Zentrum den Nordwestteil des Thüringer Waldes. Im Norden gehören die Hörselberge und der Südabfall des Hainich (Nationalpark) zur Gebirgsumrahmung des Thüringer Beckens, den Süden durchziehen Werratal und die Rhön (UNESCO-Biosphärenreservat). Kalisalzbergbau erfolgt nur noch in Unterbreizbach bei Vacha, stillgelegt wurden nach 1990 die Gruben in Dorndorf und Merkers (heute Merkers-Kieselbach), wo sich ein Schaubergwerk befindet. In mehreren Städten und Gemeinden sind Fahrzeugzulieferindustrie, Metall und Kunststoff verarbeitende, elektrotechnische und elektronische Industrie, Maschinenbau sowie Holzverarbeitung vertreten. Die größte Stadt ist Bad Salzungen, weitere Städte sind Ruhla, Treffurt, Berka/Werra, Vacha, Bad Liebenstein (Kurort), Geisa, Stadtlengsfeld, Creuzburg und Kaltennordheim. - Der Kreis wurde am 1. 7. 1994 aus den vorherigen Kreisen Eisenach und Bad Salzungen sowie fünf Gemeinden (im Süden) des bisherigen Kreises Langensalza gebildet. Am 1. 1. 1998 gingen Gebietsteile an die neu gebildete kreisfreie Stadt Eisenach.